«Паркер-Ойл», компания, производившая машинное масло, рекламировала свою продукцию. На фото, за спиной улыбающегося директора компании Джорджа Паркера, тянулась эта дорога. И место — то же самое, которое они сейчас проезжали. Амате вдруг показалось, что фото сделано примерно двадцать лет назад, — такой далекой ей казалась нормальная жизнь. Правду говорят, что человек привыкает ко всему, — они привыкли к ужасам и смерти. Машины, ровными рядами занявшие все шесть полос дороги, выглядели чем-то сказочным. Глаза выживших привыкли к перевернутым, сгоревшим автомобилям, и стали забывать, каким должен быть нормальный транспорт.
Райан не поверил глазам, когда впереди появилась крыша Дома Правительства. Амата, выбросив из головы угрюмые мысли, встала с сидения и вышла в проход. Подойдя к водителю, она всмотрелась вдаль. Чем ближе они подъезжали к главному зданию страны, тем больше становилось преград на дороге. Судя по ощущениям и звукам снаружи, колесо в любую секунду готовилось отвалиться.
— Придется пройтись пешком, — сказала Амата. — Мы не проедем.
— Да я и сам вижу, что не проедем, — ответил Джосс. — Ищу удобное место для парковки.
— Шутишь? — усмехнулась Амата. — Тормози. Отсюда пойдем. О какой парковке может идти речь во время апокалипсиса?
— Ну, я, как бы, не хочу совсем уж одичать.
В салоне некоторые рассмеялись.
До цели осталось несколько десятков метров. Когда мотор заглох, Амата вышла первой. Огляделась. Не заметив поблизости зараженных, поманила группу за собой. Минуя завалы из автомобилей, неподвижные тела и барьеры из мешков с песком, люди двигались вперед — к Дому Правительства.
Здание неплохо выглядело, учитывая творящийся вокруг хаос. Штукатурка кое-где обсыпалась, большинство окон было разбито, а в крыше зияла огромная дыра. Забор из металлических прутьев, скрепленных друг с другом сложным узором, кое-где был разрушен и придавлен к земле. На лужайке перед фасадом лежали тела и даже перевернутый танк. Пуленепробиваемый автомобиль президента плавал в мутной воде декоративного бассейна кверху колесами. На крыше зоркий глаз Джосса уловил пулемет, но рядом с оружием никого не оказалось. С одного из балконов свисало тело какого-то политика в дорогом костюме с пробитой головой. Под этим же балконом валялась деревянная трибуна с двумя микрофонами. Изорванный флаг страны, прибитый к фронтону, трепал ветер.
— Здание выглядит пустым, — произнес Яго.
— Не делай поспешных выводов, — предостерег его Джосс. — Внутри могут находиться военные и члены правительства.
Амата покачала головой.
— Сомневаюсь, что они там. Даже если бы и были, то давно дали бы о себе знать. Мы стоим прямо на виду.
— А вдруг там обосновалась группа выживших? — предположила Рита.
— Вот сейчас и проверим. — Амата сняла с плеча автомат. — Смотрите в оба.
— Войдем через парадный вход? — со страхом в голосе уточнила Рита.
— Да, — ответила Амата. — Если там кто-то есть, то охраняются все входы без исключения. Так что нет разницы, в какую дверь войти.
Группа двинулась к широкому мраморному крыльцу. Внутри у Риты все трепетало, и не так от страха, как от восторга. Она и мечтать не смела постоять хотя бы на пороге Дома Правительства, а теперь ей дали возможность войти внутрь. Жаль, что это случилось при таких печальных обстоятельствах.
Корделия, похоже, распрощалась с остатками страха в метро, потому как шла вперед увереннее остальных, и ее лицо выражало готовность к бою. Неважно, с кем придется воевать — с зараженными и людьми, — она будет защищаться и защищать остальных. Ради себя, ради Сэма, ради матери, ради друзей.
Подойдя к дверям, Амата жестом велела всем разойтись в стороны. Прижавшись спиной к стене, она трижды громко постучала. Тишина. Снова — уже сильнее. Никто не отозвался и не открыл огонь. Или люди притаились, а, значит, не настолько отчаянны, чтобы кидаться в бой, или там никого нет.
— Входим! — громко оповестила Амата и пинком распахнула двери. Раньше здесь стоял услужливый швейцар, у которого от подобного взлома остановилось бы сердце. Он и теперь здесь был. Лежал у самых дверей с простреленной головой. Безжизненные глаза смотрели в потолок. — Здравствуй, Дэвид.
Мгновенно забыв о швейцаре, Амата вошла в холл. Остальные зашли следом. Идущий последним Гарри предусмотрительно закрыл за собой двери.
— Эй! — позвала Амата, и Белла тут же спряталась за Риту.
— Совсем спятила?! — шикнул на бесстрашную девушку Гарри. — А если они притаились и целятся в нас откуда-нибудь сверху?