— Потому-что дурак. — Неожиданно эмоционально выпалила женщина. — Ты ведь уже поняла, что он умирает?
Эми кивнула.
— Заметила. И всё еще ничего не понимаю.
— Поймешь, позже. Когда он решит, что ты заслуживаешь большего доверия. Он уже и так показал тебе больше, чем многим иным.
Эми покачала головой. Умом она понимала, что это нормально, наверное, но в груди коробило, что Смит, по словам Агаты, ей не доверяет.
— Так почему горе-командир?
Эми попыталась вернуться к своему вопросу.
— Потому-что в своем нынешнем состоянии виноват только он. — Зло бросила женщина. — Всё. Пришли. Ещё успеваем познакомить тебя с местом работы.
***
Своевременно вспомнив о своей наглости, Смит едва ли не ногой распахнул дверь в кабинет Пиггот, окинув его взглядом хозяина положения.
За несколько часов его отсутствия обстановка в помещении изменилась, в углу у окна появился новый стол, бумаги со стола Пиггот волшебным образом испарились, обнажая все приобретенные изъяны его поверхности. Сама директор встретила его сидя за своим рабочим столом. Отлепив взгляд от экрана, и сложив руки на столе, женщина внимательно посмотрела на Смита.
— Доброе утро. — Произнесла она ровным голосом.
В этом голосе не было лести, заискиваний, или даже любезности. Но и холода, с которым обращаются к врагу, в её тоне Смит не услышал.
— Как видите, мы все подготовили для вас.
Легкий кивок в сторону второго стола.
— В том числе мы выполнили все пожелания ваших людей. — Продолжила она, — Но вы уже должно быть это знаете. Все сотрудники оповещены о проверке. В том числе формальные.
— Хорошо, — Кивнул Смит, упав в кресло напротив Пиггот. — Я рад, что вы оправдываете ваш профиль в личном деле и идёте на сотрудничество. В иной ситуации мне было бы сложнее оставаться в рамках… — Смит неопределенно покрутил кистью. — общепринятых норм.
Женщина усмехнулась, скривив лицо в гримасе.
— Интересно вы охарактеризовали ситуацию, в которой устраиваете резню персонала данного отделения СКП.
— С чего вы сделали такие выводы? — Смит, словно птица, склонил голову набок, внимательно всматриваясь в лицо директора.
— Разве я не права? — Спросила Пиггот с наглостью ничем не уступающей самому Смиту.
— Это не ответ.
— Но это не допрос. — Пришел черед Пиггот равнодушно пожимать плечами.
Смит улыбнулся.
— Вы мне нравитесь, директор, не смотря на то, что ваши действия довели город до чрезвычайной ситуации. — Смит лениво осмотрелся. — И я рад, что нам выдался шанс поговорить наедине, до того как всё начнётся.
— Должна сказать, что в кабинете ведётся видеонаблюдение. — Пиггот приподняла бровь.
— Бросьте директор. Что мне помешает изъять жесткие диски после разговора?
— Так о чем вы хотели поговорить наедине? — Женщина не стала спорить с очевидными вещами.
— Хотел спросить, что вам помешало три года назад выбить Лунгу мозги? Как и Кайзеру, многим ранее, и всему прочему местному отребью. Только давайте честно, без политесов. Не сводите ответ к той дурной шутке называемой «негласными правилами». В конце-концов, вы всегда можете изъять записи с собственных серверов.
Женщина молчала, и чем дольше длилась эта тишина, тем тяжелее становился её взгляд. Спустя минуту она дала ответ.
— Ну, если без политесов и только между нами. — Протянула она, — всему виной неформальный запрет решать их проблему кардинально. «Делайте что хотите, но эти мерзавцы должны жить несмотря ни на что». Захватить же живьем, что Лунга, что Кайзера задача нетривиальная. Не говоря уже об Они Ли.
Смит кивнул, услышав ожидаемый ответ. Его аналитики давно изучили Пиггот и пришли к выводу, что это не тот человек, что мог допустить сложившуюся в городе ситуацию добровольно. Смит также склонялся к тому, что эта ситуация была вполне решаема, в конце концов, тут не Пепельный Зверь поселился, а всего лишь японский Дракон. Беженец. Беглец, позорно бросивший отечество, когда оно больше всего нуждалось в сильных людях, способных что-то сделать.
Смит прикрыл глаза, унимая накатившее чувство гнева.
Личных счетов у него к Лунгу нет, но имеющихся претензий достаточно, чтобы с своими глазами увидеть как тот подохнет.
— И конечно вы не скажете, кто выдал этот запрет?
— Вы правы, к тому же, ответ очевиден. Вам так не кажется?
— Коста-Браун. — Кисло усмехнулся Смит. — Она активнее всех прочих пытается ставить мне палки в колеса. Удивительно, что она не попыталась помешать мне приехать в этот город.
— Пытается мешать? — Смит уловил в голосе Пиггот лёгкое любопытство.
— Ну, знаете: угрозы на грани приличий, призывы к сотрудничеству. Редкие попытки убийства и прочие мелкие пакости. Обычные будни большой политики. — Пожал плечами Смит. —В Броктон-Бей я ожидал от неё куда больших проблем, всё же прямая зона её ответственности. Впрочем, думаю, хватит разговоров о погоде. Мне необходим доступ в вашу бухгалтерию. Так же я намерен чуть позже побеседовать с вашим отделом кадров. Кроме того, меня интересует Джессика Ямада, ответственная за давеча почившую Софию Гесс.
— Ваши просьбы разумны, но можно я полюбопытствую, что вы хотите узнать от Ямады?
— Ничего конкретного, — отмахнулся Смит. — Просто хочу узнать, она полностью некомпетентна, или ошибки, допущенные при вербовке Призрачного Сталкера были трагическим стечением обстоятельств? Вы ведь не будете отрицать, что смерть несовершеннолетнего Стража, это не пустяк?
— Вы хорошо осведомлены. — Отметила Пиггот, за показным равнодушием скрывая свое недовольство информированностью собеседника. — Не поделитесь секретом?
— У нас одни базы данных. — Коротко бросил Смит.
— Вот как… — В этот раз Пиггот не пыталась скрыть своих эмоций. Удивление отразилось в её словах. — И это при том, что Коста-Браун пытается вам помешать?
— В Сенате не одна лишь она имеет представителей. Как и в Конгрессе, Пентагоне и прочих структурах.
— Понятно. Значит, Броктон-Бей стал полигоном для очередного раунда в Большой игре?
— Только если мой соперник явится на этот раунд. — Усмехнулся Смит. — Когда мне ждать все необходимые бумаги? Напомню также, что с Ямадой я желаю говорить сегодня, край завтра.
— Я могу вызвать её, она уже отметилась на проходной.
— Хорошо, но пусть для начала пройдет проверку на пара-способности. Не хочу попусту тратить время.
— Как пожелаете, — Изобразила равнодушие Пиггот. — Можно ещё один вопрос?
— Валяйте.
— Зачем вам Панацея? — Женщина положила перед Смитом словесный портрет, в котором с трудом, но можно было узнать его лицо. — Есть несколько свидетелей того, что вы приходили к ней в начале месяца.
Рядом с первым портретом лёг ещё один, немного отличный от первого, и явно более свежий.
— А это сделали вчера утром, руководствуясь итогами опроса семейства Хебертов.
— Тут я вам мало чем помогу, не сейчас. — Ничуть не смутился Смит. — Скажу лишь, что в начале месяца она вызывала серьезные опасения. Не хотелось оставлять за спиной полубезумного биокинетика.
— А сейчас она не вызывает опасений?
Смит пожал плечами.
— Сейчас она куда как больше похожа на здорового подростка, чем в начале января. Плюсом: меня подкупает одно свойство её характера - не конфликтность; иногда я начинаю думать, что она полностью неспособна на насилие. Редкое явление среди паралюдей.
— Тут соглашусь с вами. — Пиггот обозначила кивок. — Иногда ловлю себя на мысли, что они себя не вполне контролируют.
Смит кивнул, не став озвучивать свои знания о паразитах, поселившихся в головах паралюдей. Как бы ему не импонировала эта женщина, они не друзья и даже не союзники.
— Как вы собираетесь помогать гасить беспредел, творящийся в городе в последние дни? — Пиггот переключила тему.
— Помогать будете вы. — Отрезал Смит. — И я требую от вас самую малость: не лезьте на рожон. Мои люди не будут делать скидок, если кто-то из ваших подчиненных решит вмешаться без согласования, что нам ещё потребуется обсудить. И должен предупредить вас, что небо над городом уже перекрыто. Я снимаю с себя всякую ответственность, если, начиная с этой минуты, кого-то из ваших летунов случайно подстрелят на его границе.