— Я готова. — Произнесла девочка, когда шебуршание одежды за спиной мужчины стихло.
Он развернулся. Девочка действительно была готова, и у неё с момента попадания в больницу не было посетителей; алый от засохшей крови воротник школьной рубашки говорил об этом лучше любых слов. Похоже, заботу от родителей она если и видит, то это был не тот случай.
— Тогда пошли.
Озвучивать свои мысли он не стал. Ситуация не располагает. И без того он знал, что отношения в её семье непростые. Чего уж там, если семьей она может назвать лишь сестру, остальные в лучшем случае для неё далекие родственники, близкие соседи. Так он понял из их со Смитом разговоров с ней.
Они шли по больнице, не встречая препятствий. Девочка явно удивилась, это можно было понять даже не глядя в её глаза. Эми, наверное, подумала, что это нормально. Возможно, думала, что её выписали.
— Это странно. — Отметила девочка, проводив взглядом дежурного врача, спешащего в палату, которую они уже прошли.
— Что странно?
— Всё странно. И даже если допустить невозможное… нет, ночью людей не выписывают. — Ответила она, продолжая хмуриться.
— Ты не обычный человек, и я не обычный посетитель. — Туманно парировал Пелид.
— И тот врач явно нас не заметил. Я уверена, что он нас не заметил. Уж собаку бы он не пропустил.
Кивнув своим мыслям, и поравнявшись с ним, девочка заглянула ему в лицо.
— Что это значит?
— Это значит, что утром к тебе будут вопросы. — Пожал плечами Пелид. — Но ты уже сама, наверное, поняла это?
Эми фыркнула, на её лице отражалась внутренняя борьба.
— Так и знала, что меня не могли выписать. — Вздохнула она, сделав какие-то свои выводы.
Пелид хмыкнул.
— И ты не думаешь бежать, вопя на всю больницу: меня похищают?
— Нет, и без того ясно, что ты что-то с ними сделал, или с нами. Может, какое-нибудь поле невидимости?
— Возможно, — Пожал плечами он, его забавляла вся эта ситуация.
— Я и забыла, как же ты можешь бесить. — Пробурчала девочка.
Пелид хохотнул.
Комментарий к Часть 21
Для тех кто прочитал главу:
Постепенно я начинаю отвечать на вопрос, почему уважаемые люди не порвали Смита на лоскуты, когда он только-только начал вмешиваться в их дела. Это было первое.
Второе: появление в повествовании новых граней возможностей Смита ничего не изменит. История не превратится в боевик, где главный герой впереди всех прыгает в самое пекло. Единственный бой с его личным участием произошёл “за кадром” в семнадцатой главе.
Считаю драки с участием Мери Сью моветоном, несмешным анекдотом и напрасной тратой времени. Но это уже моё ИМХО.
P.s. С учетом последних поступков Смита, его недоверие к Маскам начинает представляться в ином свете.
========== Часть 22 ==========
Глава Двадцать Вторая.
Новый порядок. Часть Третья.
31.01.2011. 04:35.
США. Штат Массачусетс. Броктон-Бей.
Спускаясь по этажам госпиталя, Пелид решал, стоит ли забрать документы девочки, и, прикинув все за и против, понял, что смысла в этом не будет никакого. И потому на втором этаже их спуск вниз закончился.
— Ммм. — Нахмурилась девочка за его спиной. — Куда мы идем?
— Скоро увидишь, — Пелид скосился, ожидая взрыва.
Он знал, девочка легко может вспылить и отказаться куда-либо идти пока не получит ответы. Но взрыва не случилось, возможно, она уже начала привыкать к их манерам.
Пелид вошел в палату, уступив девочке место для прохода.
— Это не та палата, в ко…
Девочка вошла в помещение и замерла с раскрытым ртом, пожирая глазами черноту кляксы, разросшейся на всю стену.
Пелид захлопнул дверь, когда пёс проскользнул вслед за ними.
— Что это? — Выпалила она, пятясь ко выходу.
— Всего-лишь переход в другое место. — Ответил он, выходя вперед. — Мой водитель спит после долгой поездки, так что придётся воспользоваться этим.
Девочка уперлась спиной в закрытую дверь. Потирая лоб, она долгое время стояла, во все глаза рассматривая кляксу. В конце концов, она резко отдернула руку с лица и посмотрела на Пелида.
— Зачем тебе водитель? — Недоверчиво отозвалась она.
— Я ожидал других вопросов. — Пелид склонил голову на бок. — Не всегда такой способ передвижения уместен. К тому же, машина помогает… скрываться в толпе. Поверь, причин, помимо названных, ещё достаточно.
— Куда ведёт этот переход? — задала следующий вопрос девочка.
— Мы направляемся в мой штаб, он расположен тут, в Даунтауне. Тебе нужно подготовиться, прежде чем мы поедем в СКП.
— Решил зарегистрироваться? — Хмыкнула она.
Вышло немного нервно.
— Я не парачеловек, если ты намекаешь на это. — Покачал головой Пелид, наблюдая за реакцией девочки. От него не укрылось напряжение Эми, которое она пытается скрыть. — Впрочем, достаточно вопросов. Для них ещё будет время. Тебе кое-что нужно знать об этих переходах. Первое: самостоятельно в него ты войдешь, но это возможно будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни. Он тебя не убьет, но ты быстро об этом пожалеешь. Уяснила?
— Да, — Девочка кивнула, переводя осторожный взгляд со Смита на кляксу. — Что ещё?
— Не пугайся, когда коснешься его. Немота и потеря контроля над телом это свойство перехода. Не дергайся и не пытайся вырваться. Толку от этого не будет, ты только больше испугаешь себя.
— Поняла.
Девочка ещё раз кивнула, прожигая кляксу взглядом, с неожиданно серьезным выражением лица. Хорошо, значит, восприняла его предупреждения всерьёз.
Пелид удовлетворенно кивнул.
— Ну, мы идем? — Спросила Эми, продолжая разглядывать кляксу.
— Храбрая девочка. — Пелид протянул девочке ладонь. — Возьми меня за руку. И не отпускай, пока не коснёшься кляксы.
Девочка вложила свою ладошку в его руку. Пелид развернувшись, привычным движением ступил в кляксу.
Переход выплюнул его в гостиной его новой квартиры, в Даунтауне. Улучив момент, когда его правая рука со сжатой в ней ладошкой высвободится, возвращая ему контроль над ней, он нечеловеческим усилием дернул руку на себя, выталкивая Эми из кляксы, пока не стало слишком поздно. Подхватив едва сохраняющую сознание девочку, он опустил её на диван. Пять минут и один стакан холодной воды она приходила в себя, и только после этого смогла говорить. Она бросила на него взгляд полный страха и недоумения. Помимо этого он разглядел в её глазах отголоски пережитого.
Вероятно, пытаясь как-то справиться с впечатлениями, Эми заговорила; поначалу её голос дрожал и срывался:
— С…сна…сначала было не больно, — заикаясь, говорила девочка, пытаясь принять сидячее положение. — Как ты и говорил, меня парализовало. Полностью. Но потом, в какой-то момент… я начала гореть, и сотни, тысячи кольев пробивали меня насквозь, — Девочка спрятала лицо за ладошками, — и резали, резали… а я не могла даже вскрикнуть… я думала, это не закончится никогда.
— Я должен извиниться за это, — Кивнул он. — Тебе нужно было ощутить на себе природу перехода в… хм, безопасных условиях. Со временем к этому привыкаешь.
— Безопасных условиях? — Девочка подняла на него удивленный взгляд. — Сколько я там пробыла?
— Секунду, если в целом. Та боль, что ты ощутила, она длилась только мгновение.
— Безумие. — Покачала головой девочка, слегка побледнев, насколько вообще можно побледнеть, имея такую светлую кожу. — Это - не переход, а устройство экзекуции.
Оглядевшись вокруг и наткнувшись на Рыжика, она посветлела.
— Где мы? — Он больше не чувствовал в её голосе отголосков недавнего потрясения.
— В Даунтауне. Как я и говорил. Сейчас спустимся вниз. Тебе объяснят суть твоего первого задания.
Эми почесала своего пса за ухом, что уже успел занять свой пост рядом с ней.
— А Рыжик? Он испытал то же самое, что и я?
— Нет, — Качнул головой Пелид. — Он перенёс это легко. Всё. Идем, до утра нужно всё успеть.
Пелид хлопнул по коленям, встал с кресла и направился к выходу. Эми ничего не оставалось, кроме как неуверенно подняться с дивана и поспешить за Смитом.