— Паршивая погода, — Произнесла Джессика, нарушив тишину.
— Подстать ситуации. — Добавил Колин, пряча чуть согревшиеся руки в карманы плаща.
— Едем в штаб? — Спросила Джессика, скосив взгляд на Колина.
Колин согласно кивнул.
Он уже поверил, что они доедут в молчании, но Джессике, похоже, сейчас была не уютна тишина, поэтому уже вскоре она заговорила.
— Начали ходить слухи, что нас расформируют. — Протянула она, взглянув на Колина.
— Не сразу. — Пожал плечами Колин. — Выдержат несколько месяцев, убедятся, что новые банды не придут на замену выбывшим и тогда да, расформируют. Слишком расточительно содержать отделение СКП в городе, где нет парачеловеческих банд. Освободившиеся ресурсы можно перераспределить по иным направлениям.
Колин смотрел, как мимо них проносятся человеческие фигуры, дома и автомобили, впервые за прошедшее время задавшись вопросом, а что собственно он будет делать теперь? И куда пойдёт, если их раскидают по стране? И нужно ли ему продолжать карьеру? Пожалуй, последний вопрос волновал его больше остальных. Невольно он сравнивал подходы СКП и военных и эффективность этих подходов. Складывающиеся результаты его не радовали, навевая мысли о бесполезно потраченных годах.
— Куда поедешь, если нас закроют? — Внезапно даже для себя поинтересовался Колин.
— В Нью-Йорк, наверное, — Пожала плечами женщина. — Тамошний глава СКП ещё с выпуска приглашал меня к себе.
— В Нью-Йорк? — Колин взглянул на женщину, с каждой следующей секундой хмурясь всё больше.
— Да. Что-то не так? — Джессика не могла не заметить перемен в лице коллеги.
— Всё не так. Там закрепился Мясник с большей частью своей банды. И полно другого отребья, в сравнении с которым наши местные мерзавцы были сущими ангелами, детьми цветов и ярыми пацифистами. Что говорить, если Триумвират годами не может склонить баланс в городе в свою пользу…
— Колин, — Женщина легко улыбнулась, глянув на Колина, — Неужели ты переживаешь за меня?
— А что если так? — Спросил Колин. Нахмурившись, он махнул рукой. — И какое это имеет отношение к тому, что ты собираешься сунуться к Мяснику на обеденный стол?
— Ммм, — Женщина вернула внимание на дорогу. — Никакого, наверное. — Протянула она, украдкой взглянув на пассажира. — Кстати об обеде, как относишься к идее перекусить?
Колин смерил женщину долгим взглядом.
— Ну, если ты голодна, — Пожал он плечами, — то, пожалуй, буду не против такой идеи.
— Я как раз голодна. — Женщина резво перестроилась, встав на полосу, уводящую от штаба СКП. — Ты платишь.
Улыбка сама собой поселилась на её лице, заставляя Колина подозревать какой-то подвох. Через минуту раздумий его лицо разгладилось, он ещё раз посмотрел на женщину. Посмотрел иначе, как не позволял смотреть себе раньше.
Отведя взгляд в сторону, он подумал, что Нью-Йорк, возможно, будет не таким плохим вариантом для перевода.
***
Город, пусть со скрипом, но приходил в порядок. На улицах больше ничего не напоминало о случившейся войне банд, как то резко перетекшей в ликвидацию тех самых банд армией США. Жители понемногу начали сознавать, что случилось и что могло произойти, но так и не произошло. Очередная напасть обошла их стороной, лишь чиркнув по волосам порывом воздуха. Поняв последнее, мало кто из горожан вспоминал о том, что армии нет места на улицах города.
Поначалу принявшие военных чуть ли не как захватчиков, сейчас жители понемногу проникались уважением к патрулям, курсирующим по дорогам города, отдавая дань уважения тем, кто не пережил чистки города.
Погода напротив, будто взбунтовалась, обрушив на улицы города своё негодование. Ветер не утихал, а дождь лил, словно из ведра. Эми брела по тротуару, кутаясь в капюшон плаща, прятала лицо от порывов промозглого ветра в высоком воротнике.
Ещё месяц назад она бы ни за что не подумала бродить по северной части города без костюма. Да что уж, и в костюме бы воздержалась от такой затеи. Но теперь, когда банд нет, улицы очистились.
Она точно знала, что преступность снизилась на целые порядки. И это радовало, давало надежду, что Броктон-Бей, возможно, засияет вновь и когда-нибудь абсолютно ничего в нём не напомнит о том, что творил тут её отец и прочие твари, возомнившие себя хозяевами людских жизней.
Дождь, подхлестываемый ветром, убил всякие намеки на радость от того, что город приходит в себя.
В какой-то момент Эми поняла, что решение идти пешком было плохим вариантом, и что нужно было уступить уговорам и сесть в чертову машину мистера Тортона или, на худой конец, воспользоваться автобусом. Ну, или просто попросить сестру отнести её. Ничего из этого Эми не захотела и сейчас жалела об этом каждый миг. Очередной порыв ветра, сбивший с неё капюшон, окончательно убедил её в том, что она - дура.
Заскочив в ближайший магазин, попавшийся ей на глаза, она облегченно выдохнула, снимая капюшон с головы.
Греясь, она прислушалась к своим чувствам, с некоторым удивлением отметив, что она не промокла. Плащ, практически идентичный полупальто Смита действительно оказался непромокаемым. Эми улыбнулась, вспомнив скепсис, когда ей сказали, что он держит малый калибр. И не смотря на отвратный её натуре фасон, сегодня он доказал свою полезность. В нём было очень тепло. В том, что он держит пули, она убедилась во время демонстрации, но на практике проверять не желала.
Эми огляделась. Место, в котором она оказалась, мало походило на магазин, больше напоминая швейную мастерскую. Всюду были развешаны ткани, среди которых с большим трудом можно было различить редкие экземпляры одежды. Но удивило её не это, а тигр, сидящий на задних лапах.
Плюшевый тигр, возвышающийся над ней на две с лишним головы, совершенно сбил её с толку. Пару секунд она стояла, силясь понять, где оказалась, и чем тут торгуют и торгуют ли вообще. Но определиться ей не дали. Один из расправленных рулонов откинулся в сторону.
Сначала она услышала громкое ворчание и лишь когда из скрытой рулонами комнаты вынырнула голова, скрытая фарфоровой маской, она поняла, в чей магазин угодила.
— Что б ты знал, я чувствую свою одежду….— Кукла осеклась, уткнувшись взглядом в Эми.
Секунду она молчала, осматривая посетительницу, а после взорвалась еще более громкой руганью:
— Вот, подонок! Теперь детей ко мне подсылает? Что на этот раз ему надо?
Эми совсем опешила, стремительно собирая картину произошедшего и причины, что немного важней.
Догадаться о том, кто делал её плащ, оказалось не трудно, не после недавнего заявления Куклы. Причина, по которой Эми не слышит в голосе Куклы теплоты по отношению к Смиту, тоже не сложно. Этот… человек, он умеет располагать к себе, одновременно с этим лишая даже мыслей оторвать ему голову. Вот только неясно, почему она думает, что её подослал к ней Смит.
— Не понимаю о чем вы. Меня никто не подсылал. — Опешила Эми. — Я, пожалуй, пойду.
Эми спиной толкнула входную дверь, ветер тут же ударил в спину.
— И кстати, это отличный плащ. Очень уютный. — Бросила она, просочившись сквозь приоткрытую дверь на улицу.
Ветер, буквально окатив её водой в лицо, тут же заставил её пожалеть о необдуманном решении покинуть теплый магазин. Боясь лишний раз пошевелить шеей, она, рывком накинув на голову капюшон, поспешила дальше по тротуару, начиная жалеть, что вообще вышла сегодня на улицу.
Но с другой стороны она понимала, что другой шанс выпадет не скоро, и им просто необходимо было воспользоваться.
Смит, оказавшись очень требовательным тираном, чему Эми почти не удивилась, всю последнюю неделю таскал их с Вики за собой, оставляя им время только на сон. И если первые два дня он ограничивался лишь территорией города, разбираясь в основном с её проблемами с приемными родителями, то последние три дня Эми возненавидела его с новой силой.
Перемещаясь теперь только с помощью Клякс, как он их называет, Смит, будто забыл, что они с сестрой - не являются им и что Клякса, даже не принося боль, вызывает ужаснейший дискомфорт. И от того что им с сестрой всюду приходилось следовать за ним, Эми уже готова была сдаться в распоряжение Агаты на остаток жизни. Тем-более, она мало понимала, почему он не использует её способности. И тем-более не находила ответа на вопрос, почему он не дает ей попытаться его вылечить. Эми точно знает – Смит всё еще умирает, а от того количества обезболивающих таблеток, что он глотает каждые полчаса, даже у Вики волосы дыбом встали. Эми даже начала подозревать, что его организм разрушается именно из-за этих самых таблеток.