– Ладно, только быстро давай, – смягчается медсестра, – пока доктор не видит, а то мне попадет.
– Я мигом!
Шпингалет на окне присох. Обдирая пальцы и ломая ногти, мальчишка расшатывает тугую задвижку. Худенькая фигурка в больничной пижаме и тапочках перелезает через подоконник и ныряет в кусты.
«Сотрясение…» – думает Вовка, торопясь на знакомую квартиру. «Были бы мозги, было бы сотрясение!» – ворчит мамка, когда сын приносит очередную шишку. Доктор велел лежать. Как бы не так! Надо срочно сообщить о случившемся. И так уже время доклада пропустил. Можно вообще без велика остаться. «Школьник», брошенный на стройке, наверняка уже сперли, а за опоздание строгий дядя Коля может и передумать «Спутник» покупать.
Глава 35
26 мая 1980 года, город С., поздний вечер
Заместитель начальника 1-го спецотдела подполковник Дубов задержался на работе. Он ждал ответ из НИИ «Химприбор» на запрос с пометкой «молния». Поднимал трубку телефона, начинал крутить диск, но каждый раз нажимал на рычаг, прерывая связь. В любом случае по телефону ничего не узнает, торопить службистов из НИИ бесполезно. Только дольше ответ будут готовить, из вредности.
Когда был выпит четвертый стакан чая с лимоном и шестой окурок дефицитных Marlboro смят в пепельнице, дежурный офицер принес долгожданный телекс. Прочитав текст, подполковник достал последнюю сигарету из пачки, покрутил в пальцах и убрал обратно. И так сегодня он выкурил месячную норму. Убрав бумагу в сейф, подполковник быстро вышел из кабинета. Ближайшей к управлению телефонной будкой он пользоваться не стал. Как говорится, береженого Бог бережет. Быстрым шагом прошел два квартала. Телефон-автомат напротив сберкассы работал. Здесь всегда дежурил милиционер, и уличная шпана обходила будку стороной. Дубов опустил в прорезь монету и набрал знакомый номер. Ему ответили после третьего гудка.
Те же сутки, окраина города С., ближе к полуночи
Свет мощных фар и синего проблескового сигнала разгонял ночную мглу. Автомобиль «Волга» с визгом шин чудом вписался в поворот. Переходящая улицу группа людей бросилась врассыпную. За «Волгой», опасно накренившись, прошел поворот военный «уазик». Парни проводили машины матом, девушки захихикали. Кто-то запустил вслед пустую пивную бутылку. Но тормозные огни уже скрылись за следующим поворотом.
Сумасшедшая гонка оборвалась у одиноко стоящей трансформаторной будки на окраине города. Дверь будки распахнулась, в темном проеме замелькали злые красные вспышки. Сонную тишину вспорол треск автоматной очереди, пули застучали по подъехавшим автомобилям, из которых выскакивали вооруженные короткоствольными автоматами люди в военной форме.
«Брать живыми!» – прозвучала команда. Ведущий беглый огонь из будки неожиданно получил подкрепление. От ближайших деревьев по приехавшим открыли стрельбу из автомата и пистолета. Огонь с фланга внес смятение в ряды наступающих, две фигуры застыли на земле в безжизненных позах. Воспользовавшись моментом, двое в гражданском выбежали из будки, потащили бесформенный рюкзак с чем-то тяжелым к появившемуся словно из-под земли автомобилю «Жигули» с выключенными фарами. Внезапно в звуки перестрелки вклинился дуплет из охотничьего ружья. Автомат за деревьями захлебнулся. У стрелка из пистолета не выдержали нервы, он выскочил на открытое пространство, где его тут же срезали короткой очередью.
Беглецы уже были рядом с машиной. Один упал, покатился по земле, держась за ногу, но второй успел ввалиться в салон вместе с поклажей. «Жигуленок», виляя, понесся прочь. Военные открыли вслед беспорядочную стрельбу, «Волга» сорвалась в погоню, ее тут же занесло. Шлепая по дороге пробитыми шинами, автомобиль беспомощно скатился в кювет. Шофер «УАЗа» уткнулся в руль, из раны на лбу вытекла тонкая струйка крови. Тело вытащили, на сиденье прыгнул другой водитель, но драгоценные секунды были потеряны. Шум двигателя «Жигулей» затих где-то в ночи.
Глава 36
27 мая 1980 года, город С., ночь
Поспать толком не удалось: нервное возбуждение не отпускало да еще кровать жутко скрипела при каждом движении. Несколько раз Андрей проваливался в подобие сна, в котором перед глазами вставали картинки: то покореженный радиатор грузовика в салоне трамвая, то похититель с кусачками в руках. Андрей вздрагивал, озирался, не сразу понимая, где находится, сердце отчаянно билось, одежда промокла от пота.
Раздавшийся снаружи шум заставил доктора вскочить и подбежать к двери. Слышались голоса, люди спорили или что-то громко обсуждали. Разобрать слова было невозможно. Затем на пол поставили что-то тяжелое, и все стихло. Андрей сделал короткую гимнастику, заглянул в чайник на столе. Воды не было. Хотелось пить, есть тоже хотелось, но кормить его, похоже, не собирались. Андрей подошел к двери, постучал, прислушался – никакой реакции. Он забарабанил со всей силы. Окошко открылось, в проеме показалось недовольная физиономия одного из бандитов.