Было у Харламповича еще одно достоинство: он мастерски играл в шахматы. Беседы часто сопровождались сражениями на шестидесяти четырех клетках, причем Андрею до сих пор ни разу не удалось выиграть, несмотря на второй взрослый разряд и неплохие достижения в составе институтской сборной по шахматам. Каждый раз, собираясь к профессору, Андрей изучал какой-нибудь редкий дебют, готовил западни и ловушки, которые Харлампович с легкостью обходил.
Несмотря на сопротивление Воронова и уговоры Сергеева, Оксана настояла на своем участии в поездках к профессору.
– Какой же доктор без медсестры? – заявила девушка.
Сегодня они были на маршруте третий раз. Андрей держал в руках портфель с тонометром и неврологическим молоточком. У Оксаны на коленях лежала медицинская укладка с системами и шприцами. Один из шприцов был наполнен «адской» смесью для шпионских глаз. В автобус следом за ними сели два уже знакомых Сергееву «болельщика». Первый остался на задней площадке, второй прошел вперед. В трамвае доктора и медсестру «приняли» другие – «школьный учитель» и незнакомый молодой парень с короткой стрижкой и внимательным взглядом.
За три остановки до конечной в трамвае около передних дверей разгорелся нешуточный спор. Пенсионер в пузырящихся на коленях тренировочных штанах и видавшей виды панаме наскакивал на кондуктора, пытавшегося не пустить в салон пассажира с садовым инструментом.
Пенсионер призывал в союзники советскую власть, выделившую ему три сотки не для того, чтобы всякие несознательные элементы не разрешали провозить орудия труда. Кондуктор стоял на своем, ссылаясь на инструкцию и повторяя «не положено». Победил пенсионер: взяв грабли наперевес и закричав фальцетом, что в сорок третьем он на немецкие танки в штыковую ходил, пошел на прорыв. Кондуктор отступил, ворча что-то про контуженных, с которыми бесполезно спорить. Пенсионер испепелил поверженного врага презрительным взглядом и разместился вместе с граблями на свободном сиденье позади Оксаны и Андрея.
Забавная сцена скрасила скучное путешествие. Никто, похожий на «крота» или шпиона, по мнению Андрея, не появился.
Выйдя на предпоследней остановке, доктор с медсестрой направились к новенькой девятиэтажке.
– Андрюша, – задумчиво сказала Оксана, когда они подходили к дому, – тебе этот скандалист с граблями не показался подозрительным?
Почти мистической интуиции Оксаны Сергеев обычно доверял. В мистику он, конечно, не верил, считал, что мозг девушки подсознательно замечает и складывает в единую картину мельчайшие, кажущиеся несущественными факты, а потом выдает их в виде предупреждений и предсказаний. Но сегодня от Оксаниных подозрений Андрей отмахнулся.
– Ерунда, – авторитетно заявил он. – Обычный пенсионер-скандалист, типичный образец истерического психопата. Может, действительно контуженный.
Оксана с сомнением покачала головой.
В подъезде их ждал Воронов, разговаривая с кем-то по рации.
– Опять вхолостую? – поинтересовался Андрей.
– Вроде красный «Москвич» ехал за автобусом, – неуверенно ответил старший лейтенант. – Сейчас «наружка» его пробивает.
Андрей с Оксаной поднялись на третий этаж, позвонили в обитую дерматином дверь профессора. Воронов остался ждать ответа от группы наблюдения.
На детской площадке, прислонив к качелям велосипед «Школьник», сидел, тяжело отдуваясь, вихрастый мальчишка. По всему было видно, что мальчишке пришлось изрядно покрутить педали.
После лечения Андрей с профессором сыграли в шахматы. Детально проработанная накануне в качестве домашней заготовки защита Нимцовича в ленинградском варианте Спасского, с быстрым развитием и постоянным давлением на противника, не спасла. На сорок третьем ходу Сергеев признал поражение, пожал профессору руку и начал собираться домой.
– А что ваш товарищ с военной выправкой мается на лестничной площадке этажом ниже? – спросил Харлампович, бросив на гостя быстрый взгляд из-под кустистых бровей. – Пригласили бы на чай.
Андрей рассмеялся.
– От вас, Олег Маркович, ничего не скроешь.
– Я же дешифровщик, молодой человек, – серьезно ответил профессор, – или забыли?
– Ну что вы, – так же серьезно сказал Андрей, – такое не забывается. В следующий раз приглашу товарища с военной выправкой зайти. Только вряд ли он согласится. Уж очень скромный.