Между этими хрупкими магазинами и складами стояли деревянные полки, часто дополненные брезентовыми палатками, забитыми самыми разными товарами. Смит догадывался, что тут, если знать, где искать и иметь необходимые знакомства, можно найти не только огнестрел и тот хлам, который способен продать слабенький Технарь, но и что-то по-настоящему опасное. Несмотря на эту деталь, этот рынок существовал вполне официально, и при свете дня его охраняли те же наёмники, которые охраняют Бульвар. Разве что обмундирование у здешних сил порядка внушало больше уважение, на взгляд Смита. Но, само по себе наличие подобного вооружения у охранников не вызывало удивления. Рынок - не Бульвар, а самый край доков. Да и прятаться, как на Бульваре, местные наёмники не пытались, наоборот, они демонстрировали себя всем вокруг. Как бы говоря владельцам дурных голов: «Не дергайся!»
Восточнее Рынка была только железнодорожная станция, прилегающая к крошечному доку, всему, что сталось от обширного порта. А также в городе имелось кладбище кораблей, если взять на северо-восток. На самом севере расположилась территория Барыг, представляющая собой практически пустоши. А на западе и юго-западе раскинулась настоящая солянка, в которой и чёрт ногу сломит. Центр доков тут выступал как бедная пародия на юго-западную часть севера Броктон-бей. Это была такая же солянка, но беднее, значительно беднее и намного пустыннее.
Рынок же был своеобразным Бульваром для доков. Людей тут было много. Огромная масса людей заполнила эту обширную территорию, покупая и продавая. Выбор у покупателей был воистину огромен. Пройдя рынок насквозь с юга на восток, Смит в этом убедился. Пару раз его попытались ограбить в плотной толпе, но это нормально, а один раз даже попытались впарить какую-то технарскую хрень, ни на что на свете не похожую. А ведь он видел в жизни много, очень много.
Жизнь, как и на Бульваре в полдень, кипела на Рынке. Но гуляя по нему, Смит усомнился в необходимости этого места для города. Его острые глаза ухватили очень много из представленной картины. Да, тут можно было купить всё, что угодно, от одежды и парфюмерии, до продуктов питания, вряд ли прошедших хоть какую-то экспертизу, что особо опасно, когда дело касается мясо-молочных продуктов. Наркотики же тут продавались практически в открытую. И, как он подозревал, продавцы эти были из АПП. У Барыг просто нет возможности провернуть нечто подобное. А продавать наркоту в открытую, пусть и в доках, но всё же на глазах огромной массы народа - это задача, которую можно решить лишь комплексно. Барыги на это не способны. У них нет ни связей, ни людей, подходящих для этого.
Смит нервно тряхнул головой, когда мысли плавно перетекли к шансу случайно найти тут рынок рабов, скрытый от глаз простых покупателей. Мысль, вероятней всего, глупая. Но глупой эта мысль была лишь на первый взгляд, ведь Броктон-Бей - это исключительный город. И люди тут пропадают, о чём говорит кипа дел о пропажах людей, открытых в полиции. Но, по сути, это не значит, что нужно искать невольничий рынок, и что искать его нужно именно тут. Однако, Смиту не нужен ордер на обыск, либо заключение Суда, да и веские причины для внезапной проверки ему не требуются. Стоя на небольшом мостке и глядя на набережную, раскинувшуюся перед ним, Смит принял окончательное решение действовать именно сегодня. Этой ночью он решил перетряхнуть весь рынок, в особенности те постройки, которые остались закрытыми для посетителей. Да и ближайшие дома стоит осмотреть, если будет время. Смит посмотрел на юг. Там, в центре залива, высилась башня Протектората, и где-то там, в Даунтауне, был отель, в котором он поселился. Посмотрев на часы и прикинув путь туда и обратно, Смит решил не возвращаться сегодня в отель. Даже с учётом того, что вернётся он на машине, выходило слишком много времени. Вместо этого он предпочёл убить двух зайцев разом и решил навестить одну особу, которая интересовала его немногим меньше Панацеи и её «семейки супергероев». Не став возвращаться на рынок, он пошёл вдоль набережной, пустынной в это время года. Покинув район рынка, он не стал возвращаться в Даунтаун. Вместо этого он взял путь на юг, в сторону Лорд-Стрит. Его получасовое путешествие закончилось у подножия жилой многоэтажки, соседствующей с туристическим центром города. И до Лорд-Стрит от неё было не больше двадцати минут ходьбы. Удачное расположение гарантировало безопасность этому району, даже близкое соседство с доками не было проблемой. К тому же, в этот район чаще заглядывает полиция и Протекторат. Не слишком часто, если сравнивать с югом города, но чаще, чем в остальных районах Доков. Смит прошёл ещё чуть дальше и остановился у небольшого крыльца, ведущего в магазин одежды. Ну, судя по плакатам на стенах вокруг входа и названию, высящемуся над арочной дверью, это был магазин одежды. Однако картина, представшая перед глазами Смита, когда он вошёл внутрь, мало походила под описание магазина одежды. Нет, одежду тут тоже продавали, наверняка, иначе весь в спешке накиданный план разговора летел к чертям, а отдел аналитики и сбора информации можно штрафовать прямо до нового года, без перерыва на обед и ужин. Но судя по увиденному, продаже одежды тут уделяли лишь малую часть времени. Да, одежда тут была, но больше в глаза бросались целые рулоны тканей самых разных типов, в глазах рябило от обилия красок. Да и одежда, что первая попалась ему на глаза, была своеобразной.
Смит неспешно огляделся, а затем достал из левого кармана мобильник и, найдя нужный номер, нажал кнопку вызова абонента.
— Работаем по варианту “2”. — Произнёс он в телефон, не снижая голоса. — Нет, об этом сильно не беспокойся, можно шуметь. А им всем сегодня ночью и без нас будет, чем заняться. Вопросы? Нет? Хорошо. Вернув телефон в карман, Смит осмотрелся уже более внимательно. Помещение всё ещё было «пустым». Безлюдным. Стены вокруг были завешаны рулонами тканей, лишь потолок и пол были свободны от различного тряпья. Совершенно непривычные для этой эпохи костюмы сменялись тряпичными куклами животных в человеческий рост, те, в свою очередь, уступали место под взглядом Смита для чего-то более привычного и более подходящего для жителей нового тысячелетия. Увидев среди этого буйства красок классический костюм-тройку, соседствующий с более простой одеждой, Смит украдкой выдохнул. Ему не придётся на ходу придумывать тему разговора с владельцем этого небольшого заведения.
Это место… То ли магазин, то ли галерея или, скорее всего, и то и другое, вводили Смита в смятение.
Увидев белую бирку на рукаве кремового вечернего платья, он окончательно убедился, что это и магазин тоже, а значит, аналитики могут выдохнуть спокойно.
— Здравствуйте. Чем могу быть полезна?
Смит обернулся и увидел перед собой, судя по голосу, молодую девушку. Точнее сказать он не мог. Одежда, чем-то напоминающая платье викторианской эпохи, висела на ней свободно, не давая толком разглядеть фигуру. Лицо девушки скрывала фарфоровая маска с раскосыми прорезями для глаз. Всё это выдавало в девушке парачеловека, придерживающегося правил «Маскарада». И было ещё кое-что, что не мог спрятать костюм. Её голос, выдававший молодость, а заметный акцент указывал на принадлежность к одному из ближневосточных народов. Броктон-Бей был переполнен эмигрантами и беженцами из самых разных стран, но вот жители Европы, особенно восточной её части, редко встречались среди беженцев или переселенцев. Всё это сильно упростило бы выяснение гражданской личности этого парачеловека, если бы Смит не чурался более простых и прямых способов получения нужной информации.
— Ходят слухи, что вы шьёте одежду на заказ. — Произнёс он, опустив приветствие. Это было вызвано не грубостью, а тем, как тихо и внезапно появилась перед ним эта девушка. Это выбило его из колеи на долю мгновения. Расслабился в условно безопасном месте.
— Добрый вечер. — Поспешил Смит исправить оплошность.
— Слухи не врут, — Кивнула Маска, — Вас интересует что-то конкретное?