— Ни я, ни твой пес, мы не творения БиоКинетиков. У меня их действительно нет.
Дверь в кабинет приоткрылась, впуская гончака. Ещё не такого крупного, как прочие, но размеры этого пса уже вызывали уважение и подспудный страх у любого человека. Пелид положил руку на макушку слуги, считывая и окончательно пробуждая его память. Прошла секунда и он убрал руку, одарив того многообещающим взглядом.
— Свободен. — Выплюнул Пелид, выяснив, почему всё так обернулось и кто повинен в том, что сейчас произойдёт.
— Теперь ясно, почему у тебя возникли вопросы… — Когда дверь за псом закрыла рука дежурного, он перехватил взгляд Эми Даллон. — мне жаль, но сейчас, именно сейчас, у этого разговора может быть только один исход…
Сёстры не увидели, как у них под ногами расцвела клякса перехода, они осознали себя уже по ту сторону.
Эми осознала себя посреди бесконечной тьмы, среди нестерпимого холода. До того, как невыносимая боль затопила её, до того, как она потерялась в ней, до мысли о том, что Вики наверняка разделила с ней незавидную судьбу, она узнала это место.
Чувство вины кольнуло тонкой иглой, затерявшейся среди мириадов иголок, впившихся ей под кожу, и погасло вместе с её разумом.
Эми тонула в вязкой бездне, среди безграничной тьмы и нестерпимого холода.
***
Пелид ушёл, оставив вместе с тенью своих воспоминаний горький привкус сплошных сожалений. Смит ещё долго сидел за своим столом неподвижно, не зная, что будет правильней: надеяться, что судьба будет милостива к девчонке, или же забыть её; идти вперёд, оставив позади даже память о ней.
Смит ещё пытался вернуться к работе, вернуться к мыслям, на которых его прервали сёстры, попытаться понять, отыскать связь между пропавшим Кальвером, так и не явившемся сегодня ни в собственный офис, ни в СКП, и главарями банд города. Но мысли то и дело возвращались к Эми Даллон.
— Прикипел. — Озвучил очевидное Смит. — Мало мне других забот.
Отложив отчеты в сторону, он вновь уставился в пол, туда, где клякса перехода поглотила сестёр. Судьба Эми Даллон больше не зависит от него. А если верить обрывчатым воспоминаниям Пелида, то можно было догадаться, что теперь всё в руках самой девчонки. Либо она выкарабкается, либо сгинет бесследно. Иного не дано.
Это не принесло покоя в мысли Смита, напротив, он бы и сам не смог дать ответа, к какому бы решению пришёл, если бы его не отвлёк стук в дверь.
— Войди!
По характеру стука Смит уже понял, кто стоит за дверью.
Евдор не стал медлить, тут же воспользовавшись предложением. Пока посетитель шёл к столу, хозяин кабинета неохотно бросил в рот горсть обезболивающих таблеток, уже не считаясь с нормами. Океаны силы Пелида, ранее сочившиеся тоненьким ключом, раз выпущенные, непрерывно продолжали травить его организм, разрушая разум. Такой исход не был для Смита сюрпризом, он всегда знал, насколько поганая ждет его смерть, если чужая пуля не найдет его раньше. Неприятным открытием стала нынешняя скорость прогрессии этой «болезни». Ошибкой было поддаваться эйфории и идти убивать этих тварей лично. Пелид бы справился лучше и качественней, да даже Лили убила бы их не многим хуже.
Но, совершенного не исправишь, а собственные мысли всё чаще заняты сожалениями. Не по содеянному, свои ошибки он знает, свои грехи принимает. По тому он сожалел, чего уже не успеет сделать. И тот список слишком длинен, чтобы просто отмахнуться от планов, которые не увидят реализации.
— Выглядишь хуже, — Сухо бросил Евдор, не отводя от лица Смита своего взгляда.
— Радуешься? — Криво усмехнулся Смит, — Скоро между тобой и твоим хозяином не останется посредников.
Евдор не сразу ответил. С минуту он сверлил Смита взглядом, изредка поигрывая желваками на скулах.
— Ты был хорошим командиром. — В конце концов, произнес он. — Несмотря на то, что расклеился. Жрешь эту… мерзость. — Евдор кивнул, бросив взгляд на футляр с таблетками, оставленными Смитом на столе, — Даже последнему дураку ясно, что тебе осталось недолго. Этого не изменит никто. Ни люди, ни эти мутанты, ни Боги. И если позволишь, дам тебе совет.
Приняв молчание за согласие, Евдор продолжил:
— Уйди на своих условиях. Сделай так, чтобы о твоей смерти слагали сказки и легенды и через тысячи лет. В этом мире это сделать… сложно. Но в свой последний час, корчась в муках на полу, ты точно никому не сделаешь лучше.
Смит усмехнулся, без огонька, скорее по привычке, в желании выдать хоть какую-то реакцию.
— Уйти на своих условиях, говоришь…
— Так, чтобы твое имя стало собственным. Чтобы произнося его, все люди на Земле думали только о тебе и о подвиге, что ты свершил. — Кивнул Эвдор. — Чтобы даже Боги прониклись к тебе уважением и страхом. Увидели в тебе не только инструмент Пелида.
Смит посмотрел на свою ладонь. Сжав её в кулак, он криво улыбнулся.
— Возможно, я соглашусь с тобой, позже. — Смерив себя, качнул головой Смит. — Зачем явился? Нашли Кальвера?
— Нет, Кальвер пропал. Ни мы, ни СКП не можем отыскать его следов.
— Пустите по следу ищеек. Где-то должны были остаться его личные вещи. Пусть гонятся за ним всюду, если потребуется, даже за океаном.
— Хорошо. Подпиши.
Евдор вынул из кейса лист бумаги. Смит с вялым любопытством притянул его к себе, без труда узнавая в нём приказ на убийство.
— Даже тут от этой бюрократии не сбежать. — Бросил он, ставя на документе свою подпись, прямо над подписью президента страны. — Затрахали уже эти формальности.
— И не говори. Знали бы они всю правду… на дерьмо бы изошли. — Евдор оскалился в улыбке.
— И пришлось бы нам со всей страной воевать. — Покачал головой Смит. — Нет, пусть остаются в неведении.
Евдор оскалился ещё шире, в глазах его поселилось веселье.
— Вот вроде многое уже знаешь о нас, а так и остался невежей. — Эвдор продолжал скалиться. — Не было бы никакой войны. Неужели тебе все ещё нужно пояснять эту истину? Ваши ракеты, танки, пулеметы и артиллерия… всякие мутанты – все они лишь задержат нас. Оттянут неизбежное поражение. Наш Господин, окончательно войдя в этот мир, раздавит его, словно переспелый плод.
Смит отвёл взгляд. Иногда он и вправду забывал, с чем имеет дело, так же как и причины, по которым ему самому позволено колесить по Америке, решая вопросы, порою, не считаясь ни с какими законами. Всё это не только личная заслуга Пелида, но и прочих сил, имеющихся у него в руках. И тут, заговорщикам в верхах правительства остаётся лишь радоваться, что Пелид предпочел ждать и договариваться.
У Смита никогда не было иллюзий. Искать ответы на свои вопросы Пелид мог и в выжженной войной пустоше.
— И всё-таки, Евдор. — Смит перевёл тему. — Ты ведь пришел ко мне не только за подписью на этой писульке.
Смит перевёл взгляд на кейс, в недрах которого исчез приказ на убийство бывшего советника директора СКП Восток-Северо-Восток Томаса Кальвера. В иной ситуации, с иными людьми… совершенно незаконно подписанный документ. Но Смит давно уже привык пользоваться своими привилегиями, чтобы его заботило незаконное убийство человека. Лишь изредка смущали методы, коими он пытается привести свою страну в рамки закона, но и этих иллюзий он уже давно лишен. На пути, которым он идет, нельзя было не замараться по самые ноздри. Не в его ситуации, не с теми рамками, не с выпавшими ему картами.
— Нет. Я пришёл сказать о том, что наблюдатели доложили, что наши бритые мутанты решили собраться на сходку в точке 13-Б. Там будут присутствовать все, даже командиры ячеек из простых людей. Аналитики считают, что там будут обсуждаться варианты нападения на наши объекты, возведённые вокруг города.
— Это было ожидаемо. — Кивнул Смит. — Странно было б, если бы они не попытались огрызнуться.
— Да. Мы загнали этих крыс в угол, и не стоило думать, что они настолько тупы, чтобы не понять этого.
— Что по Лунгу?
— Сидит на своей территории. Там тоже начались нездоровые шевеления.
— Лунг может стать проблемой. — Задумчиво отозвался Смит. — Его нужно будет убрать быстро и наверняка. Ошибка во время его ликвидации обернётся катастрофой для города.