Он совсем не ждал, что Александрия, оказавшись на его руках, со всех сил обхватит его руками, продолжая надрывно кричать. И он совсем не ждал, что в попытке унять боль, она зубами вцепится в ворот его полупальто.
Она будто предчувствовала момент перехода. За секунду до того как паралич вновь захватил её тело, она сжалась, ещё сильней обхватив его руками. Ребра Смита затрещали, выбив из легких воздух.
Клякса вытолкнула Смита в другой части комплекса, более освещенной, более приятной и более людной. С карцером, из которого он вышел, это помещение роднило лишь одно, пусть и с оговорками. Если в тюремных помещениях силы паралюдей работали, но работали плохо, тут они и вовсе сходили на нет. Никому не нужно были инциденты, никому не хотелось успокаивать впавших в неистовство подопытных, случайно пришедших в себя в самый неподходящий момент.
Возможно, из-за этого женщина в его руках так и не пошевелилась, когда паралич перехода отпустил её. Смит, допустил мысль, что свою силу она получила, находясь чуть ли не на последнем издыхании.
Появление Смита в иной части комплекса не осталось без внимания. Из коридора высунулось сначала дуло винтовки, затем показалась голова дежурного. Из соседнего помещения появились люди в халатах.
— Сэр? — Задал вопрос еще один дежурный, выросший из-за спины первого бойца.
— Отбой тревоги, — Хмуро бросил Смит. Переведя внимание на ученых, он отдал приказ. — Реанимацию, срочно.
Приказ был выполнен с безукоризненной скоростью и точностью. Работающие тут люди не только паралюдей кромсают на запчасти, но и латают бойцов, а потому тут всегда имелись подготовленные помещения под нужды не только исследователей, но и обычных хирургов.
Скоро выяснилось, что сердце женщины действительно встало, едва они появились в помещении, ещё несколько минут и началась бы деградация мозга. Усложняло ситуацию и то, что её сердце представляло собой кровавый сгусток измочаленных мышц, который то и дело сбоил, отвлекая людей от попыток спасти ей жизнь.
Сорок минут длилась операция, в ходе которой состояние женщины кое-как стабилизировали - она больше не билась в судорогах и не кричала. Удручало лишь то, что это будет продолжаться лишь до момента, когда завершится действие общего наркоза.
— …пришлось удалить протез глазного яблока, — Делал доклад старший хирург. Высокий смуглокожий мужчина, один из тех, кого привел с собой Эакид. — Почки и печень, если не вдаваться в заумные термины, выглядят не лучше её сердца. Но вопреки её усилиям, нам удается поддерживать в ней жизнь. Но это не самое плохое в состоянии пациентки. Это лишь следствие.
— И что же самое плохое? — Проявил интерес Смит, невольно проведя черту между этой женщиной и собой. Его организм сейчас выглядит, наверное, даже хуже.
— Поврежденная опухоль мозга. Эта женщина уже мертва, чего бы мы не делали, постоянно поддерживать в ней жизнь мы не сможем. Болезнь, так или иначе, сожрет её окончательно.
— Вы сейчас говорите о Короне Паллента? — Уточнил Смит, уже понимая, что вопрос не стоил потраченного времени. Дело было не в Короне Паллента.
— Нет. Её паразит имеет аномалии, похожие на те отклонения, что мы наблюдали у так называемых “Дел-53”, но сейчас я говорю об обычной опухоли, которая травит её организм. Метастазы наблюдаются по всему организму. Если эта женщина была жива вне этих стен, то могу предположить, что её силы сохраняли ей жизнь. И если она не очередной наш подопытный, то могу предложить вернуть её туда, откуда взяли, ну или позволить умереть. Мы можем облегчить её уход, она ничего не почувствует.
— Я понял. Сколько она проживет без ваших усилий?
— Недолго, даже с нашими усилиями у неё остались считанные часы. Без нас - минуты. Или сердце окончательно откажет, или не выдержат сосуды в голове.
На секунду Смит допустил мысль об убийстве Старшего директора СКП. Сделать Триумвират Дуэтом - его давняя мечта. Но делать это до того, как она пояснит, что ей понадобилось в его городе, может стать ошибкой, не говоря уже о том, что кто-то наверняка знал, куда она пошла, о чём свидетельствует хитроумное переговорное устройство, изъятое врачами. В момент, когда ему сообщили о находке, Смит даже удивиться не смог, лишь облегченно выдохнуть, да порадоваться, что тут не ловит ни один сигнал.
— Подготовьте её к транспортировке. — Приказал Смит, отбросив мелкие капризы в сторону. — Она должна жить хотя бы минуту, после того как вы отключите её от аппаратуры.
— Сделаем, — Кивнул врач, — Вам лучше быть наготове, когда мы её отключим. В её состоянии можно ожидать любых неприятных сюрпризов.
Много действий от врачей не требовалось, а потому, уже через пару минут, Смит шагнул в кляксу, держа на руках едва живую женщину. На запястье висел обычный пакет с одеждой женщины, той, что не разрезали врачи.
Возвращаться в Броктон-Бей он не стал, клякса вытолкнула их на другой стороне земного шара, в одной из множества пустынь этого мира. Едва паралич отпустил его, он сбросил женщину на землю. Причиной тому была не его мелочная жестокость, но осознанная необходимость. Сейчас силы этой женщины ничего не сдерживает, и одно её неосознанное движение может убить его в мгновение ока.
Отступив на несколько шагов назад, Смит стал наблюдать за телом, жалея, что Пелид всё еще недоступен. Вскоре женщина начала подавать признаки жизни, ещё немного погодя её движения приобрели осознанность. Окончательный приход в сознание ознаменовался тем, что она нарочито медленно приняла сидячее положение. Её взгляд, брошенный в Смита исподлобья, не обещал ничего доброго.Но больших действий в его отношении от неё не последовало.
Смит небрежным взмахом бросил женщине пакет. Она схватила его неуловимым движением руки.
Отведя взгляд от Смита, она приложила ладонь к глазу. Не нащупав протеза, она еще раз посмотрела на Смита, едва удостоив пакет своим вниманием.
— Зачем? — Сухо бросила она, вставая на ноги.
Казалось, её не смущало отсутствие одежды, если считать за одежду обыкновенный больничный халат.
— Он причинял тебе боль. Всё рвалась его выцарапать. — Смит кивнул на пакет, в её руках. — Там твоя одежда. Почти вся. Одевайся скорей, мускулистые женщины никогда меня не вдохновляли.
Никак не отреагировав на слова Смита, Александрия наклонилась к пакету.
Она не стала просить его отвернуться, вероятно, понимая глупость такой просьбы в сложившейся ситуации. Оделась она быстро, как может одеться только суперчеловек. Секунда, вторая… уже не нужный больничный халат летит в лицо Смиту.
— Сколько времени прошло? — Спросила она, принявшись поправлять рукав спортивной куртки.
— Чуть больше часа. — Смит склонил голову на бок. — Что ты хотела мне сообщить такого, что пришла лично, да и таким необычным образом?
— Бойня Девять едет в город. — Лаконично ответила она, сверля Смита единственным глазом. — Мне казалось, прошло больше времени.
— Свойство перехода. — Пожал плечами Смит. — Откуда информация о Бойне?
— Из закрытого источника. — Женщина отзеркалила движение Смита. — Я собиралась предупредить тебя и предложить свою помощь в их уничтожении. Но теперь не уверена, что ты не справился бы сам. Мне показалось, или я действительно лишилась сил на какое-то время?
— Не показалось. Ты стала моей головной болью, как только появилась на радаре. И подумать не мог, что член Триумвирата находится при смерти. С чего такая щедрость и почему сейчас? Не верю, что СКП не могло ликвидировать Бойню все эти годы. Не с вашими ресурсами. Что такого случилось, что ты захотела уничтожить Бойню?
Женщина, не произнеся ни звука, указала на пустую глазницу.
— Личные счеты, можешь так считать. Попытки уничтожить Бойню были, было множество попыток. Все эти попытки были не в твоём стиле… они отличались особой деликатностью. Возможно, в этом и таились причины наших поражений. Джек всякий раз уходил, но, когда появилась Сибирь… перестал уходить. С её появлением он стал ещё наглее и смелее.