Сердце сжалось, глаза наполнили слезы. Желая вырваться из плена размышлений, Гермиона решила отправить Нику сову.
«Я же обещала провести с ним этот день…»
Все валилось из рук. Девушка поспешно собралась. Выглянув из двери спальни в гостиную, она удостоверилась, что Малфоя там нет. Сейчас она не готова была с ним встретиться лицом к лицу. Быстрыми шагами она пересекла гостиную и скрылась за портретом.
Ник ждал ее в коридоре у входа в гостиную Гриффиндор.
— Привет, принцесса, — парень улыбнулся, и потянулся к губам девушки.
Та ловко подставила щеку для поцелуя.
Ник удивился, но лишь спросил:
— Как твоя голова? Надеюсь, ты сразу спать легла.
— Да, конечно. Я выспалась и сегодня чувствую себя отлично.
— Ну и здорово! Я правда волновался, — парень заботливо обнял Гермиону за талию.
Они зашли в гостиную Гриффиндора. Народ бегал туда-сюда, собираясь на каникулы по домам. В этой сутолоке Гермиона отыскала Рона и Гарри, девушка помахала им рукой.
Рон подлетел к ней и стиснул ее в своих медвежьих объятиях.
— С Рождеством, Герм!
Гарри присоединился, наваливаясь на девушку.
— Вы меня раздавите! — засмеялась Гермиона.
— С Рождеством, подруга! — поцеловал ее в щеку Гарри. — Мы переживали. Ник сказал, что ты неважно себя чувствуешь. Ты рано ушла.
Рон перебил друга:
— Да-да! Очень рано. Там закуски потом подали, а тебя уже не было.
— Простите меня. Я так устала с этой подготовкой, что еле стояла на ногах, — Гермиона опустила глаза.
«Великий Мерлин! Ну, когда же я научилась так врать? Особенно ребятам…Но и поделиться с ними таким я никогда не смогу. За что мне все это?»
Из спальни девочек вышла Джинни и помахала Гермионе рукой, призывая подняться к ней.
— Ребята, я оставлю вас? Мне надо поболтать с девчонками.
Ник сел на диван с Роном и Гарри, присоединившись к их ярому обсуждению предстоящего матча «Пушки Деддл». Но в голове не укладывались мысли.
«Она странная сегодня. Совсем другая, в ее глазах появилось что-то новое».
Гермиона поднялась по лестнице к девчонкам в спальню. Джинни и Лаванда налетели на нее с расспросами.
— Ну, рассказывай! — схватила ее за руки Джинни.
Гермиона удивленно уставилась на девушку.
— Что рассказывать?
— У вас это было вчера?
— Чтоо? Вы с ума сошли? — Гермиона удивленно подняла брови.
— Ну, Герми! Не обманывай подруг. Ты ушла, а через некоторое время ушел и Ник. Где вы договорились встретится?
— Да не встречались мы, — упиралась Гермиона.
Лаванда сделала понимающее лицо.
— Ладно, не рассказывай, где… Ну хоть скажи, он нежный?
Гермиона теряла терпение.
— Вы в своем уме? Я же сказала, что я пошла спать. Мы с Ником были не вместе.
Джинни растянулась в улыбке.
— Спать она пошла, ага, конечно! Скажи это тому синяку, что красуется у тебя на шее.
Гермиона подскочила с кровати и поспешила к зеркалу.
— Где? Вы меня разыгрываете.
Девчонки переглянувшись, захихикали.
— Что, все еще отпираться будешь?
Гермиона увидела в зеркале себя. Да, на шее был маленький синячок.
«Наверное, когда Малфой целовал меня в шею…» — воспоминание о его поцелуях, пронзили тело стрелой желания…
Стараясь скрыть от подруг волнение, Гермиона повернулась к ним, прикрывая ладошкой, доказательство вчерашней ночи.
— А! Это я упала… — выдала она первую нелепость, что появилась в ее голове.
— На чьи-то губы? — засмеялась Джинни.
Гермиона вспыхнула.
— Ну, прекратите, прошу вас. У меня ничего не было с Ником, уверяю вас.
— А с кем было? — заинтересованно придвинулась ближе Лаванда.
— Ну, отстаньте же, я этой ночью встречалась только со своей подушкой. И закроем тему.
Девчонки обиженно надулись, но потом сдались и стали наперебой рассказывать о том, как провели эту ночь…
Выйдя с подругами из спальни, где они укладывали свои чемоданы, она обняла девочек. Мальчишки внизу тоже были готовы.
— Мне не верится, что вы уезжаете… Я буду по вам очень скучать.
— Герм, поехали с нами. Мама будет так рада, — предложил Рон.
— Нет, я уже решила. Раз родители уехали к родственникам, я с удовольствием проведу каникулы за чтением.
— В этом, вся наша Гермиона! — Гарри обнял девушку.
Ребята покинули гостиную. Ник повернулся к Гермионе.
— Ну? Куда направимся? Уж прости, в гостиную Слизерина не приглашаю, сама понимаешь…
— Давай побудем здесь, — попросила Гермиона.
— А почему тут? Может, пойдем в твою гостиную?
Гермиона отрицательно замотала головой.
— Нет, я хочу тут побыть. Здесь все такое родное. Шесть лет, это место было практически моим домом. Я соскучилась по этим стенам.
— Хорошо, — согласился Ник. — Чем займемся?
Гермиона задумалась. Сейчас она готова была чем угодно заняться, лишь бы не быть в гостиной старост.
Взгляд девушки упал на волшебные шахматы, стоящие у камина, в которые постоянно играли Рон и Гарри.
— А давай ты научишь меня играть в шахматы.
— Вот это поворот! Ты же не любишь шахматы, — сказал Ник, сложив руки на груди.
Гермиона пожала плечами.
— Надо же когда-то начинать.
— Ладно! Шахматы так шахматы.
Ребята уютно устроились в креслах у камина.
Гостиная совсем опустела, последние гриффиндорцы покинули ее, спеша по домам. За окном пошел пушистый снег, темнело…
Драко сегодня не видел Грейнджер, она ушла из своей спальни и до сих пор не вернулась.
Парень видел в окно, как разъезжаются ученики по домам. На письмо Нарциссы с просьбой приехать на каникулы, он ответил отказом.
Ему хотелось побыть в одиночестве.
Откидывая мысли о доме, Драко вызвал домового эльфа.
— Кофе! И побыстрее! …Камин разожги.
Эльф склонился в поклоне. Разжег камин и с хлопком исчез, через пару секунд появился с подносом, на котором дымился ароматный напиток.
— Свободен! — грубо сказал Драко.
— С вашего позволения, — домовик поклонился еще ниже и исчез.
Драко взял кружку в руку, он стоял у окна и смотрел на завораживающий танец снега. На улице темнело… Грейнджер, все нет.
«Может она уехала на каникулы домой?»
Драко сделал глоток.
«Вряд ли, с чемоданом я бы ее точно заметил».
Он стоял у окна и пил кофе, наслаждаясь тишиной.
«Надо бы написать письмо в Малфой-мэнор, поздравить Нарциссу с Рождеством… позже займусь».
Мимолетное ощущение дискомфорта не очень побеспокоило Драко, но следующая волна боли застигла его врасплох. Потемнело в глазах, резкая боль в груди не давала вдохнуть. Чашка выпала из ослабевших пальцев и разбилась.
Драко рухнул на колени, держась за грудь.
«Давай же, дыши! Дыши, придурок!» — ругал себя парень.
Он увидел красные капли, капающие на пол.
«Кровь!»
Он тронул пальцами нос, руки обагрились ею. С трудом поднимаясь и ловя рывками воздух, он шатаясь вышел из спальни.
«Снейп!» — билось в голове.
Цепляясь за стены, Драко шел к подземельям.
«Шаг…еще шаг… уже близко…»
Кровь заливала руку. Драко остановился, пытаясь вдохнуть.
«Нет сил…»
На ощупь он двигался по стене.
«Еще немного…»
Снейп сидел в кабинете.
«Тишина!»
Вот что он любил.
«Ученики разъехались на каникулы, можно заняться своими делами!»
От мыслей отвлек шум за дверью. Не громкий, почти неслышный шум.
Снейп встал, подошел к двери.
«Да, там кто-то был…»
Последовал звук падения. Снейп распахнул дверь, на пороге лежал Малфой. Без сознания в крови…
Драко очнулся в прохладных подземельях. Сфокусировав взгляд, он увидел профессора Снейпа.
— Вы очнулись, мистер Малфой?
Во рту Драко пересохло.
— Пить… — еле прохрипел он.
Снейп подал бокал с водой.
— Прошу. И я жду объяснений, почему вы опять в плохом состоянии.