«Может, пронесет…» — Подумала Эми.
Желая унять дрожь, она с силой сжимала в руке вилку.
— Отбился от стаи? — Снова спросил Смит, когда щенок еще раз тявкнул.
К ужасу Эмми, этот глупый щенок еще раз тявкнул, не понимая, что таким образом только уменьшает свои шансы на выживание. Нет, шансы на выживание их обоих.
Она не позволит принести вред своему другу.
— Какой ты непутевый. — Усмехнулся Смит своей мерзкой ухмылкой.
В этот раз лай щенка был громче. Он будто возражал Смиту.
— Ты не виноват? — Смит удивленно поднял бровь. — Ну да, ну да. Все вы такие.
— Мистер Смит. — Отмерла Эми, боясь узнать, чем все это может закончиться. — Отдайте мне моего щенка?
— Твоего говоришь? — Узмылка исчезла с лица Смита. Затем, переведя взгляд на собаку, все еще бессильно висящую в его пальцах, он передал щенка Эмми. — Береги его.
Эми забрала щенка и спрятала его под курткой, подальше от взгляда Смита.
— Спасибо. — Выдохнула она, чувствуя облегчение от того, что щенка не приняли за искусственное творение, а её саму за Нилбога.
Эми мысленно осеклась.
За кого её принимает Смит, еще надо понять.
— Кхм. Мистер Смит вы закончили? — Произнес мистер Демерик.
— Это нужно у Эми спросить. Ты готова отвечать на мои вопросы?
Эми качнула головой. Откровенничать с ним она не желала. Тем-более в присутствии мистера Демерика.
— В таком случае я закончил. — Смит вышел из-за стола. — С одним условием. Ты же любишь ставить условия, Эми?
— Что тебе нужно? — Не стала возражать она.
— Мы встретимся завтра. Здесь, в это же время. Думаю твой друг — Смит тоном выделил последнее слово, бросив взгляд на Демерика — Не будет против этого.
— Нет. Если вы возместите мне те часы. И ущерб, что вы нанесли сегодня. — Нашелся с ответом мистер Демерик.
— Разумеется. Итак, ваш ответ, мисс Даллон?
— Да я согласна. — Сдалась Эми, не желая спорить с мистером Демериком. В это время посетителей не бывает много и это его шанс немного заработать.
— В таком случае удачного вам дня. — Смит кивнул мистеру Демерику и снова посмотрел на Эми. — И Эми. Если нарушишь слово еще раз…. Говорить мы с тобой больше не будем.
По спине Эми пробежал холодок. Она прекрасно прочитала между строк.
Оставив последнее слово за собой, Смит удалился в полной тишине. Лишь щенок, подняв голову, гавкнул ему в спину и снова спрятался под её курткой.
— Зачем вы согласились с ним, мистер Демерик?
— Лео, Эми. Меня зовут Лео. — Вздохнул он. — Ты этого не видишь, но тебе и правда, нужна помощь. Не спорь. Я зла тебе никогда не желал.
— Пф. — Выразила свое несогласие Эми.
— А еще он откуда угодно, но не из Молодежной Гвардии. Пообещай мне, что придешь завтра? Тут хотя бы есть шанс, что он тебе не навредит.
— Посетителям он сказал, что из полиции. — Буркнула Эми. — Да. Я….обещаю.
Минуту они молчали. За окном уже было пусто, лишь стайки гуляющих по Бульвару людей сновали туда-сюда, будто несколько минут назад тут не было полиции и военных.
— Думаете, он может меня убить? — Внезапно спросила она и поежилась от собственных мыслей. Давно она не чувствовала угрозы собственной жизни. Оказывается это тоже страшно. Не так сильно, как боязнь потерять Викторию, но все-таки….
— Да, может. — Помедлив, кивнул мистер Демерик. Она была благодарна, что он не стал лгать. — Ответь откровенно. Ты действительно способна уничтожить город в считанные часы, как он сказал?
— Да. — Эми было страшно отвечать. Но ей стало легче на душе, когда признание вырвалось из её губ. — Могу….
— Не делай так.
— Хорошо.
Эми было легко, так легко её не было еще никогда. Раньше она не знала, что откровения могут так лечить. Вот только Виктория все равно не оценит её откровений. Эми и сердцем и умом это понимала.
Девушка посмотрела на щенка высунувшего нос из ворота куртки. Он ответил ей взглядом черных глаз, будто почувствовал внимание на себе.
А игрушка мне не нужна — Подумала Эми, стараясь выбросить навязчивые идеи из головы. — Даже если она меня возненавидит, когда я признаюсь ей.
***
Щенок раскрыл глаза, когда девочка уснула, сдавив его в своих объятиях. Подергав лапами, он понял, что вперед головой ему не вырваться из этого капкана и он полез назад. Полез осторожно, стараясь не разбудить девочку.
Получилось. С трудом щенок вырвался из этой ловушки, что бы попасть в капкан одеяла девочки. Маленький гончий пёс готов был выть от отчаяния, но удача снова повернулась к нему мохнатой мордой. Он вырвался из новой ловушки, плюхнувшись носом на пол. Подавив желание заскулить от боли и обиды на судьбу, он побежал к выходу из комнаты, пытаясь не цокать когтями по деревянному полу.
И у него снова получилось. Он добрался до выхода, оставшись не замеченным девочкой. И когда его нос уперся в закрытую дверь, он понял, что судьба лишь насмехается над несчастным щенком. Злобно зыркнув вверх, он огляделся и нашел, то, что освободит его.
Дверная ручка, похожая на ломанный, облезлый хвост дворового кота, будь он неладен, смеялась над бедным щенком, возвышаясь на недосягаемой для него высоте.
Подавив звонкий лай, пока еще маленький, но уже большой пёс попятился назад, до тех пор, пока не уперся в противоположную стену. Минуту подготовки пёс сверлил ненавистную ручку взглядом, вертя задом из стороны в стороны совсем как тот Проклятый Кот.
Пес сорвался с места и прыгнул так, как не прыгал никогда.
Полет его был прекрасен.
Мгновение он чувствовал себя как тот свободный, но несчастный воробей. Свободным он был, летая в небе, несчастным стал, когда исчез в пасти дворового кота с ободранным хвостом. Хвостом погнутым, совсем как эта чертова ручка, смеющаяся сейчас над псом.
Пес летел и уже чувствовал себя свободным словно птица.
Но миг этот был краток, а его окончание, как и жизнь того свободного воробья, трагичным.
Ручка смеялась, когда он врезался своим прекрасным носом в дверь.
Пёс пал вниз, подобно Икару, много о себе возомнившему. И подобно Икару, псу никто не дал второго шанса.
— Рыжик? — Вопросила девочка. Потирая глаза, она искала его взглядом.
Пес сжался в комок, как мышь перед проклятым котом, надеясь, что девочка его не увидит впотьмах. Но битый жизнью кот увидел несчастную мышь, как девочка увидела Пса.
И тогда Пес заскулил в отчаянии.
И в сердце его поселилась обида на себя.
Кот, с ободранным хвостом, не скулил. Не скулил даже когда его пнули сапогом, и он болезненно ударился о стену.
Проклятый Кот встал на четыре лапы и гордо пошел по своим делам.
Воодушевленный внезапным порывом, пес встал как драный Кот и гордо посмотрел на взявшую его в руки девочку. А затем он протяжно тявкнул во всю широту своей собачьей души.
И тут же он был прижат к груди, как дитё неразумное.
— Тише Рыжик. — Грозно молвила девочка, сдавив Пса еще сильней.
Пес не скулил, помня внутреннюю силу Кота. Он молчал, надеясь, что вырвется в другой раз.
— Разбудишь маму, и она тебя вышвырнет на улицу.
Услышав это, Пес с новыми силами задергался в руках девочки, готовый разразиться лаем, который еще никогда не рождала его глотка.
— И меня наругает. — Продолжала увещевать его девочка.
Вреда девочке он не хотел. Она и без того хворая.
Пес расслабился, принимая поражение. Девочка с благодарностью прижала его к щеке, которую он тут же лизнул.
— Пошли спать.
В этот раз девочка не сдавила его так сильно, и не накрыла одеялом. И поэтому пес засыпал, а чуткие его уши подрагивали, улавливая заполнивший улицы города такой дружный, но такой далекий лай его братьев. Пес снова тихо заскулил и задрыгал лапами, желая присоединить свой голос к хору голосов его братьев. Пёс всем своим бессмертным духом хотел на свободу.
Но приказы не обсуждаются.
Он внезапно вспомнил приказ, ему отданный.