— Сюда идет стадо. Огромное. Нам не убежать. Будем маскироваться.
Оба мужчины побледнели и переглянулись.
— А это сработает? — спросил Кевин.
— Без понятия. Помогите собрать остальных.
Побросав инструменты, Кевин и Дэнни бросились к убежищу.
Скоро все стояли около зловонной кучи. Запах в воздухе усилился, но теперь Гарри знал, что он исходит не только от этих ребят. Вонь распространяла толпа зомби, движущаяся к парку. В руках Гарри, Дэнни и Риты были большие охотничьи ножи.
— А это обязательно? — морщась, спросила Рита. — Может, просто спрячемся?
— Они нас учуют, — сказал Гарри. — Если не хочешь резать, отдай нож Кевину.
— Справлюсь. — Рита села на корточки. — Все равно ведь придется мазаться этой дрянью.
— Я не хочу обмазывать себя кровью. — Кара отступила на шаг назад. — И сына тоже. Это глупо. Рита права: мы должны просто спрятаться.
Ленни бережно взял ее за руку.
— Прав Гарри — они нас учуют. Даже если мы станем недосягаемы для них на колесе, они будут стоять хоть год, но не сдвинутся с места, пока мы живы. Если нас убьют не они, то голод и жажда. Придется делать так, как говорит Джосс.
— В игре это работало, — сказал Сэм, пожав плечами. — Мы с Корделл иногда так поступали, когда надо было пройти незамеченными мимо трупаков.
Кара в ответ фыркнула и отвернулась.
Три ножа вонзились в гниющую смрадную плоть. Риту чуть не стошнило прямо на мертвеца, когда разрез «дохнул» в лицо вонью еще омерзительнее, чем была до этого. Гарри и Дэнни тоже сморщились, но продолжили резать. Крови в мертвеце оказалось немного. Теперь понятно, почему Джосс велел распотрошить несколько трупов. Хорошо, что они не успели сжечь эти.
Когда полдела было сделано, началось самое неприятное. Гарри первым вызвался совершить нелегкий обряд. Всех и его самого чуть не вывернуло наизнанку, когда он запустил кисть руки в тело мертвеца и начал обмазывать себя его кровью и полуразложившимися внутренностями.
— А мы не заразимся? — простонала Кара. — В фильмах кровь зомби и их укусы переносят вирус.
— Избегайте попадания крови в рот, нос и уши, а также, если на теле есть свежие ранки, перевяжите их. Тогда зараза к вам не приклеится, — сказал Сэм.
Прав он или нет, никто не знал, но лучше хоть что-то, чем совсем ничего.
Вскоре вся группа, включая детей, напоминала героев фильма ужасов, переживших жуткую резню. С ног до головы вымазанные кровью и кишками мертвецов, они морщились от мерзости и вони. Риту все-таки вырвало, после чего ей стало немного легче.
Гарри больше не чувствовал вонь извне. Он не знал, как близко подошла толпа к лагерю за тот период, пока они «наводили грим», но предложил всем поторопиться. Кара, плача, позволила Ленни вести себя, и прижимала к груди хныкающего сына. Его тоже пришлось обмазать, и от этого Каре хотелось рыдать в голос.
Служебная лестница оказалась узкой и высокой. Рита с удивлением заметила, что все еще боится высоты, даже несмотря на то, что после прыжка с обрыва этот страх должен был исчезнуть. Она полезла сразу за Гарри, который взял на руки Лиама. Ленни нес Беллу, поднимаясь следом за Ритой.
С каждым метром становилось страшнее. Выяснилось, что и Дэнни панически боится высоты. Немного поднявшись, он задрожал и прижался всем телом к лестнице.
— Я не могу… — простонал он. — Не могу…
— Лезь, мать твою! — подгонял его снизу Кевин.
— Не могу…
— Лезь!
— Я боюсь…
Кевин раздраженно выругался и спрыгнул. Дэнни, еле живой от страха, сполз с лестницы и пришел в себя только тогда, когда ноги встали на землю.
— Поднимайся, если не хочешь, чтобы тебя заживо сожрали! — прокричал Кевин ему в ухо и полез вверх. Дэнни отчаянно смотрел ему вслед и не решался повторить попытку.
Рита карабкалась в одном темпе, стараясь не смотреть ни вниз, ни по сторонам. От усталости конечности еле двигались, но девушка не останавливалась. Гарри, идущий впереди, наконец, добрался до самого верха опоры. Теперь нужно было проползти семь метров по каркасу до кабинки. Каждая из них была открытой и рассчитанной на четырех человек. Гарри лег на живот и, крепко прижав к себе малыша, пополз. Через три минуты он добрался до цели. Подтянувшись, мужчина залез в кабинку и, все еще крепко держа хныкающего ребенка, устало плюхнулся на твердое сидение. Кабинка немного раскачалась. Рита, тоже достигнув цели, из последних сил залезла в кабинку и только тогда посмотрела вниз. От высоты у нее закружилась голова, и от страха девушка вцепилась обеими руками в первую попавшуюся опору — в ногу Гарри.