— Живо запрыгивайте! — скомандовала девушка, и Кара с Ленни не заставили себя упрашивать. Перескочив через дверцу, они оказались на заднем сидении и едва удержались, когда водительница снова дала по газам.
Внедорожник въехал в деревню Либертад. Открывшееся поразило и напугало всех, включая Гарри, который до этого только и делал, что ворчал себе под нос ругательства.
От деревни мало что осталось. Многие ограды домов, державшиеся на честном слове, упали и были растоптаны, кое-где на земле валялся крышный настил. Белье, порванное и грязное, было втоптано в грязь вместе с веревками, на которых сушилось. По всей деревне теперь ходили они. Вон тот мужчина, который отсек косой голову зараженному, привязанному к дереву. Рита узнала его по одежде. Вон старик, который курил на лавочке самокрутку. Теперь он ковыряется в куче мусора, попутно грызя мертвую тушку крысы. Даже дети, и те превратились в тварей.
— Останови машину! — вдруг прокричала Рита, и Райан от неожиданности резко крутнул руль влево.
— Что такое? — взволнованно спросил он.
— Просто останови!
Райан выполнил просьбу. Когда автомобиль встал, Рита быстро вышла и бросилась к одному из домов. Конечно, ее заметили зараженные.
— Куда понеслась эта дура?! — опешил Гарри, выскочив из машины.
Райан пожал плечами и побежал за девушкой. Гарри тоже не остался на месте. Тем временем Рита подбежала к покосившемуся домику и принялась карабкаться по шаткой лестнице на чердак. Подбежав, Райан, наконец, понял, в чем дело. Из проема, служившего чердаку окном и дверью, высовывалось чумазое, заплаканное личико. Черноволосая девочка лет шести, с двумя косичками и в потрепанном платьице, спряталась там от тварей.
Райан и Гарри подержали лестницу до тех пор, пока Рита не спустила малышку на землю. Девочка тряслась и всхлипывала. Она прижималась к спасительнице и прятала голову у нее на груди. Еще несколько дней назад Рита побрезговала бы прикасаться к такому неухоженному ребенку, но теперь ее мировоззрение изменилось. Изменилась ее жизнь.
— Еще выжившие есть? — мягко спросила Рита у девочки.
Та замотала головой.
Трое взрослых огляделись, высматривая, нет ли еще кого-нибудь, но деревня полностью вымерла.
Мужчины с помощью вил и косы отгоняли зараженных, пока Рита несла девочку к машине. Потом запрыгнули в нее сами и, не теряя времени, поехали дальше.
Кабриолет выехал за город. Мулатка продолжала жать на педаль до упора. Внезапно на дороге перед ними появился еще один автомобиль. Черный внедорожник ехал навстречу с гораздо меньшей скоростью.
— Я уже видела эту машину! — закричала Кара, но никто ее не слушал. Каждый думал лишь о том, как бы поскорее убраться подальше от тварей.
Когда кабриолет пронесся мимо с головокружительной скоростью, водитель и пассажиры внедорожника удивленно посмотрели ему вслед.
— Куда это он так спешит? — пробормотала Рита.
— За рулем баба, — презрительно сказал Гарри. — Если хочешь рано сдохнуть, доверь бабе вести машину.
Рита вздохнула, покачала головой, а потом снова сосредоточила внимание на девочке у нее на руках, которая только что заснула.
— Куда мы едем? — не вытерпела Кара, чьи пальцы уже заболели от того, что буквально впились в спинку сидения.
— Подальше отсюда, — ответила мулатка за рулем. — Потерпи. Скоро будем на месте.
По правому боку стремительно пронеслась какая-то деревня, после с одной стороны раскинулось поле, а с другой начал сгущаться лес. Дорога была отвратительной, и Ленни едва сдерживал рвотные порывы. Хозяйка машины и ее светловолосый спутник сидели невозмутимо, а вот женщина, чья голова постоянно перевешивалась через дверцу, как-то странно притихла. Некоторое время она стонала и шевелилась, а теперь замерла. Каре и Ленни не нужно было объяснять, что случилось. Не так давно они столкнулись с тем же самым в хранилище.
Ленни попытался заговорить с мулаткой, но она оборвала его на полуслове. Девушка и слышать не хотела о состоянии женщины. Она твердо верила, что спасет ее. Поэтому и торопилась. Видимо, знала место, где можно найти врача.
Кара уселась к спутнику на колени. Сидеть рядом с обращающейся не было никакого желания. Ленни шепотом предложил Каре открыть дверь и вытолкнуть умершую, на что та ответила, что они оба полетят следом, как только это сделают. Так что лучше сидеть и помалкивать. Может, они успеют приехать раньше, чем она обратится.