— Вижу. И ты ничего не смогла сделать с его организмом? Но ты же лечила его рану в больнице.
— Меня это тоже удивило. — Выдохнула Эми, — но это ещё не всё. Сегодня утром я коснулась его снова и…
— И что?
— …его организм умирает. И этого не было еще месяц назад. Я точно помню, что в начале января он был здоров, как астронавт. Я предложила ему лечение, а он лишь усмехнулся, но разрешение дал. Я подумала, что его усмешка связана с тем, что я снова окажусь бессильна, но все оказалась куда как странней.
Эми прочистила пересохшее горло.
— В этот раз силы не отказали, и я смогла вылечить его организм; давно не приходилось так напрягаться; пришлось латать практически все его внутренние органы, а когда я сказала, что закончила, он опять усмехнулся и предложил посмотреть его организм еще раз. — Эми посмотрела сестре в глаза. — Вики, я ничего не понимаю. Весь его организм будто откатился назад, перед моими глазами вновь предстал умирающий человек. Я не нашла даже следов своего лечения, чего быть не может, просто потому что это противоречит всему, что я знаю о регенерации клеток.
— А он не мог за этот месяц пережить Триггер? — Задумчиво отозвалась Вики.
— Исключено, я не обнаружила в его мозге Геммы и паразита.
Эми осеклась.
Поняв, что сказала лишнее, она замерла, ожидая вопроса о паразите. Аномалия в головном мозге, формирующая Гемму в момент получения способностей. Эту опухоль называют по разному, чаще всего Короной Паллента, но термин «паразит» Эми слышала только от Смита. И сестре неоткуда было его услышать. А значит, вопросов не избежать. Как и не избежать неприятного разговора о влиянии паразита на человека. Вряд ли Вики могла знать хоть и не секретную, но все еще закрытую информацию.
Вопрос прозвучал. Бросив взгляд на часы, и слегка удивившись, почему за ней не пришла Агата, Эми принялась пересказывать то, что рассказал ей Смит о природе источника всех сверх-способностей, отметая лишние подробности – затягивать этот разговор она не хотела.
Вики с недоверием отнеслась к новости о том, что силы не только влияют на решения людей, но ещё и корежат личность, когда пробуждаются. На это Эми лишь развела руками. Она не могла дать оценку тому, как сильно отличается от себя нынешней и прежней, еще той, у которой не было способностей. И ни одного из знакомых паралюдей она не знала в то время, когда те еще были людьми.
Всех, кроме одного.
Эми обвела сестру задумчивым взглядом, перебирая в голове воспоминания с её участием. Вики было возмутилась тому, что сестра её так пристально и нагло рассматривает, но не добившись никакой реакции от ушедшей в себя сестры, смирилась.
Эми моргнула, тряхнув головой, её взгляд вновь сфокусировался на сестре.
— Ты изменилась, Вики. — Отрезала Эми, — Может это просто взросление. Этого нельзя отрицать. Но… ты убила людей. Убила, когда они уже не представляли для меня угрозы.
Виктория поджала губы, опустив голову.
— Я…
— Я не обвиняю тебя, — Поспешила вставить Эми, до того, как сестра вновь начнет заниматься самоедством. — Но… я запомнила, когда ты бросила что-то о втором Триггере. Ты получила его в тот момент? Когда испугалась за меня, когда разозлилась?
— Нет, — Виктория покачала головой. Не поднимая головы, она, вздохнув, коротко обронила шепотом — До этого. Я не хочу об этом говорить. Но мысль твою поняла. Мой второй Триггер, как и первый, связан с тобой. Со страхом за тебя.
Эми минуту молча смотрела на сестру, а затем продолжила, решив, что раз сестра не хочет говорить, то она не станет настаивать на своём. Всё и без лишних слов было очевидно. Она еще помнила, чем закончилась та неудачная шутка в кафе. И никогда не забудет то состояние, в которое впала её сестра, излучая сильнейшую угрозу вокруг себя своей аурой. Вероятно, это и был момент получения второго Триггера.
— Плохая была шутка… — выдохнула она.
Вики вздрогнула, подняв на сестру взгляд.
— Плохая, — огорченно согласилась сестра. — Выходит, ты считаешь, что я «помешана» на твоей безопасности из-за Триггеров?
— Не обижайся, Вики.
— Не обижаюсь. И мне плевать. И хватит об этом. — Отрезала Вики. — Значит, говоришь, этот Смит имеет иммунитет к твоим способностям и медленно умирает? Негусто. И кажется мне, что это не всё.
— Не всё, — Нехотя ответила Эми, охваченная сомнениями.
На миг она представила, что Смиту не понравится такая откровенность, и он просто и незатейливо сбросит её в тот свой «переход», а потом забудет там. Как скоро она сойдет с ума от нескончаемой агонии? Эми не давала себе и тридцати секунд, прекрасно помня пережитые ощущения, которые длились лишь секунду. Жалкая секунда, показавшаяся ей целой вечностью. А что если Смит, позже, захочет избавиться от свидетеля? Спасут ли Вики её Щиты от паралича, вызванного влиянием «перехода»?
Эми поежилась. Намекая на то, что Вики немного помешана на ней, она предпочла забыть, что на сестре она помешана не меньше, но гораздо сильней. Даже с учетом того, что больше её не вожделеет. По крайней мере, не допускает об этом даже мысли.
— Но давай об этом как-нибудь… когда-нибудь потом?
— Ты всё ещё боишься его? Хороший же он начальничек. И продолжаешь думать, что работать на него хорошая мысль?
— Вики, мы уже обсудили это…
— Ничего мы не обсудили! — Внезапный взрыв сестры заставил Эми вздрогнуть. — Что заставило тебя на него работать… после того что ты рассказала, по-моему это уже не важно. Этот человек опасен для тебя. И ты это знаешь, раз, даже начав его… не знаю даже как сформулировать, не обращаясь к стокгольмскому синдрому… ты и сейчас боишься его!
Виктория вдохнула и выдохнула, взяв свои эмоции под контроль.
— Эми, неужели ты не видишь, что это ненормально?
— Я своего решения не изменю.
— Хорошо, тогда расскажи мне, что заставило тебя принять решение? Я сильно сомневаюсь, что ты приняла его не под давлением.
Эми потребовалось мгновение, чтобы осознать себя загнанной в угол. Ещё пара секунд ушли на то, чтобы она убедилась в том, что сама виновата в этом.
Принялась рассказывать про Смита, не сглаживая углы.
И выбора теперь нет. Сдать Тейлор, выдать чужую тайну…
— Нет. — Упрямо покачала головой Эми.
— Нет? — Лицо Вики ожесточилось, стало похожим на то выражение, с которым она лупцует членов банд. — Эми ты… не оставляешь мне выбора.
— Ты не пойдешь к нему! Он убьет тебя! — Эми вскочила со стула, и оперевшись руками о стол, уставилась в лицо сестры. Руки её крупно дрожали от страха.
Виктория никак внешне не отреагировала ни на слова Эми, ни на то, что она буквально дышит ей в лицо.
Её ответ прозвучал осенним ветерком. Таким же холодным и неуютным.
— Не пойду. Мы пойдем к нему вместе. Ты дала мне время подумать, Эми. Ты, возможно уже взрослая, достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать решения. Но ты всё ещё дурочка, сестрёнка. Слепая дурочка, раз не видишь очевидного. Нет, я не стану рисковать, бросаясь на твоего Смита с кулаками первой, не после того что ты рассказала, не после того, как твоя хрень дала мне так необходимое время, чтобы разумно оценить проблему.
— О чём ты?
Слова сестры о том, что она не собирается нестись к Смиту, остудили пыл Эми, и она вернулась на место. Руки всё ещё дрожали от всплеска адреналина, с чем она безуспешно боролась.
— Твой пёс. Слишком ненормален. Слишком умён. Слишком огромен, если хотя бы на секунду допустить глупую мысль, что его порода и правда имеет хоть какое-то отношение к «критским гончим». Я отмахивалась от этого… раньше. Но больше не выходит. Знаешь, он спас мне жизнь… там, на Лорд-Стрит. Вцепился в руку автоматчика, а затем оторвал её ему, словно это была бумажная игрушка, а не живая плоть. Я в какой-то мере обязана ему жизнью, но мне плевать, если речь идет о тебе, и я скажу тебе, Эми, то, что думаю об этом псе. То, что ты так упорно стараешься не замечать. Этот пёс не твой Эми. Это пёс Смита. Слишком вовремя он у тебя появился. Слишком вовремя.