Смит кивнул Виктории Даллон. Многое из того, что она сказала, звучало как правда, и это было правдой на самом деле.
— Что там было на ближнем востоке меня не сильно заботит. — Пожал плечами Смит, не покривив душой.
Он - не Пелид, его не заботят судьбы всего мира. Ему были бы не интересны тайны конца света, если он, в конце концов, не затронет его страну. И ему было бесконечно жаль, что это не так.
— Но всё остальное озвученное тобой - это и есть плоды прошлых ошибок правительства, которые я пытаюсь исправить. Этот город тоже в числе тех самых ошибок. А что до Империи-88 и Лунга… ну этому городу вскоре доведётся увидеть, как правительство решает подобные вопросы. Я ответил на твой вопрос, Эми?
Взглянув на Эми, Смит с жалостью отметил, что ей уже вряд ли удастся увидеть итоги его работы. Поверив, откинув сомнения, допустив мысль, что девочку удалось заполучить, он слишком много ей рассказал и показал из того, чего знать ей не стоило. Сейчас она знает то, чего не знают даже самые доверенные люди на вроде Грега.
— Почти, — Кивнула девочка, задумчиво глядя сквозь стол. — Значит, у тебя есть паралюди в подчинении?
— Есть, — не стал врать Смит.
В его памяти вспыхнул и угас образ Лили.
— БиоКинетики тоже есть?
— БиоКинетики слишком редки. — Покачал головой Смит, не совсем понимая, к чему клонит Эми. — И ты первый биоКинетик, у которого более-менее в порядке с головой и который не является преступником. Нет, Эми, у меня нет биоКинетиков.
— Эми целитель. — Влезла Виктория. Она положила руку на плечо сестры. — И у неё все в порядке с головой. Не «более-менее», а полностью в порядке.
Смит одарив Викторию скептическим взглядом, вернул внимание на Эми.
— Вики… пожалуйста…
— Почему ты спросила об этом? — Смит предпочел пресечь спор сестёр на стадии зарождения.
— Рыжик, мой пёс… — Будто нехотя начала пояснять девочка. — Он обычный, я проверяла. Много раз проверяла… но он не обычный. Вики может подтвердить это, если тебе будет мало твоих слов. Я подумала… может если другой БиоКинетик посмотрит его… Может ему удастся что-то обнаружить…
— Эми, ты плохая лгунья. — Прервал её Смит, наконец, поняв, к чему был задан тот вопрос. — Что до твоего пса… если ты говоришь, что он обычный, то значит, обычный.
Эми первый раз за несколько минут подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Ты тоже обычный. Был обычным. Кажешься обычным. Но дальше… то я не могу даже волосок у тебя на руке вырастить, то и вовсе вижу умирающий организм. Это ненормально. Десять раз ненормально. И либо я чего-то не понимаю, либо вы с Рыжиком - плод искусной работы биоКинетика… мне отвратна мысль, что мой друг появился в моей жизни не случайно, но вы с ним слишком схожи, чтобы я и дальше могла спокойно закрывать глаза на все подсказки.
Смит откинулся на спинку стула. Пронзив задумчивым взглядом потолок, он обдумывал ситуацию, продолжая попытки отыскать тот выход из сложившейся ситуации, в котором будет меньше потерь, но, как ни пытался, он не находил его. Причина сговора сестёр открылась ему, но способ сохранить девчонке жизнь таился в тенях…
Смит неожиданно оживился. Уцепившись за последнюю мысль, он, пронзив Эми взглядом, выпалил вопрос, прозвучавший в его голове:
— И чего такого необычного ты нашла в своём псе?
Смит не смог скрыть гнева, Это не укрылось от Эми, она дёрнулась всем телом. Нет, гнев был направлен не на неё, но на одного своевольного пса, к глубокому сожалению ему полноценно не подчиняющемуся.
Мир остановился. Прежде чем уйти в небытие Смит уловил то, чего раньше не был способен видеть. Он увидел, как реальность пошла рябью, прежде чем разбиться вдребезги, против воли впуская в мир нечто чуждое и отвратное ему.
Пелид обвел взглядом присутствующих, перебирая в памяти Смита последние минуты его «бодрствования». Он также уловил остатки злости, направленной на бывшую ищейку, и он бы солгал, если бы сказал, что не разделяет этого чувства. Но, также, он не был удивлен действиями своего слуги. Чего-то такого можно было ожидать от его непутёвого брата… многие тысячи лет назад.
Это никоим образом не умаляло вины и тяжести проступка слуги и последствий, но объясняло ситуацию, нашептывая на ухо, о её неизбежности. В глубине души Пелид знал, что так оно всё и закончится, чувствовал сомнения, когда с легкой руки отправлял того на задание.
«Один – один, Смит, — Пронеслась в голове Пелида мысль, обращенная к затухающему сознанию друга. — Но, моя ошибка все же помельче твоей. Ты убил себя, я же убил… всего лишь пару девиц».
Сёстры не заметили перемен в человеке напротив. А то, что заметили, списали на нечто другое, бесконечно далёкое от правды.
— Он появляется там, где никак не мог появиться, — Начала девушка по имени Виктория Даллон, взяв первое слово. — И Эми говорит, что он очень умный. Вынуждена с ней согласиться.
— И это заставило тебя подумать, что он творение биокинетика? — Спросил Пелид, по привычке копируя манеру поведения Смита.
Эми кивнула.
— И мои «аномалии» провели знак равенства между мной и твоим псом? — Пелид интонацией высказал свой скепсис по этому поводу.
— Да, и то время, когда он появился. — Кивнула Эми, — Слишком необычно, и ты и он. И слишком большое совпадение, чтобы продолжать считать это случайностью. Это ведь твой пёс? Ты подбросил его мне? Зачем? Следить за мной?
Голос Эми сорвался в конце, её попытка скрыть свои эмоции провалилась.
Пелид порывисто выдохнул.
— Задавая эти вопросы… что ты хотела услышать, Эми?
Эми замерла с открытым ртом, а потом её взгляд потускнел. Она проглотила застрявшие в горле слова.
— Что угодно… — Бросила она на выдохе, пряча глаза. — только не этого.
Ложь в словах девочки не укрылась от Пелида, как не укрылась бы и от Смита.
Он терпеливо ждал продолжения, понимая, что планы Смита на девочку окончательно рухнули. Также он чувствовал ту борьбу, что сейчас развернулась в её душе. Видел сочувствие во взгляде Виктории, направленное на сестру. Увидел злобу в глазах, когда она перевела внимание на него.
— Почему? — Спросила Эми.
Голос звучал глухо и почти не слышно. Вопрос сорвался с её губ тихим, сухим шелестом пожолклых листьев.
— Почему ты дал мне эту насквозь фальшивую дружбу? — Отчаянно крикнула она, почти плача.
Теперь она не врала, не притворялась.
Пелид не спешил с ответом. Планы Смита на девочку окончательно погибли, но надежда всё исправить теплилась. Он видел надежду в памяти Смита. И только поэтому он решил попытаться ещё раз.
Не для девчонки. Не для её сестры. Для Смита.
— Для начала. — Бросил он, натянув на лицо маску безразличия. — Приказа дружить с тобой ему никто не отдавал. Да и само по себе это слово звучит… странно, если вспомнить, что речь идёт о собаке. Да, на это и был расчет, признаюсь, я ожидал, что ты не останешься безразличной к нему. Потому, он появился перед тобой в образе щенка, крошечного и беззащитного. Ты пожалела его, не осталась к нему равнодушной… как и было задумано. Почему я так поступил? Вспомни причину, первостепенную причину, из-за которой я обратил на тебя внимание.
— Я помню. Ты думал, боялся, что я уничтожу город. — Не поднимая глаз, ответила девочка. — Понимаю. Ты не хотел терпеть рядом второго Нилбога.
Эми больше не пыталась прятать ни своей обиды, ни своих слёз.
— Я понимаю, — Кивнула она своим словам. Её голос дрожал, иногда он терял силу, и тогда она проглатывала целые слова. — Я действительно понимаю, почему ты так поступил. Но неужели ты не мог сделать это… менее подло. Почему? Почему ты так меня ненавидишь?
— Не мог.
Пелид прикрыл глаза, ища след своего слуги в окружающей реальности. Найдя его, он послал импульс в его сознание. Почувствовав, что тот откликнулся на зов, Пелид вернул внимание на Эми Даллон.