— …ты в глаза долбишься дура патлатая или по жизни тупая? — Продолжала буйствовать её сестра, желая прилюдно унизить ту несчастную.
Кто-то подал Эми её рюкзак.
— Спасибо, — Прошептала Эми, принимая чужую помощь.
Перестав отряхаться, она не глядя приняла рюкзак, и потому, вместо лямки взялась за руку держащую её.
Одного мига хватило Эми, чтобы исследовать организм оказавшей ей помощь девушки. Еще пару секунд она привычно анализировала карту организма, что нарисовал в её голове агент. Один миг потребовался Эми, чтобы осознать увиденное.
— Вики перестань. Я сама… — Произнесла она заготовленную речь, осмыслив увиденную картину, — …виновата.
Посторонние переживания в мгновение ока вымыло из её головы, освобождая необходимые ресурсы мозга. Эми, наконец, смогла посмотреть вокруг ясными глазами.
Жадная до зрелищ толпа школьников вокруг. Незнакомка, всё ещё держащая на вытянутой руке её сумку. Это в неё Эми врезалась, не видя дороги перед собой.
Вики, хмуро глядящая на подавшую ей рюкзак девушку. Девушку, с отлично знакомой аномалией в головном мозге.
Пазл в голове Эми собрался. Она судорожно попыталась исправить ситуацию, пока не стало поздно, но её сестра, когда хотела, умела действовать стремительно.
Вырвав из их рук сумку, она зыркнула на незнакомку убийственным взглядом. Подозревая, что сейчас вновь начнутся оскорбления в сторону незнакомки, Эми решила действовать.
— Вики, стой! — Крикнула Эми, вырвав рюкзак из рук сестры. — Это я её сбила! Успокойся уже!
Страх перед неизвестностью рвался завладеть разумом Эми, заставлял её делать то, чего она не делала никогда – кричать на возлюбленную сестру.
К счастью, Вики услышала её с первого раза. Повернувшись лицом к Эми, сестра беспокойным взглядом осмотрела её с ног до головы.
— Эми… ты не ушиблась? — Спросила Вики.
Беспокойство за сестру вернулось в тон голоса Вики, но злость ясно читалась в нём. Виктория была зла, и Эми нужно было это исправить.
— Не ушиблась, — Спешно ответила Эми.
Отбитый зад не в счет. Сейчас Эми была даже рада, что их с сестрой близость не столь… тесная. И наливающийся цветом синяк пониже спины она не увидит.
Вики, несколько секунд что-то искала на лице Эми, прикусывая нижнюю губу. В конце концов, взгляд её потеплел. Но лишь на миг. А затем она повернулась к притихшей в стороне высокой девушке и теплота в её глазах обратилась в лёд.
— Пошла прочь! Сука тупорылая. — Сильная аура страха вторила словам Виктории.
Девушка вздрогнула и унеслась прочь, ученики вокруг, последовав её примеру, споро начали освобождать коридор.
— Это было не обязательно, Вики. — Угрюмо произнесла Эми, вглядываясь в опустевший коридор, туда, где скрылась та девушка.
— Может быть, — Пожала плечами сестра. — Но она сбила тебя с ног. Я не могла не ответить.
— Вики, — Эми со злостью посмотрела в глаза сестре. — Я не маленькая. Тебе не нужно так сильно меня опекать.
Собственные слова были откровением для Эми. Еще большим откровением было то, что она действительно так думает.
— И если я говорю, что сама виновата, то не нужно срываться на окружающих. Вики, тебе не кажется, что ты сейчас была не права? — Продолжала говорить она, не в силах сдерживать свои мысли при себе. Эми казалось, что с каждым новым словом с её плеч спадает тяжелый груз и вот-вот, ещё чуть-чуть, и она что-то поймет, что-то неуловимое, но при этом почти понятное, что-то, до чего можно дотянуться рукой… Но не сложилось. Почти пойманная за жабры мысль, должная стать каким-то важным откровением для Эми, скрылась в пучинах её разума.
— Тебе не понятно это? — Спросила Эми, прежде чем растеряла весь свой пыл.
Ускользнувшая мысль освободила место для недавних переживаний, к которым добавилось беспокойство за ту девушку и за то, что та может натворить, желая отомстить её сестре за несправедливую обиду.
«Что если Смит был прав и паралюди…»
Эми тряхнула головой. Вот о чём она не хочет всерьез размышлять, так о словах этого типа.
— Да, да понятно, сестрёнка. — Криво усмехнулась Виктория. — Не нужно так злиться.
— Я не злюсь, — Поджала губы Эми. — И после урока мы найдем ту девушку и извинимся перед ней.
— Извинимся? — Прищурилась Виктория. — Если б она смотрела куда идёт…
Эми понимала, в чём дело. Вики никогда не умела извиняться перед кем-то, и следовательно, не любила этого делать. Не любила достаточно сильно, чтобы в любой ситуации найти для себя оправдание.
— Если б я смотрела куда иду! — Перебила Эми. — Тебе ясно?
Эми не любила давить на кого-либо, ещё меньше она хотела давить на сестру когда-либо, но сейчас был тот случай, когда сделать это было просто необходимо. Всё внутри Эми восставало против идеи плюнуть на эту ситуацию и забыть. И страх нажить на ровном месте врага в лице парачеловека только добавлял мотивации.
— Успокойся, Эми. — Не желая ссориться с сестрой из-за какой-то дуры, Виктория сдалась. — Хорошо. Мы найдем её, и она извинится перед тобой ещё раз.
— Виктория! — Угрожающе, почти рыча, произнесла Эми, не забыв топнуть ногой, что позабавило Викторию, на миг отправив её в беззаботное детство.
Если признаться, тогда время было не слишком беззаботное, но оно было всё ещё более светлое, чем окружающая их действительность.
— Ладно, ладно. Я тебя поняла. — Вздохнула Вики, — А сейчас тебе не кажется, что мы опоздали на урок?
Эми огляделась, пытаясь вспомнить момент, когда прозвенел звонок.
— Не кажется…. — Недовольно буркнула она. — Пошли уже. Опять мама ругать будет….
Искать незнакомку не пришлось.
Когда опоздавшая на урок Эми вошла в класс, она естественно не могла не наткнуться взглядом на густую копну вьющихся каштановых волос, за которыми не было видно лица незнакомки.
Новенькая девушка, а она, очевидно, была новенькой в их школе, сидела за последней партой и не обращала внимания на класс. Либо наоборот, обращенная вслух, она следила за каждым шорохом.
В любом случае такое соседство не могло не взволновать Эми, от чего ответ учителю на вопрос о том, почему она опоздала, вышел скомканным и малоубедительным.
Но… Панацея в этом городе на хорошем счету, и хочется того Эми или нет, но отношение у горожан к ней особое. Вот и учитель, вместо того чтобы как полагается, отправить её в учительскую за опоздание, предложил ей занять свое место за партой, посоветовав больше так не делать.
Эми, продолжая в оба глаза следить за новенькой, прошла к своей парте. Вяло кивнув соседу на тихое приветствие, она принялась изображать внимание к вернувшемуся к теме урока учителю.
Мысли же её полностью были заняты новенькой девушкой и той тайной, что скрыта в её голове.
«Значит ли это, что Протекторат скоро объявит о новой Маске в составе Стражей?» — Задала себе вопрос Эми, невидящим взглядом следя за учителем, что-то пишущим на доске. Разум совершенно отказывался концентрироваться на уроке, озадачивая Эми ворохом вопросов.
Первый среди этих вопросов не был праздным.
Не секрет, что малолетним паралюдям, входящим в состав Стражей Протектората, нужно получать образование. Насколько Эми известно, в договоре между кандидатом в Стражи и Протекторатом немало места посвящено теме получения образования, сначала начального, а затем и высшего.
Не секрет, что некоторые школы в тех городах, где имеется подразделение Стражей, сотрудничают с Протекторатом.
Секретом должен был быть сам факт сотрудничества Аркадии с Протекторатом. Но, либо что-то пошло не так, либо была спланирована намеренная утечка информации…. Как бы там ни было на самом деле, сложившийся факт не изменить. Весь город знает, что в Аркадии учатся Стражи Протектората.
Самих же учащихся Стражей от попыток разоблачения со стороны сверстников защищает угроза уголовного преследования за попытку раскрыть гражданскую идентичность несовершеннолетнего парачеловека и собственная осторожность. Последнее тут играет особо важную роль, ни один даже самый строгий закон и ни одна хитро-выдуманная схема не спасут, если не следить за собой. Да что уж там, сама Эми не могла бы с уверенностью дать ответ, смогла бы она на протяжении нескольких лет сохранять свою тайну, если бы в этом была необходимость.