Алина промолчала и отвернулась от меня. Блин, я не хотел её обидеть, но накатившая тревога дала о себе знать.
Где-то через десять-пятнадцать минут мы вышли на путь следования машин. Здесь чётко виднелись следы от шин. Идя навстречу колонне старых УАЗов, мы размахивали руками.
И это возымело эффект. Пять машин остановились, и из первой вышел человек в полной химической защите с противогазом на лице. За ним вышел второй в такой же форме и глухо крикнул нам:
— Стоять! Буду стрелять! — он направил на нас автомат Калашникова.
Мы тут же остановились и подняли руки. Сердце ушло в пятки, на первый раз в жизни наставили оружие.
— Мы пришли просить помощи. Не знаем, как здесь оказались, — пролепетала испуганная девушка.
— Как вы выжили? — спросил первый таким же глухим голосом из-за противогаза.
— Не понимаю вас, — ответил я. — Вчера мы были в заброшенной деревне, а сегодня очнулись в огромной воронке.
— Звучит не правдоподобно! — второй солдат направил дуло автомата мне в лицо.
— Это правда. Мы не знаем куда идти. Покажите в какой стороне город, мы для вас не опасны, — высказался я на одном дыхании.
— Мы просто ищем помощи, — шмыгая носом, пробормотала Алина.
По её бледной щеке покатилась слеза.
Безоружный солдат приблизился к девушке.
— Что с твоими глазами? — с глухим интересом поинтересовался он.
— А что с ними? Глаза как глаза, — Алина пожала плечами.
— Это произошло, когда мы оказались здесь, — добавил я.
Солдат обернулся и заключил:
— Очередные мутанты.
— Убить? — спросил вооружённый.
— Нет. Пусть ребята вяжут их. Заберем для опытов.
— Что? — лицо Алины вытянулось от удивления.
А я схватил её за руку и побежал прочь.
Но не успели мы и десяти шагов пробежать, как в нас пустили пулю.
— Стоять! Иначе не промахнусь! — приказал солдат.
Я остановился, но не разжал руку девушки. Мы медленно обернулись.
Было до одури страшно. Холод в один миг сменился жаром, растекшимся по всему телу. Казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди.
Из соседних машин вышли ещё четверо солдат в химзащите. Двое держали нас на прицеле. А ещё двое надели на нас толстые наручники. Лицо Алины сморщилось то ли от боли, то ли от отвращения.
— Жжётся, — процедила она.
— Так и должно быть, — ответил безоружный солдат, отдававший приказы.
Нас кинули в багажник второго УАЗа, как мешки с картошкой.
Колонна тронулась. Кое как мы смогли сесть среди горы мешков и коробок.
— Да вы можете объяснить, что происходит? Где мы вообще находимся? — закричал я.
— Заткнись, мутант! — глухо прокричали мне в ответ.
— Заткнусь, когда объясните!
— Слышь, я тебе пулю в голову пущу, как остановимся, если пасть не закроешь.
Я стиснул зубы, но промолчал. Мне нечего было ему противопоставить.
— М-да, положение хуже некуда, — обречённо заключила Алина.
— Мы выберемся. Я найду способ, — прошептал я ей.
— Руки сильно жжёт, посмотри, что там.
Я подтянул рукава куртки и заметил, как кожа девушки, вокруг наручников, вновь становится загорелой.
— Может они смогут тебя исцелить, — предположил я.
— Разве со мной что-то не так? — Алина с недоумением посмотрела на меня.
Я не успел ответить, как раздался оглушительный взрыв. Судя по звуку, первая машина в колонне попала на мину, и её подбросило. УАЗ резко остановился.
Звон в ушах не давал расслышать голоса вояк. Сквозь эту пелену просачивался один лишь мат.
Алина в ужасе смотрела на меня. «Это конец» — прочитал по её губам и покачал головой.
— Нельзя сдаваться, — сказал я, но не был уверен, что она слышит.
Раздался звук автоматной очереди. Несколько пуль пробили тент кузова. Я повалил Алину на днище вместе с собой.
Пули, одна за другой, пролетали над головами. Было страшно, как никогда в жизни. Дрожащая девушка прижалась ко мне.
Когда стрельба закончилась, тент кузова откинули.
— Вот это сюрприз! — провозгласил мужской голос. — Вы кто такие? Ну-ка быстро выбирайтесь!
Мужчина подал руку Алине и помог ей вылезти из кузова. На нём не было химзащиты, как на военных, лишь тёмный капюшон и шарф, прикрывающий рот. В мою сторону смотрели неестественно-синие глаза.
Люди без химзащиты добивали военных и разгружали уцелевшие машины.
— Кто такие? — повторил вопрос мужчина.
— Я — Макс, а это Алина. Мы не знаем, как здесь оказались. Шли себе по этой пустоши, как нас повязали вояки.
— Отпустите нас, — взмолилась моя подруга.