В этот момент все заметили отсутствие Корделл. Рите стало не по себе. Обогнав Амату, она выбежала за дверь.
— Корделл!
Амата схватила ее за руку и больно сжала.
— Что ты орешь, дура? Твари могут шляться поблизости. Эта ненормальная и так чуть нас не убила, а еще ты!..
Рита не слушала. Спрыгнув с крыльца, она обежала вокруг часовни. Корделии нигде не было.
— Может, она… это… в туалет пошла? — сонно предположил Ричи.
— Вряд ли, — ответила Рита. — Видел, в каком она вчера была состоянии?
Амата направилась к машине.
— Что возьмешь с дуры? — проворчала она и добавила громче: — Садитесь! Поехали!
— А как же Корделл?! — недоуменно воскликнула Рита.
Амата остановилась и повернулась к ней.
— Она ушла, никого не предупредив. Оставила открытой дверь, в которую без труда могли войти зараженные. Корделия сделала выбор.
Рита уперла руки в бока.
— Я ее не брошу.
— И где ты собираешься ее искать? — рассердилась Амата. — Может, она ушла, как только мы уснули, и уже далеко.
— Может быть! — огрызнулась Рита. — Но я ее найду. Если хотите, уезжайте.
Развернувшись, Рита пошла в обратном направлении — туда, откуда они приехали.
Амате захотелось разорвать подругу на части. А, если найдет Корделию, то и ее тоже. После смерти Джосса она как-то невзначай заняла пост лидера, но уже который раз поняла, что это — непосильная ноша.
— Постой! — Амата бросилась за Ритой. — Ладно, идем искать твою подружку!
Пока остальные ждали около часовни, Рита, Амата, Яго и Ленни всматривались в каждый куст в поисках сбежавшей. Амата грозила надрать ей зад, Рита молчала, Ленни хихикал над словами Аматы, а Яго напустил на себя вид профессионального сыщика.
Странные звуки из-за деревьев первым услышал Яго. Подняв руку, он заставил всех остановиться. Крепче сжав ножи, Рита и Амата пошли первыми. Долго идти не пришлось. Недалеко от опушки редкого смешанного леса Корделия, вся в крови, яростно вонзала нож в тело давно бездыханного зомби. Голова его представляла собой фарш, а грудь, не прикрытая одеждой — решето.
— Сдохни! Сдохни! Сдохни!.. — только и повторяла Корделл.
Неизвестно, сколько бы она продолжила истязать окончательно мертвого зараженного, если бы Амата и Ленни не скрутили ее и не отобрали нож. Корделия завизжала, как одержимая, принялась брыкаться и даже пыталась укусить друзей. Лишь когда Амата пригрозила, что снова вырубит ее, как там, в парке, девушка немного успокоилась.
— Сэма не вернуть! — Амата схватила ее за подбородок. Все лицо Корделии было в крови. — Он мертв, и тебе придется это принять. Ты можешь убить хоть тысячу зомби, но он не оживет. Мы все кого-то потеряли. Человек, которого я любила, тоже умер, но я научилась жить дальше. И ты должна. В таком состоянии не протянешь и трех дней. Нам всем хочется плакать и проклинать судьбу, но мы должны выжить, чтобы посмотреть, как все это закончится. Мы должны быть первыми в новом мире, и будем! Ты с нами?
Шмыгая носом и роняя слезы, Корделл кивнула. Амата потрепала ее по затылку.
— Не раскисай, подруга, — сказала она. — Ты нам нужна. Я уже заметила, что между играми, в которых ты профи, и нынешней реальностью мало различий. Так что твои советы нам пригодятся.
Корделия горько рассмеялась.
— Пошли. — Рита приобняла ее. — Пора ехать.
Раздобыв воду в текущей неподалеку речушке, Амата с Ритой смыли кровь с лица и рук Корделии, а также со своих собственных, и отправились назад, к часовне.
Долго ехал пикап по многочисленным улицам больших и маленьких городов. Каждый теперь походил на другой: разрушенные здания, дороги, повсюду мусор и грязь. Тут и там бродили твари. Живых людей не было видно. Если они и остались, то сидели в укрытиях.
Некогда высокий столб теперь был переломлен пополам. Верхняя половина лежала на дороге, перекрывая ее. Под ней был разбитый асфальт и глубокая вмятина, вокруг — куча камней, мусора и битого стекла. Огромные буквы УОНДЕР-ПЛЭЙС, крепившиеся к столбу, когда-то светились ночью разными цветами. Теперь же, погнутые, с вывороченными наружу проводами, уныло глядели в пасмурное небо. Чуть дальше, на табличке с надписью «Добро пожаловать в Уондер-Плэйс» кто-то зачеркнул черным маркером название города и приписал под ним «Ад».
XXIX. Кровавая свадьба
Пикап с трудом объехал рухнувший столб. Амата с горечью смотрела на то, что осталось от вывески, возле которой молодежь так любила фотографироваться. На контрольно-пропускном пункте, словно в усмешку, был опущен шлагбаум. Райан и Яго, выпрыгнув из багажника, подошли к нему. Механизмом управляли из будки, но теперь, после отключения электричества, кнопки не работали.