— Это неправда. — Эми мотнула головой, начав блуждать взглядом по комнате, пока не вспомнила, что Рыжик остался на базе Смита.
«Остался на базе Смита, в то время, когда постоянно бегает за мной, рвёт поводки один за другим… остался у Смита».
— Он мой друг. Он спас тебе жизнь. — Продолжила Эми. Сглотнув она добавила. — Он остался, когда… я попросила. Он остался со мной. Я видела, как он рвется на улицу… но он остался…
— Эми?
Девушка подняла голову.
— Я не верю… это же всего лишь пёс….
— И Смит всего лишь человек. Но ты сама сказала, что он может игнорировать твою силу.
— Может…
— Своими беседами Смит подводил тебя к твоему «сознательному» выбору. С помощью Рыжика наблюдал за каждым твоим шагом.
— Вики, он - пёс. — Эми сморщила лоб. — Как ты себе это представляешь?
— Умный пёс. Очень умный пёс.
— В мире много умных псов. — Возразила Эми, не сильно веря в то, в чём пытается убедить сестру. Последние дни Рыжик дал ей слишком много пищи для размышлений. А его появления там, где его быть не должно…
«…он перенес это легко…»
Эми осеклась.
Откуда Смиту было знать, что чувствует безмолвная животина?
Он говорил уверенно, не сомневался в том, что говорит. Неужели Вики права… Рыжик шпион Смита. Зачем? Почему?
«…мой долг убивать таких как ты, когда вы сходите с ума!…»
Плечи Эми опустились.
Тоненьким, потерявшим силу голоском, она, чуть слышно, прошептала:
— Всё было ложью?
***
Виктория открыла было рот, но заткнулась на полуслове, увидев что-то на лице сестры, что-то, что заставило её проглотить всякую едкость, вертящуюся на языке. Нет, этот яд она прибережет для другого.
А потом желание говорить и вовсе пропало – Эми заплакала.
К одинокой слезе, скатившейся по щеке Эми, присоединилась её сестра. А затем ещё одна. Эми зажмурилась, сжавшись, словно комок нервов. Она рыдала, вздрагивая раз за разом, не роняя ни единого ни звука.
Оцепенев, Виктория смотрела на сестру, проклиная собственный язык. Не такой ценой она хотела убедить Эми в своей правоте, убедить прислушаться к своим словам. И только теперь она начала догадываться, что возможно, она сделала что-то жестокое со своей сестрой.
Что значит для неё Рыжик? Что в этом псе такого, что она раз за разом продолжала называть своим другом… пса называла другом… другом…. В этом ли вся соль?
Виктория задумалась, обращаясь к своей памяти. Не потребовалось много времени, чтобы найти ответ на свой вопрос. А найдя ответ, ей захотелось провалиться сквозь землю.
Рыжик, чертов пёс, - единственный друг Эми.
Нет у её сестры ни друзей, ни подруг, ни даже тайного воздыхателя. Никого. Только работа в больнице, сестра, отдалившаяся от неё со своими надеждами и мечтами, заботами и проблемами и пёс. Чертов пёс.
Виктория ещё раз вздохнула, припомнив, что и с родителями у Эми не всё ладно. Бессмысленно теперь отрицать и закрывать глаза на очевидное. Мама не любит Эми, а если и любит, то тщательно это скрывает. Что до папы… что твориться в его голове, наверное, и Эми не разберется. Он участвовал в жизни Эми не многим больше, чем малознакомый сосед через дорогу. Это тоже бессмысленно отрицать. Не теперь, не сейчас, никогда больше. Их чертовы семейные проблемы чуть было не подтолкнули Эми на катастрофический шаг.
Виктория снова открыла рот и медленно закрыла его.
Что она может сказать? Мне жаль? Я не хотела? Ложь. Всё будет отвратительной ложью. Именно этого она и хотела – открыть глаза сестре. Открыла….
Ты справилась. Впервые в жизни подумала, перед тем как сделать. Ты - молодец.
А теперь сама раскрой глаза шире и смотри.
Смотри и не смей воротить лицо.
Не смей отрицать, что не этого ты добивалась.
Это тоже будет ложью. Как и желание убить этого Смита. Это желание - тоже ложь. Смит достоин наказания не больше чем все прочие. Он всего лишь задумал подобрать то, что и без того было никому не нужно. Не он сделал так, чтобы такой шаг вообще был возможен. Не был бы бессмысленной затеей с самого начала.
— Эми…
Виктория не знала, что говорить. Но и продолжать смотреть на боль сестры она больше не могла. В прочем, на этом попытка что-либо сказать и сделать завершилась. Виктория не нашла слов для сестры. Не нашла в себе сил подойти и обнять сестру, прижать к себе, безмолвно обещая заботу и поддержку. Не в этот раз, когда сама виновата во всём. Чертов пёс не стоил слез её сестры.
Виктория остро захотела отмотать всё назад, забрать свои слова и ещё немного подумать. Совсем чуть-чуть.
Или просто промолчать.
***
Мысли текли вяло, словно пробивались сквозь желе.
Эми вытерла лицо бумажным полотенцем, заметив в зеркале уборной обеспокоенную сестру, не отходящую от неё ни на шаг.
В этот раз Эми промолчала. Ей никогда не нравилось излишняя забота Вики, но сейчас она была не против даже такого проявления опеки.
Всё было лучше одиночества. В одиночестве она снова начнёт думать о Рыжике. Её пёс, её друг – шпион Смита. Одна только мысль об этом отзывалась в груди ледяной хваткой отчаянья.
Этот обман оказался болезненней любого предательства.
Рыжик, её друг. Она поверила в эту дружбу отчаянно и всем сердцем. Да, он - пёс. Да, с ним не поболтаешь о всякой чепухе. Вообще ни о чем не поболтаешь. Но рыжик давал ей куда больше пустопорожних разговоров. Он не давал ей чувствовать себя одиноко. Он помог ей когда никого не оказалось рядом. Он спас её сестру.
Всё это не было ложью. Всё это имеет значение не меньшее того что, станет камнем преткновения, того, что он шпион Смита, как бы глупо то ни звучало.
Не в их мире удивляться тому, что животное может стать шпионом. Что животному можно давать приказы сложнее, чем банальное «дай лапу» и «умри».
Рыжик умный, нет сомнений, что он мог выполнить куда более сложный приказ.
«…иди и следи за девчонкой, не забудь притвориться её другом, для тебя это не должно быть сложно, смотри какой ты беззащитный и милый…»
От обиды ей захотелось упасть и больше не двигаться. Но она не могла себе этого позволить. Сейчас нужно привести себя в порядок. Остыть, попытаться вести себя естественно. Смит не должен заметить подвоха. Не до того, как она задаст ему свои вопросы, удачно, что именно их он сегодня ждет от неё.
Ничего страшного не будет в том, что вопросы прозвучат не те, которые она задавала себе ещё утром. И бесконечно жаль, что самые важные вопросы так и останутся только её мыслями.
— Дыру протрешь. — Голос сестры прозвучал сухо и бесцветно.
Эми бросила полотенце в раковину и ещё раз посмотрела на отражение Вики. Сестра будто погасла внутри. Её потухший взгляд выражал сожаления. Эми не до конца поняла, о чём сожалеет Вики. О том, что сказала, или о том, чем это обернулось. Разум твердил, что верно первое. Сердце молчало.
Эми уже поняла, что больше не может никому верить на слово, и её на части разрывало то, что сестре она верить также не может. Звучит страшно, звучит дико. Но куда страшнее снова обмануться. Снова быть обманутой. Второго предательства она не переживет. А предавать её больше и некому. Только сестре.
Смит же… он ей не врал никогда. То, что она оказалась слепа, лишь её проблема; ей никто не обязан был говорить, то, чего она сама видеть не хотела, о чём предпочла не думать.
Стоило ожидать, что он будет наблюдать за ней. Тут не о чем думать и обижаться не на что. Но то, что к этому окажется причастен Рыжик… такого она не ожидала даже в кошмаре. И где-то там, внутри, теплилась надежда, что Смит сможет найти оправдание и себе и Рыжику. Убедить её, что всё не так страшно и обидно.
Она сможет понять. Она сможет простить. Она знает это, надеется на это. Это одна из причин, почему она чувствует такое нетерпение перед встречей со Смитом. Она надеется, что не все потеряно. Пока не оставила уже захватившие её мысли об уходе из города вместе со Смитом. Все ещё остались фантазии об интересных вызовах её способностям, каких она никогда не получит работая в больнице.
Она справилась. К моменту прихода Агаты она уже выглядела сносно. Не осталось ни следа от слёз. Она заставила себя робко улыбаться, напоминая себе о знакомстве с этой женщиной. Вики же играть и вовсе не пришлось. Они все обдумали, обговорили заранее. И сошлись на том, что негативная реакция сестры вполне ожидаема. Все равно Вики не могла дать гарантию, что её истинные эмоции не будут прорываться наружу волнами гнева.