— Амата, что случилось? — К ней подбежала Рита.
— Это Эмили, — прошептала та.
— Эмили?.. — опешила Рита. — Та самая, о которой ты рассказывала?
— Да. Эмили Прэтт.
Повисло напряженное молчание. Рита, как и подруга, словно выпала из реальности. Рука с ножом безвольно опустилась. Кто-то что-то кричал обеим, но девушки не слышали. Оставшиеся члены команды продолжали стрелять в зомби, резать их и рубить, пока, наконец, все твари не полегли мертвыми. Тогда компания сгрудилась вокруг Аматы, Риты и трупа в подвенечном платье.
— Черт вас дери, баб! — выругался Гарри. — Объясните, что за хрень тут происходит!?
Монотонно, словно под гипнозом, Рита рассказала то, что узнала от Аматы. Та молчала, погрузившись в мысли слишком глубоко.
— Я не видела ее после выпускного, — наконец, заговорила она. — Думала, что никогда больше не увижу. Думала, что она еще жива…
Рита положила руку ей на плечо.
— Мне очень жаль. Правда.
— Бог так и не позволил ей стать счастливой, — всхлипнула Амата. — Где же Его воспетая справедливость? Эмили была венцом доброты и порядочности…
— Справедливости в этом мире нет с тех пор, как он умер, — мрачно сказал Райан. — Мне жаль, что тебе пришлось увидеть ее… такой.
— Какая ирония!.. — горько усмехнулась Амата, когда все вошли в банкетный зал и увидели у дальней стены фото новобрачных. — Она выходила замуж за Винсента Терри. Он учился в нашем классе, был вратарем футбольной команды и громче всех смеялся над Эмили. А потом вдруг пригласил ее на выпускной… Мы думали, что он готовит какой-то жестокий розыгрыш, но ничего не произошло. После выпускного я и Винсента не видела. А вон как все обернулось…
— Не сын ли он Патрика Терри — владельца нефтяной скважины? — спросил Райан. — Вроде, я что-то читал о них в газете.
— Да, — кивнула Амата. — Его отец был одним из богатейших людей в Раллее.
— И позволил ему жениться на бедной? — удивленно спросил Райан.
— Патрик обожал единственного сына, — ответила Амата, — и потакал его капризам. Поэтому, наверное, и не стал возражать против свадьбы. Хотя, кто их знает… — Она снова подошла к Эмили. — Ты, наверное, была очень красивой в этом платье. Надеюсь, что Винсент любил тебя. Тебя ведь невозможно не любить…
— Эй, смотрите, что я нашел! — раздался голос Яго из банкетного зала. Все повернулись к нему. Мужчина держал в руке видеокамеру. — Батарейки еще не сдохли. Глянем?
Яго поставил камеру на журнальный столик. Группа разместилась на антикварном диванчике, кто-то стоял. Яго нажал «Пуск», и на маленьком экране закипела жизнь. Люди смеялись, играла музыка, все поздравляли новобрачных, а сами они не прекращали улыбаться. Радостные, поднимают бокалы за свое счастье.
Счастье, которому не суждено было продлиться долго.
…Первой обратилась Эмили. Во время танца она вдруг упала на пол и забилась в конвульсиях. Музыка стихла, люди столпились вокруг… а потом разбежались в разные стороны. Встав на ноги, Эмили остервенело зарычала и бросилась на гостей. Ей удалось схватить немолодую стройную брюнетку, в шею которой она тут же вгрызлась. Хлынула кровь, женщины закричали.
Началась паника. Люди метались по залу, кто-то побежал к дверям. Но это никого не спасло. Один за другим, гости обращались в зомби и обращали других. Вот какой-то парень повалил на пол Винсента и стал рвать его зубами. По полу потекли реки крови, стены окропили алые брызги…
А потом картинка сменилась черным экраном и больше не возобновилась.
— Боже мой… — Амата сползла с дивана на пол. — Они все погибли страшной смертью… Все!.. — Она подняла голову. Теперь в ее глазах горела ярость. — Я найду того, кто это сделал! Найду ответственного за этот чертов апокалипсис и живьем сдеру с него кожу. Пусть даже им будет мой отец, — это ничего не меняет. — Она встала и забросила автомат на спину. — Едем дальше. Сегодня надо добраться до Дома Правительства и узнать, наконец, что случилось с этим миром.
XXX. Кошмар в метро
От «Ред Стар» к Дому Правительства вела прямая шестиполосная дорога. Раньше перейти центральную улицу столицы — Ройял-стрит — было невозможно даже по «зебре». Поэтому под и над ней находилось множество переходов. Сейчас можно бегать по ней взад-вперед, не опасаясь, что на тебя наедет машина. Сотни, если не тысячи, брошенных и взорванных автомобилей были хаотично разбросаны по дороге. Между ними прогуливались зараженные.
Тихо обходя опасные участки, группа двигалась на север. Пикап пришлось оставить, — он не протиснулся бы между этими автомобилями. Водрузив поклажу на плечи, люди шли пешком. Ленни нес на руках Лиама, оказывая услугу Каре, которая ночью совсем не выспалась; Белла не захотела ехать на чьей-нибудь спине. Даже взяла небольшой рюкзачок, чтобы помочь остальным справиться с тяжестью.