— Эми Даллон…
Её слова казались вязкими, тягучими; отталкивающим потоком кипящего на южном солнце гудрона, не предвещающим ничего хорошего любому, кто угодит в него своей обувью. В лучшем случае, просто испортится протектор на подошве, в худшем случае, придется забыть об этой паре ботинок.
Эми боится Пиггот, боится не меньше, чем Смита. Нет, Смита она боится намного меньше, с тех пор, как поняла, что ему от неё нужно. В мотивах Пиггот на свой счет она сомневалась. И потому она не представляла, что той от неё сейчас нужно. Эми сильно удивила способность некоторых простых людей наводить много больший страх, чем любой иной парачеловек, способный походя уничтожать города.
«Может, всё дело в том, что эти «простые» люди могут одним телефонным звонком разрушить любую жизнь? Что наглядно продемонстрировал Смит, и на что наверняка способна и Пиггот», — прозвучала в голове Эми шальная мысль, от которой не так-то просто было избавиться.
— Надоело лечить людей в больнице? — затягивающаяся тишина была нарушена. — Твои опекуны знают, где ты прогуливаешь школу?
Это звучало как обвинение, это и было обвинением, хоть Эми и не могла наверняка сказать, что именно не нравится Пиггот и в ней ли дело. Или Пиггот просто демонстрирует свой скверный характер первому, на кого можно сбросить накопившуюся желчь.
Эми молчала, с одной стороны, ей и до слов Пиггот не хотелось с той говорить, с другой стороны, это было похоже на провокацию. Либо Пиггот просто нравится раздражать людей, не меньше чем Смиту.
— Молчишь, — Странно отозвалась Пиггот, прищурив взгляд. — Может, хоть скажешь, чем он тебя подкупил? Какими посулами привлек на свою сторону? Столько лет Новая Волна отказывалась от работы на правительство… твоим опекунам придётся не по нраву твой выбор.
— Это касается только меня.
Эми не хотела грубить Пиггот, но её разозлило упоминание о матери с отцом, которые редко принимали участие в её жизни и совершенно игнорировали до того, как у неё сработал Триггер; на примере того, как они относятся к сестре, она прекрасно видела, что её не любят в родном доме. Для этого не нужно быть гением мысли, нужно просто уметь смотреть мимо шор. Эми жалела, что до встречи со Смитом не умела этого делать, пребывая в иллюзиях о том, что мать о ней заботится, пусть и своеобразным способом, а отцу интересно хоть что-то помимо его депрессии, затянувшейся на значительный кусок её жизни. Ненавистные беседы со Смитом о её семье имели неожиданный для неё эффект: оказалось, нет у неё никакой семьи, помимо Вики.
— Пусть, так, думаю теперь это действительно не моё дело. — Пиггот пожевала тонкими губами, — Надеюсь, он знал что делал, когда привлекал тебя к работе.
Пиггот ушла через правую дверь, не дожидаясь ответа, даром что Эми не знала, что сказать на последние слова Пиггот. Нет, не трудно было понять, что та имеет в виду, просто Эми и правда не знала, что можно ответить на высказанное недоверие. Так или иначе, о Пиггот ходит слишком много слухов о её отношении к паралюдям, чтобы принимать это близко к сердцу. Тем более из слов Смита выходит, что это недоверие не было необоснованным. Сложно доверять тому, кто не всегда ответственен за свои поступки в полной мере. И тут бы Эми задуматься над тем, что и Смит не сможет ей до конца доверять, но от этой мысли Эми отмахнулась. Доверяет ей Смит или нет, это неважно сейчас. Она нужна ему достаточно сильно, чтобы он потратил на неё так много времени, и его методы говорят о том, что в последнюю очередь следует ожидать принуждений и угроз, не тогда, когда она уже согласилась работать на него.
Дверь снова открылась, впуская очередного сотрудника, Эми бросила взгляд на часы, озвучивая уже начавшие надоедать фразы. Ей казалось, что до перерыва еще целая вечность, и ей оставалось только завидовать терпению той паре людей Смита, которые вскоре присоединились к ней; их взгляды говорили ей, что извинений за ту «подставу» с Пиггот ждать не стоит.
Перерыв наступил для неё внезапно, в основном, благодаря тому, что в какой-то момент Эми впала в привычное состояние транса - когда на окружающую реальность ты обращаешь лишь столько внимания, сколько потребно, чтобы не совершить ошибку, в основном пребывая в собственных мыслях.
В себя она пришла, когда почувствовалось несоответствие ожиданий с реальностью. Человек уже вышел, но новый так и не вошёл, и напарники снова не появились. Это вызвало вопросы, которые отпали с появлением Агаты.
— Устала? — В голосе Агаты читалась плохо скрытая забота, будто, помимо своего подчиненного, она видит в Эми ещё и человека. Приятное несоответствие со словами матери, которая всегда убеждала их с Вики, что они для правительства лишь винтики в государственной машине; разменные механизмы, что можно заменить, когда они сотрутся от износа.
— Немного, — Не стала врать Эми. — Пойдём к Вики?
— Пошли, — Кивнула Агата.
***
К обеду штаб вновь опустел. В основном виной этому было то, что он уже развернут и лишним людям, привлечённым из других отделов, тут было нечего делать. Но нельзя было исключить и другие причины, такие как начавшуюся стрельбу в городе и скорое прибытие важных гостей. О прибытии одного из гостей со своими людьми Смиту уже сообщили, и он лишь на пару минут опередил их.
Сейчас, когда аврал прекратился, штаб был полупустым. Никто не бегал из угла в угол, не суетился, грозя сбить аппаратуру или отбить ноги об углы столов. Десятки взглядов были обращены в сторону мониторов, десятки умов анализировали ситуацию в городе, контролировали, направляли боевые группы, что уже приступили к своим обязанностям по наведению в городе порядка. Механизм, отработанный и доведенный до совершенства в Гэри, медленно, но неуклонно приходил в движение, набирая скорость и масштабы.
Да, тут не Гэри, и Смит знал, что ошибок не избежать, как не избежать случайных жертв среди мирного населения, но этот опыт не будет напрасным, не канет в небытие забытым и неучтенным. Они всё запомнят, всё запишут, исправят ошибки и в следующей кризисной зоне уже не допустят ничего подобного. Он едва ли уже увидит это, но его обнадеживало то, что всё это не будет напрасно. Да, он уйдет, но мир продолжит движение, и эти люди продолжат выполнять его план, соблюдая свою часть его договора с Пелидом.
— Капитан Гаррисон, — Смит пожал руку человеку, вербовка которого в свое время стоила ему огромного количества нервов. — Я смотрю, вы прибыли подготовившись.
Смит перевёл взгляд на горстку офицеров, пришедших вместе с шефом полиции. Их руки были заняты кейсами, внутри которых наверняка была масса новой информации по ситуации в городе, коей суждено лечь в основу новых правок в общем плане. Так всегда бывает, когда имеешь дело с такими масштабами.
— Оставь свои шуточки при себе, Смит. — Отмахнулся мужчина. — Я ни разу в жизни не сделал ничего из того, что позволило бы тебе обвинить меня в халатности. Я согласился работать в этом городе, и я работаю на результат. Что тебя удивляет в том, что я приготовился к нашей встрече?
— Не горячись, Гаррисон, я не имел ввиду ничего предосудительного. — Поправился Смит, припомнив тяжелый характер человека, стоящего перед ним.
— Я знаю, Смит, я знаю, — Кивнул Гаррисон, взглянув Смиту в глаза. — Зачем убрал Толкача? И только не говори, что не при делах. Уж следы твоей работы я хорошо знаю. Не мог подождать пару недель?
Смит пожал плечами.
— Это было стечение обстоятельств, Толкач, к собственной неудаче, оказался не в то время, не в том месте.
— Да срал я на удачу Толкача, — Несдержанно выпалил капитан. — Я взял ответственность за тех людей и напрасно терять их в боях по всему городу не желаю.
Капитан набрал воздуха в легкие для нового раунда отповеди, но неожиданно замерев, выдохнул, сдувшись и постарев на свой возраст.
— Ты же знаешь, Смит, — Продолжил он уже спокойным тоном, — что финансирование полиции - куром на смех. Не достаточно в городе полицейских. Не был я готов к буче, которую ты заварил, и только чудом никто из моих парней, которых я привёл с собой, не погиб.
— Я понимаю, — Кивнул Смит, — Теперь, с нашим приходом в город, будет много проще. А с финансированием… — Смит на секунду задумался, прежде чем пришел к выводу, что слишком много Гаррисону знать не стоит. — Деньги на это будут, не сейчас, позже, а до этого… так или иначе мы приехали в город надолго, и у меня найдутся излишки для твоих людей.