— У неё уроки раньше кончились. Никто нам не звонил. — Покачала головой Эми, сильно нахмурившись. — Что-то случилось?
— Кто-то убивает паралюдей в городе. Боюсь, Новая Волна может стать следующей целью убийц. Пиггот должна была сообщить об этом твоим родителям. А они передать наше предложение вам с сестрой.
— Паралюдей убивают? Но как? Это злодеи делают?
— Мы не знаем, — Выдохнул Колин, провожая взглядом Тейлор Хеберт. Девочка дошла до ближайшего перекрёстка и теперь поглядывала в их сторону, дожидаясь чего-то. Или кого-то. — Всё началось с Призрачного Сталкера.
— В новостях ведь говорили, что это сделала Адская Гончая.
— Версия для прессы. — Пожал плечами мужчина. — Мы не знаем, кто на самом деле убил Софию. И продолжает убивать других. Насколько известно, одними из последних жертв убийцы стали Убер и Элит. Мы сегодня нашли их тела в заброшенных кварталах на севере.
Эми побелев, сглотнула, бросив короткий взгляд на Тейлор Хеберт. Это не укрылось от внимания Колина.
— И кого ещё… не стало? — Медленно спросила Эми.
— Многих. В городе больше нет Бродяг. Либо исчезли без следа, либо были убиты. Большинство убиты. Не распространяйся об этом.
— Хорошо, — как-то механически кивнула Эми, пребывая в глубоких раздумьях. — Об этом вы хотели поговорить со мной?
— Не только. — Покачал головой Колин. — Но об этом позже. Я предлагаю вам с сестрой перебраться на базу Протектората, в залив. Для вашей безопасности. Стражи уже вызваны в штаб, как и их семьи.
— Всё настолько серьезно?
— Да. К сожалению. Мы не знаем, кто убивает, и не знаем, как он это делает. — Немного слукавил Колин.
— Вики вряд ли согласится. — Прикусила губу Эми, — Я тоже не соглашусь.
Колин резко повернул голову и посмотрел в глаза Эми, совсем не ожидая такой безответственности от девочки.
— Эми… ситуация серьёзней некуда.
— И всё-равно. — Покачала головой Эми. — Я не согласна.
— Ладно, — Медленно произнес Колин, — Я не стану давить, но ты подумай над моими словами. Кто бы ни был убийцей, играет он не по правилам. Ему плевать на неписаные договоренности. Боюсь, если он решит нацелиться на тебя, то его не остановит ни твоя репутация, ни страх расправы за убийство Панацеи. Подумай над этим, хорошо?
— Хорошо, — Кивнула Эми, уже менее уверенно, — Я подумаю. О чем вы ещё хотели поговорить?
— О Тейлор Хеберт, — Колин кивнул на девушку, все еще дожидающуюся Эми. — Мне сказали, что вы общаетесь.
— Да, немного. — Эми нахмурила брови, — Кто вам сказал, что мы общаемся?
Колин усмехнулся и посмотрел на Эми как на маленького ребёнка.
— В этой школе учатся полдюжины моих подчиненных, Эми. Которым, в отличие от тебя, я могу приказывать.
— Оу, — Глаза Эми медленно расширялись по мере осознания слов Колина.
Похоже, раньше ей не приходило в голову, что Стражи, которых она знает в лицо, подчиняются её собеседнику не только пока на их лицах надеты маски.
— Я спросил их о единственной новенькой в школе, и они ответили мне, что видели вас вдвоём. Даже рассказали мне о том, как вы познакомились. — Пояснил Колин, скосившись на девочку.
Её щёки порозовели под его взглядом.
— А зачем вы интересовались ей? — Собравшись с мыслями, спросила она.
— У меня есть пара вопросов к ней, — Колин внимательно посмотрел в глаза Эми. — Эми, я мог бы поступить подло сейчас, задав тебе всего-лишь один вопрос. Но, я не стану этого делать. Как и не стану просить тебя выдавать секреты твоей новой знакомой, если она уже успела рассказать тебе что-то о себе. Хотя признаюсь, ещё в начале месяца я бы так и поступил.
Колин отметил беспокойство Эми. Она легко прочитала между строк.
— Тогда, что вам надо?
— Я хочу с ней поговорить. Ты можешь позвать её?
— О чём вы хотите поговорить?
Колин покачал головой.
— Это касается только Тейлор Хеберт. Думаю, если она захочет, то расскажет тебе всё потом.
Эми, помедлив, кивнула. Открыв дверь, она высунулась из машины и, перехватив взгляд Тейлор Хеберт, махнула рукой.
Девочка несколько секунд медлила, а затем поднялась и неуверенным шагом направилась в сторону машины. Когда Тейлор Хеберт приблизилась к машине, они поменялись местами. Эми осталась снаружи, Тейлор Хеберт, нахмурившись от неразборчивой фразы, брошенной Эми перед машиной, помедлила, хмуро глядя на Панацею, но всё же, доверившись однокласснице, заняла её место на пассажирском сидении.
— Не вини ни в чём Эми. — Начал Колин, перехватив растерянный взгляд дочери Дэнни Хеберта. — Я не расспрашивал её о тебе.
— О чем вы говорите? Кто вы? Что вам нужно? — Сходу завалила его вопросами Хеберт.
— Ты знаешь, как люди получают супер-способности? — Глядя Тейлор в глаза спросил Колин. Растерянность во взгляде девочки сменилась медленно нарастающим страхом, говорящим лучше любых слов.
— Ясно. — Вздохнул Колин, подтвердив для себя самые неприятные подозрения. — Эми рассказала?
Девушка молча кивнула, Колин увидел, как её рука потянулась к двери.
— Не бойся. Я не стану спрашивать о способностях, что тебе достались. Не стану вербовать в Стражи. Хотя именно так и стоило бы поступить. Я здесь не поэтому.
— Кто вы? Я ничего вам не скажу, пока вы не скажете кто вы!
Колин криво усмехнулся.
— Ты похожа на отца. Он сказал мне примерно то же самое.
— Вы говорили с моим отцом?
— Этим утром. Не скажу, что разговор был продуктивным.
— Вы…
— Я ничего с ним не делал. — Поспешил успокоить её Колин, — Мы просто говорили. Разговор вышел неудачным. Поэтому я сейчас тут.
— Ничего не понимаю. — Покачала головой Хеберт. — И вы так и не сказали мне своё имя.
— Меня зовут Колин Уоллис. Я глава отделения Протектората при СКП Восток-Северо-Восток. Это достаточно полный ответ?
Колин видел, как в глазах девочки недоверие сменяется пониманием. И как затем в них зарождается осознание того, кто перед ней сидит.
— Вы врёте. — Качнула головой Хеберт, во все глаза разглядывая лицо мужчины. — Этого не может быть. Глава нашего Протектората….
— Оружейник, — Перебил её Колин. — Думаешь, я родился в глухом шлеме, нахлобученном на голову и алебардой в зубах?
— Но… зачем вы сказали мне об этом? Это же должно быть секретом. Вы ведь не врёте мне? — Тейлор отвернулась, ища взглядом Эми. Та продолжала стоять в паре шагов от машины.
— Я хочу, чтобы ты честно ответила мне на один вопрос.
— Но вы ведь и так всё знаете. Что ещё вы хотите знать?
— И мне очень жаль, что так вышло с тобой. Ты ведь получила Триггер в начале месяца, в школе?
Тейлор медленно кивнула.
— Откуда…
— Отец дома расскажет. Ты готова ответить на мой вопрос?
— Смотря, что за вопрос.
— Как ты попала в Аркадию? Кто перевел тебя сюда? Кто оплатил обучение на два года вперёд?
Минуту Тейлор молчала, а Колин ждал, чувствуя, как внутри него нарастает предчувствие, того, что он, наконец, возможно на правильном пути.
— Вы ведь не выгоните меня из школы?
— У меня нет таких полномочий, — Покачал головой Колин, а затем, подумав, добавил на всякий случай. — Да и будь они, я бы не стал этого делать.
Несколько минут Хеберт молчала, а затем, тяжело вздохнув, начала говорить:
— Они появились через пару дней, после того как меня выписали из больницы…
Колин внимательно слушал рассказ девочки, и чем больше она говорила, тем больше у него появлялось вопросов, на которые девочка, к сожалению, ответить ему не сможет. Но одно он понимал точно. Та пара «полицейских» не отсюда. Не из Броктон-Бей, и даже не из Бостона.
Когда она закончила говорить, он долго молчал, переваривая слова Хеберт.
— Тот дневник, — Наконец начал он. — Можешь его выкинуть, он уже не пригодится. Если конечно не хочешь окунуть меня лицом в дерьмо.
— Не поняла….
— София Гесс мертва. — Пояснил Колин. — И ты была одной из подозреваемых в её убийстве.
— Умерла? Когда? Поэтому вы хотели поговорить со мной? Кто её убил?