Гарри посмотрел на океан, вдаль. Слабый туман оставил лишь очертания острова.
— Наши друзья еще там. Надо бы их дождаться.
Сэм и Корделл переглянулись.
— А почему они не поплыли с вами? — спросила девушка.
— Долгая история. Потом расскажу.
Сэм подошел и посмотрел ему в глаза.
— Мы должны возвращаться в убежище, — сказал он. — Советую пойти с нами. Можете остаться, конечно, но лодка вряд ли спасет вас от трупаков.
Гарри посмотрел на Ленни и Беллу. В глазах у обоих стояли немые просьбы. Никто не хотел ночевать на берегу.
— Ладно, — махнул ругой Гарри. — Мы пойдем. Но завтра я вернусь сюда и буду ждать друзей.
— Конечно. — Сэм похлопал его по плечу. — Поторопимся.
Корделия встала позади всех, чтобы следить за незнакомцами. Она еще им не доверяла. Сэм поманил за собой, и небольшая группа покинула берег.
***
Отрезанных голов, скелетов и однозубых ведьм на метлах здесь уже давно никто не боялся. Некоторое время назад в этом месте не стихали девчачьи визги, как, впрочем, и за его дверями не стихал плач детей, чей возраст еще не подошел к цифре, являвшейся пропуском на аттракцион. Разглядывая дьявольскую голову, представляющую собой вход в Комнату Страха, дети ревели в голос и обрывали рукава родителям, а те, в свою очередь, панически шарили глазами в поисках сладкой ваты, — только она могла отвлечь ребенка от аттракциона, на который «нельзя».
Запрет сняли месяц назад. Табличка у входа больше никого не останавливала. Когда все началось, и люди стали искать безопасные убежища, за Комнату Страха разразилась настоящая война, победу в которой одержали тридцативосьмилетний Джосс Картер и его компания. Пятеро бойких мужчин отбили у соперников право обосноваться в самом безопасном месте парка. Сквозь железные двери мертвецам не прорваться.
Понадобилась неделя, чтобы превратить некогда один из популярнейших развлекательных парков Раллеи в заброшенную местность с аттракционами. Дорожки, которые прежде регулярно подметали, теперь были усыпаны листьями и прочим мусором, некогда ухоженный газон разросся и пожелтел, оросительная система больше не работала. Тут и там можно было увидеть запекшиеся пятна крови и человеческие останки, которые уже никого не пугали. Бездомные собаки по сей день продолжали доедать то, что благодушно оставили им зараженные.
Недавно здесь царил настоящий ад. Люди в панике спасались от плотоядных тварей, которые когда-то были их родными, друзьями, соседями. Они прятались, где придется: в кабинках колеса обозрения, будках операторов, даже на каруселях. И всюду их доставали зараженные. Яростно разбивая стекла, вытаскивали несчастных из убежищ и разрывали на части. Те, кому посчастливилось оккупировать Комнату Страха, много дней не высовывались наружу. Когда же Джосс, наконец, решился открыть двери, то взору его предстало жуткое поле боя, усеянное трупами и облитое кровью. Вместе с друзьями он расчистил территорию, насколько это было возможно. Тела сожгли, чтобы они не привлекали других зараженных. Конечно, на территории парка еще остались разлагающиеся останки, но все же сразу их было гораздо больше.
Окружив Комнату Страха и еще несколько аттракционов колючей проволокой, Джосс и компания решили задержаться в убежище до тех пор, пока ситуация не сдвинется с мертвой точки. Впрочем, с каждым днем надежды на это таяли, как мороженое под солнцем.
Сегодня Джосс и Кевин вернулись с вылазки с немалой провизией. Им удалось найти еду и одежду, а также немного выпивки. Никто не возражал против спиртного, но и не упивался в хлам. Каждый понимал, что расслабиться можно, но терять бдительность — никак нельзя.
— Эти двое еще не вернулись? — сердито спросил Джосс, оглядев присутствующих. За последние две недели к его компании присоединились четверо выживших: женщина с годовалым ребенком и парень с девушкой.
Один из друзей — крупный, мускулистый мужчина с татуировками, — пожал плечами.
— Нет. Как ушли, так и пропали.
Женщина заволновалась:
— А если с ними случилось что? Может, поискать?..
— Я теперь за каждым должен бегать? — огрызнулся Джосс. — Хватило того, что пару дней назад я искал вас по всему парку.
— Я заблудилась. — Она опустила голову. — Лиам захотел поиграть…
— Попробуйте объяснить Лиаму, что играть за пределами помещения теперь опасно.
— Он ведь еще совсем ребенок…
Джосс ее уже не слушал. Бросив на пол две сумки с продуктами, он велел Кевину распаковать их, а сам вышел покурить. Тревога за молодых ребят все-таки пробралась к нему в сердце. Эти двое смешные! В прошлом зацикленные на идее зомби-апокалипсиса, играли в какой-то тупой шутер по этой теме, а когда все началось, возомнили о себе непонятно что. Мол, они все знают и всех научат. Только Джосс быстро указал ребяткам на их место. Здесь командует он. Кому не нравится — скатертью дорожка, как говорится. Пусть ищет себе другое убежище. Насильно Джосс никого не держал, даже друзей. Пацан с девчонкой оказались не настолько глупыми и условия приняли, хотя, конечно, время от времени у них проскальзывали «знания».