Когда Райан, уставший и убивший по пути еще четверых мертвецов, вошел в разрушенный мегаполис, то, наконец, остановился, чтобы перевести дух. Его окружали лишь изуродованные здания и мусор. Зараженных в ближайшем радиусе не наблюдалось.
Немного отдохнув, Райан направился к убежищу. Там его должна ждать Амата. Мужчине повезло: пройдя некоторое расстояние, он нашел небольшой автомобиль с полным баком топлива, и продолжать путь стало значительно легче и быстрее. То и дело на дорогу вываливались зараженные. Увидев машину, бросались на нее, но оказывались бесцеремонно сбиты. В зеркалах заднего вида отражались их попытки снова подняться на ноги, и большинству это удавалось. Не встали двое — те, кому Райан колесами раздавил черепа.
Остановившись около убежища, Райан, еще выходя из машины, почувствовал, что Аматы нет внутри.
«Только бы не пошла меня искать!» — понадеялся он, все же решив проверить.
Подозрение подтвердилось: в убежище не оказалось ни Аматы, ни ее вещей. Со злости Райан бросил на пол прут, который до сих пор держал в руке.
— Вот же глупая девчонка!
В разбитом состоянии Райан вышел на улицу. Город слишком большой, чтобы найти в нем человека. Они искали Риту почти неделю, и тщетно. Теперь и Амата пропала. Он не мог уйти без нее. Если Рита все-таки умерла там, в океане, то Амата где-то здесь. Возможно, ищет его.
«А вдруг она поехала в дом Гарри?» — мелькнула мысль в голове Райана.
Возвращаться туда ему не хотелось. Да и ради кого? Ради Аматы Риз — избалованной президентской дочки? Пусть сама выкручивается.
Недремлющая совесть тут же вписала Райану хороший пинок под зад. Неужели он, как трус, сядет в лодку и уплывет на континент, оставив пусть наглую, но беспомощную девчонку в мегаполисе, кишащем живыми трупами? Конечно, он мог утешить себя мыслью, что в Айлэнд-сити, несомненно, еще остались выжившие, и они примут Амату к себе, но как он посмотрит в глаза Гарри, Ленни и малышке Белле, вернувшись один? Что они скажут, узнав, что он обрек на гибель девушку, а, может, и двух? Нет, это не по-мужски. Он должен найти хотя бы одну из них. Сев за руль, Райан завел мотор и медленно поехал по дороге, высматривая хоть какие-то следы Аматы. Она не могла уйти далеко.
Тем временем Рита и Амата продолжали двигаться по направлению к разбросанному по полу стеклу.
— Я больше не могу… — простонала Рита.
— Не останавливайся! — скомандовала подруга.
Минут за пятнадцать подругам удалось обогнуть кровать. Осколки стекла лежали уже совсем рядом. Можно дотянуться рукой… если бы хоть одна из двух была свободной.
— Ничего не выходит! — ругалась Амата. Как она ни старалась, взять стекло не могла. Как и Рита. — Черт!
Несколько минут девушки отчаянно пытались подобрать с пола хотя бы крохотный осколок, но пальцы упрямо хватали воздух. Садист, связавший их, потрудился на славу. Ко всему прочему, Амата услышала шорох из подъезда.
— Похоже, ты оказалась права, — негромко произнесла она. — Скоро у нас будут гости.
После этих слов Рита почувствовала такой холод, что на несколько секунд замерла, прекратив бессмысленные попытки дотянуться до осколков.
— Мы умрем… — наконец, прошептала она.
— А ты оптимистка! — нервно усмехнулась Амата.
— Реалистка.
Как бы Амате ни хотелось, чтобы Рита ошиблась, ей пришлось признать: они в ловушке, из которой невозможно выбраться. Когда надежда почти полностью растворилась, Амата вдруг услышала звук, весьма странный для мертвого города.
— Прислушайся! — громко шепнула она Рите. — Это автомобиль!
— Автомобиль? — удивилась Рита.
— Да! Наверное, Райан вернулся.
— Райан? Он здесь с тобой? И остальные тоже?
— Нет. Долгая история. Потом расскажу. Нельзя допустить, чтобы он проехал мимо. Ори так громко, как можешь. — И Амата тут же заголосила во все горло: — Райан!
— С ума сошла?! — встрепенулась Рита. — Мертвец в подъезде нас услышит!
— Он и так скоро войдет сюда! — огрызнулась Амата. — Если упустим шанс, второго не будет. Райан!
Машина медленно ехала по дороге. Райан всматривался в каждый дом, в каждое дерево, в каждый куст. Никаких следов Аматы. Он и сам не знал, что именно ищет. Вряд ли она бы стала разбрасывать за собой хлебные крошки. Внимание мужчины привлекла довольно большая группа зараженных, столпившаяся вокруг чего-то, особенно их заинтересовавшего. Остановившись, Райан присмотрелся. Определенно, они кого-то уплетали. В груди стало холоднее. Что, если это Амата? От взгляда также не ускользнуло то, что некоторые мертвецы упорно двигались к одному из подъездов многоэтажного дома. Они входили в дверь, хотя рядом находилось еще четыре, из которых закрытой оказалась только одна.