В какой-то момент перед глазами пронеслась вся жизнь. Начиная с самого детства. Игры, школа, колледж, работа, вирус, зараженные… все слилось в одно. Стремительно перед мысленным взором неслись образы людей, которые так или иначе повлияли на течение ее жизни. Родители, коллеги по работе, группа выживших, сформировавшаяся в доме Гарри… А ведь не такой он и плохой — этот Гарри. Просто у него вспыльчивый характер, а в лексиконе полно ругательств. Еще есть Райан. Этот странный человек, которого она поначалу боялась, но теперь сама не понимает, как относится к нему. Что-то в этом мужчине привлекает ее, но что-то и отталкивает. А, впрочем, какая разница? Все равно через несколько секунд от нее ничего не останется.
Гарри выбежал на берег, еле дыша от усталости. На руках помалкивала девочка, вцепившись ему в шею. Отравленный спиртом, табаком и вредными продуктами организм взбунтовался. Он давно отвык от таких пробежек. Будучи полицейским, Гарри поддерживал себя в форме и ограничивал прием разрушающих тело и душу веществ. Но после увольнения отдал себя им на растерзание. И вот результат: сердце готовилось выскочить из груди и ускакать в неизвестном направлении, ноги превратились в подобие резины, а горло высохло и начало чесаться. Поставив Беллу на усыпанный мелкими камешками берег, Гарри упал на пятую точку и спрятал голову между коленей.
— Потерпи, малая… — прохрипел он. — Дяде надо отдохнуть…
Белла не стала возражать. Сев рядом, она принялась заботливо гладить Гарри по спине. Мужчина улыбнулся. Давно никто не проявлял к нему искренней ласки.
Амата не сразу поняла, что потеряла Риту. Она помнила, как держала ее за руку, но потом вдруг ее ладонь опустела, а когда это произошло — неизвестно. Остановившись, девушка осознала, что, наконец-то, оторвалась от голодной толпы. Тело почти не слушалось. Сколько ни тренируйся, а человеческий организм не всемогущ. Настал миг, когда обессилела и Амата.
Девушка уселась на траву у подножия высокого клена и навалилась спиной на ствол. В ближайшем радиусе не было слышно мерзких звуков зараженных, как и шагов живых людей. Амата убежала достаточно далеко, чтобы потерять из поля зрения и толпу, и свою группу. Она понятия не имела, где искать выживших, и есть ли они — эти выжившие. Не хотела думать, что случилось с Ритой после того, как она потеряла ее. Жива ли та еще? Спасается ли? А, может, как она, оторвалась от преследования и сидит где-нибудь, думая, что делать дальше?
После душевного разговора Амата прониклась к Рите дружеской теплотой и уважением. Ей совсем не хотелось, чтобы новая подруга погибла. Впрочем, Амата не желала такой участи никому. Даже Райану, который не скрывал неприязни. У него есть право ее ненавидеть. Если бы могла, Амата исправила бы ту ошибку. Если ее можно назвать ошибкой… Она бы исправила многое, но, к сожалению, сделанного не изменишь. Придется жить с этим и вечно корить себя за дурное поведение.
Амате показалось, что она услышала шум, и издавали его вовсе не живые люди. Сердце снова сжалось в комок. Девушка вскочила и побежала дальше. Короткая передышка дала ей силы продолжить путь.
Райан и Ленни еле волочили за собой ноги. Такого марафона не пробегал ни один из них. Ленни не мог назвать себя развалюхой, не слышавшим о спорте, но даже регулярные тренировки не готовили его к такому забегу. А тут еще его выбила из равновесия смерть Кары… Он не переставал думать о ней и внушал себе, что это сон. Кара жива, она просто убежала в другую сторону. Лучше бы так и было. Лучше бы она оторвалась от группы, но выжила. Или осталась бы в доме, как хотела. Теперь старый дом не казался Ленни ловушкой. Вполне возможно, что там они могли бы пересидеть нашествие. Но нет же — Амата, Гарри и Райан решили бежать. Впрочем, глупо их винить. Они просто хотели спастись и спасти остальных. Никто из них не толкнул Кару в лапы мертвецам. Так распорядилась судьба. Не всем суждено выжить в этой мясорубке. Может быть, вообще никому. Может, они просто оттягивают неизбежное.
Инстинкты запрещали Ленни сдаваться. Как бы там ни было, он пока жив. И должен оставаться таковым до тех пор, пока судьба не решит стереть его с лица планеты.
Гарри точно знал, куда идти. Он часто рыбачил неподалеку, и место, где Ленни спрятал лодку, было ему знакомо. Торопливо идя по берегу, он тянул за собой Беллу. Девочка вцепилась ему в руку и не отпускала. Она оказалась на удивление молчаливой, что радовало Гарри. Сейчас ему меньше всего хотелось слушать детские хныканья. В любую секунду на берег могли выйти мертвецы. Гарри сразу смекнул: чем тише ты себя ведешь, тем меньше у тебя шансов стать сожранным.