— Он - мой добрый друг. — Продолжил говорить незнакомец.
Эми, осмыслив его слова, застыла в нерешительности.
— Собираешься мстить ему?
— Нет, — Она поспешила сказать правду.
Было время на Тропе, когда она мечтала об этом. То время ушло.
— А не должна? — Внезапно пошла в атаку Эми. То, что она не ищет мести, не значит, что и обиды не осталось. — Он забросил меня сюда. Протащил через ад. Я всё ещё помню ту вечность в ледяной тьме.
— Тебе видней. — Эми не видела, но в том, что мужчина пожал плечами, не было сомнений. — Но справедливости ради – в воды Леты сбросил тебя не Смит. Нет, для всякой черной работы у него есть я. В тот переход вас с сестрой сбросил я.
Эми рывком выпрямилась на шезлонге во все глаза уставившись в лицо человека.
— Не поняла… — Эми усилием воли заставила себя успокоиться. — я многое забыла, но я помню, как сюда попала, и помню, как выглядит Смит, чтобы не спутать тебя с ним. Вы даже близко не похожи.
— Не мудрено, что не поняла, — Отмахнулся незнакомец. — И не могла понять.
— Не хочешь объяснить? — Не сдавалась Эми, раздражение заставило забыть всякий страх перед ним.
Незнакомец поднял голову, взгляд его светлых глаз пронзил Эми холодом до самых костей. Неприятная ассоциация кольнула разум. Смит, однажды так посмотрел на неё.
— Я могу быть бесконечно терпеливым, дочь кровавого ублюдка. — Негромко сказал он, продолжая промораживать Эми холодом. — Но всякой наглости есть границы, за которыми кончается мое терпение. Амелия Даллон, запомни раз и на всегда – не всё можно требовать, а имея дело с мне подобными, не всегда стоит даже просить. Иные за дерзость развеют тебя по вселенной и забудут.
Незнакомец уронил голову на песок, Эми не смела выдохнуть. Нечто подобное она слышала. От Смита… от Смита ли….
— Прошу прощения…
Эми давно не была той девочкой, сделавшей первый шаг по тропе. И гордость давно не мешала ей извиняться даже за малость.
— Не стоит, жизнь не терпит ошибок, но юности они простительны. — Вновь отмахнулся незнакомец, будто не он парой секунд ранее едва не убил её взглядом. — А что до Смита…
Он повернул голову, вновь пронзив Эми взглядом. Но на этот раз, синева его глаз не промораживала.
— Да, в это удивительное путешествие тебя отправил я, а не он, но не думай, что Смит ангел, что Смит не убил бы тебя при необходимости. Нет, будь в твоей смерти такая нужда, он бы отправил к лодочнику всю Новую Волну, не моргнув и глазом. Он человек глубоко убежденный и в этом его главная сила. Ты попала в этот переплёт потому, что ты кое-что узнала и готова была совершить ошибку, но на твою удачу не успела этого сделать, а он не хотел убивать тебя за ошибки, совершенные другими. Тебе повезло – у него не поднялась рука убить тебя, решив вопрос одним махом.
— И он отправил меня в ту черноту… — Пробормотала Эми.
— Нет, — Мотнул головой мужчина. — Он позвал меня и в ту, как ты выразилась «черноту» отправил тебя уже я. И на тропу тебя отправил тоже я. Чтобы остыла и подумала.
Эми моргнула, а затем невесело хохотнула, мотнув головой.
— Это как родитель, который отправляет дочь в свою комнату? — Все еще посмеиваясь, произнесла Эми. — Вечность в своей комнате… теперь буду относиться к подобным угрозам со всей серьёзностью.
— Не совсем понял тебя, твоя эпоха всё ещё таит в себе множество деталей, суть которых я не уловил. — Пожал плечами он. — Но, это не важно, ты как или иначе, успокоилась, подумала, и если сегодня умрёшь, то точно не из-за дурных эмоций.
Эми замолчала, не зная, что на это сказать.
— А Вики? Сестру за что обрёк на это? — Понимая, что снова нарывается, спросила Эми, найдя в себе силы посмотреть в глаза незнакомцу.
— Твоя сестра не ступала на Тропу, считай, что она не заслужила такого внимания. И знаешь, эта дурная девочка, твоя сестра… порою моё терпение источалось, и я едва удерживал себя от того, чтобы столкнуть её во Флегетон. — Он неопределённо крутанул кистью. — Ну, ты должна помнить ту реку огня. Слушай, как смотришь на то, чтобы тоже дать ей время подумать?
— Нет! — Забывшись от страха, рявкнула Эми.
Поняв, что и перед кем сделала, она осеклась ожидая чего-то пострашнее того взгляда. Но кары не последовало, незнакомец и бровью не повел.
— Ну, нет, так нет. Не мне с ней жить, в конце-то концов. Но я бы на твоём месте подумал. Хорошо подумал. Еще вопросы? Я не тороплю, не подумай. Тут и спешить некуда на самом то деле. Безвременье… оно такое.
— Безвременье? Что это значит? — Повторила Эми.
— Вопросы ты задаешь… пассивно как-то. — Усмехнулся мужчина. — Активнее нужно, не маленькая девочка уже. Безвременье то и значит – времени тут нет. Самого физического закона. Оно все тут так перекручено, что и не знаешь, час ты тут был или столетия минули, с тех пор как последний твой потомок в землю лёг. На самом деле верно и то и другое. Время тут есть, но старость тебе не грозит, лишь безумие. Я контролировал твою Тропу, не подумай. Не вышла бы ты из неё без меня. Не проснулась бы и первый раз. Запомни, на Тропе нельзя сдаваться и сомневаться, Орфей поддался сомнениям и потерял всё.
— Орфей? — Эми хотелось недоверчиво улыбнуться, но она удержалась от этого, сохранив лицо. — Который про Эвридику?
— Ну, да. Я удивился, когда узнал, что мир помнит его.
— Хочешь сказать, что мы в царстве мёртвых? — Голос Эми сквозил скепсисом.
— Ничего я не хочу сказать, перерос. — Пожал плечами незнакомец, вновь завалившись спиной на песок. — Умные вопросы будут? В конце-то концов, едва ли сильнее всего прочего тебя должно волновать место, в котором ты оказалась.
— Я вернусь назад? С сестрой?
— Вернёшься, — Однозначно ответил мужчина. — Не потерялась на Тропе, значит вернёшься. И сестру заберёшь. Я бы её и так домой отправил. Утомила она меня. Дурная девка.
— Не помню, чтобы моя сестра была настолько… — Эми задумалась, формулируя мысль. — Несносной.
— Да что с тебя взять, удивлюсь, если ты узнаешь её, когда увидишь. Это место забирает такие вещи. Не все, но никогда не поймешь, что утратил, пока не столкнешься с этим нос к носу. Давай следующий вопрос.
— Что будет дальше? Со мной? Ты говорил, что Смит не стал убивать меня… не захотел.
— Сама решишь, что с тобой будет. Не маленькая уже. Но я бы все же принял предложение Смита. Та история с собакой… нехорошо получилось, на самом деле моя ошибка. Пёс все же мой.
— Рыжик твой? — Не смогла скрыть удивления Эми.
— У него другое имя. На Рыжика он сейчас и обидеться может. Впрочем, сколько он наворотил, что плевать на его обиды. Решено, и дальше будет Рыжиком. Хорошо придумала.
— Я не… — Эми тряхнула головой, поняв, что думает не о том. — Какие такие ошибки он совершил?
— Не было ему команды фокусы перед тобой показывать. У него одна роль была – семенить за тобой послушной собачкой и вырвать тебе глотку, если бы ты начала творить безобразия. Смит в одном прав – безумный биокинетик в городе, полном людей – это к беде. Но справедливости ради - когда он отдавал этот приказ, у него не было никакой уверенности, что тебя не придется убить. Это потом уже, когда Смит увидел, что ты не безнадежна, пёс получил приказ охранять тебя. Надеюсь тебе не нужно напоминать, что Смит не в игрушки играет?
— Нет, не нужно. — Помертвевшим голосом отозвалась Эми, поняв, что Рыжик был не шпионом, но её палачом. И если бы она действительно… впрочем, что об этом думать. Рушить город у неё никогда в планах не было.
— Не дуйся ты. Прими факт и иди дальше. И если это тебя успокоит, те охранники от СКП вовсе не тебя охраняли. Так живет мир, Эми. Любой мир. Цена доверия всегда имеет непомерно высокую цену. Потому никто никому не верит. Не имеют права. И если девочка говорит, что не может влиять на мозг и при этом может отрастить печень, ей никто никогда не поверит.
— Да, мне сразу полегчало. — Ворчливо отозвалась Эми. — А Рыжик, я ещё увижу его?
— А ты хочешь? — Мужчина приподнял голову, окинув её смешливым взглядом.