— И себе, — добавил Кедров.
— …и себе, — повторил немец, — особенно не смогу.
— Посмотрим, — сказал Никольский. — Как вы оказались здесь?
— Я выполнял приказание командующего армией.
— В чем оно заключалось?
— Я доставил пакет командиру корпусной группы.
— Разве нельзя было послать офицера чином пониже?
— Пакет был очень важный.
— Чем?
— Этого я не знаю.
Батраков постучал пальцем по карте.
— Только не врать.
Немец прокашлялся.
— Я не вру. Пакет был запечатан.
— Как вы попали в лес? — спросил Никольский.
— Я вручил пакет, когда уже началось ваше наступление. Я не взял охрану, рассчитывая, что можно проскочить на танке. Мы ехали очень быстро, и водитель ошибся…
Никольский повернул карту так, чтобы немцу было удобней.
— Где меньше всего ваших войск? Мы находимся примерно здесь. Где, по вашему мнению, легче перейти фронт?
Немец потер переносицу.
— Плотность обороны примерно везде одинакова. — Он помедлил. — Ваше наступление заставило передвинуть резервы не только в район прорыва, но и на фланги. Поэтому…
Никольский поморщился и помахал между собой и немцем ладонью.
— Нам, господин полковник, не нужны академические ответы — мы не на штабном разборе. Будьте конкретны. От ваших ответов зависит ваша жизнь.
Кедров кивнул. Батраков усмехнулся, Песковой сказал: «Угу», Тарасов, затянувшись козьей ножкой, пустил длинную струю дыма, Бадяга наконец перестал моргать, и только Женька ничего не сделал — он все смотрел на немца любопытными глазами. Немец показал пальцем северней той линии, которую ногтем провел на карте Батраков.
— Самая слабая оборона — здесь. Этот участок двадцать шестой стрелковой дивизии, армейской дивизии. Она имела большие потери, ее давно должны были сменить, но пока не сменили; теперь, после вашего наступления, вряд ли скоро сменят.
— То-то, — сказал Кедров.
— Какой глубины может быть оборона там, где мы пойдем? — спросил Никольский.
— Четыре-шесть километров.
— Так много! — вырвалось у Женьки.
Все опять помолчали.
Как пройти, как пройти эти километры? — думал каждый. До опушки леса оставалось немного, точка на карте, обозначавшая их место, была почти у края зеленого пятна, за этим краем начинался самый трудный, быть может, последний для всех их переход. Они знали, что сколько ни оттягивай, а начать его придется, но все-таки не торопились начинать.
— А карта тридцать шестого года, — сказал Кедров. — Вот цифры. 1936 и 1942. Как вы достали такие карты в тридцать шестом году? Ведь это же Курская область — километров шестьсот от границы?
Немец пожал плечами.
— Разведка. Все государства ведут разведку. В вашем генштабе есть карты Берлина, например.
— И очень хорошо, — сказал Кедров.
— Мы и без них доберемся до него, — сказал Батраков.
Немец согласно кивнул.
— Да. Не дадите ли вы мне сигарету? — спросил он.
— Нате, — Никольский дал ему две сигареты.
Тарасов засмеялся. Он положил на карту зажигалку.
— Вот как запел, кенарь.
Песковой стукнул по спине Бадягу.
— Вот войдем в Германию!.. Там, брат! — Песковой мечтательно закрыл глаза.
Немец жадно курил.
Никольский презрительно смотрел на него.
— Сейчас бы еще чашечку кофе, а, господин полковник? Или сначала ванну? Чистая постель, красивая женщина, хорошее вино. Ведь было все это? — Немец промолчал. — Какого же черта надо было лезть в Россию? Чтобы потом прийти и выводу, что русские будут в Берлине? Кстати, как вы пришли к такому выводу? Поясните-ка, пять минут у нас еще есть.
Немец прикурил вторую сигарету от окурка.
— В двух словах объяснить трудно — много факторов, но основной — это то, что Россия слишком большая страна. А большую страну нельзя победить навсегда.
— Победить — значит поглотить? — спросил Никольский.
— Да. Растворить.
Батраков процедил сквозь зубы:
— Россией давились и не такие, как ваш ублюдок фюрер. Чего захотели — растворить. Растворить кого? Россию!
— И как вы ему поверили? — удивлялся Никольский, — Я хорошо помню его по хронике. Когда я первый раз увидел его, я подумал, что это женщина в форме штурмовика. Бабье лицо, бабья фигура, бабьи движения И надо же — немцы сделали его вождем! Кого — гермафродита!
— По приходу и поп, — заметил Тарасов.
Немец курил.