— Дело в том, что в городе кто-то убивает паралюдей. Извини, Тейлор, мне следовало еще в тот раз, когда с нами говорил Оружейник, рассказать тебе об этом. Сначала я подумала, что он сам тебя предупредил, но я не была уверена в этом.
Чем дольше Эми говорила, тем тише становился её голос. Последние слова она уже шептала, низко опустив голову.
Тейлор молчала, не зная, что ответить Панацее. Винить её о сокрытии жизненно-важной информации она не могла. Не получалось. Просто не получалось. Но с другой стороны, её радовало уже то, что Эми решилась рассказать ей об этом. Это её очень радовало. Мысли о дружбе с Эми теперь казались ей более реалистичными.
Тейлор неожиданно даже для себя улыбнулась. Для Эми это тоже было неожиданно. Не скрывая своего удивления, она уставилась на одноклассницу, словно на сумасшедшую.
— Что из того что я тебе сказала, веселит тебя? — Недоумевая спросила Эми.
— Ничего, прости. Не обращай внимания. — Отмахнулась Тейлор, перестав улыбаться. А мысль рассказать Эми о ночном «приключении» так и осталась мыслью. Не поступит она так жестоко с почти подругой. А может, это «почти» стоит убрать хотя бы мысленно? — Знаешь, я рада, что ты мне сказала об этом. И очень благодарна.
— Да, ничего. — Пожала плечами Эми, отведя взгляд в сторону. — Не могла смириться с мыслью, что из-за моего молчания ты могла бы пострадать… или умереть.
— Все так страшно? — Перевела тему Тейлор.
Эми молча кивнула.
— По словам Оружейника почти всех Бродяг в городе уже убили. — Повторяя слова Оружейника, произнесла Эми. — И никто не знает, что будет дальше. Примутся ли убийцы за других паралюдей, или успокоятся и покинут город. А может, они возьмутся за обычных людей.
Эми нервно дернула плечами.
— А Оружейник тебе говорил, кто их убивает? — Просто так, по мимолетному наитию поинтересовалась Тейлор.
— Нет. В детали он не вдавался. — Качнула головой Эми и замолчала, что бы через секунду удивить Тейлор.— Только предложил временно переехать в штаб Протектората, пока всё не закончится.
— Всё так серьезно? — Ещё раз спросила Тейлор. Те псы, несмотря на слова Оружейника, не показались такой уж серьезной угрозой. В конце концов, он с легкостью убивал их на её глазах. И даже слова о том, что все Стражи сидят под охраной, не убедили её в серьезности ситуации. Но это с легкостью сделала фраза о том, что младшим членам Новой Волны тоже предложили скрыться в безопасном месте.
А может, не только младшим….
— Наверное. — Эми снова дернула плечом. — Тейлор. Может, я лезу не в свое дело, но пожалуйста, не выходи ночью на улицы.
— Хорошо, — Согласно кивнула Тейлор.
Согласилась она не только, чтобы не вызывать еще большее беспокойство Эми, но и потому-что сама ближайшее время не собиралась так сильно рисковать. В следующий раз Оружейника может не оказаться рядом, а в боевых способностях своих умений она сильно сомневалась. Вернее не так. Она не сомневалась, что они могут стать смертельной угрозой, не после недавнего убийства. Но в их способности защитить её от зубов тех громадных собак она сомневалась. Ночью они не оставили ей и шанса даже на то что бы сориентироваться и оценить угрозу, не то что на какие-то ответные действия. И если бы не Оружейник, внезапно научившийся летать, быть бы ей разорванной этими псами.
Тейлор огляделась, они незаметно оказались на краю торговой улицы, и если бы они шли на север, то стоило бы побеспокоиться, но они шли на юг и все еще были в благополучном и безопасном районе.
— Пойдем обратно? — Спросила Эми, так же как и Тейлор оглядываясь по сторонам.
— Пойдем.
Несколько минут они шли в тишине, пока Тейлор не решилась задать волнующий её вопрос.
— А как ты узнала, что я парачеловек?
Эми тяжко вздохнула, все так же глядя себе под ноги.
— Помнишь, когда мы столкнулись, и ты передала мне рюкзак?
Тейлор молча кивнула, пытаясь отыскать в памяти тот момент.
— Я тогда коснулась тебя, и этого хватило, чтобы просканировать твой организм.
— Ты увидела мою корону Паллента? — Удивилась Тейлор, вспомнив рассказ Эми о паралюдях.
— Да. — Эми снова вздохнула. А затем сама задала вопрос. — Что в тот день от тебя хотел Оружейник?
—Узнать, как я попала в Аркадию. — Ответила Тейлор, с мыслью, что ей вряд ли удастся подставить тех «полицейских» ещё сильней. Поэтому сейчас она ответила на вопрос без внутреннего сопротивления.
— Хм. — Эми бросила на Тейлор слегка удивлённый взгляд. — До того разговора с Оружейником, я думала, что ты - новый, пока не объявленный, член Стражей. Но его просьба позвать тебя к машине переубедила меня. Поговорить с тобой он ведь мог и на базе.
— А ты сама не хочешь знать, как я попала в эту школу? — Поинтересовалась Тейлор.
— Нет. По-моему сегодня и без того открылось слишком много тайн. — Эми бросила на Тейлор лукавый взгляд. — Но если потом ты сама захочешь мне рассказать, я не буду против.
Тейлор попыталась скрыть улыбку.
— Учту.
Они уже почти пришли, когда Тейлор замерла на месте, удивив Эми. Перехватив её взгляд, Тейлор неуверенно огляделась.
— Я знаю, ты не бродишь по ночам, но если вдруг такое случится…. На паралюдей нападают большие псы. Очень большие псы.
Считанные секунды потребовались Эми, чтобы понять, то, что скрывалось за словами Тейлор.
— Откуда ты знаешь? Ты видела их? Когда?
Тейлор снова вздохнула и нехотя пробормотала себе под нос:
— Этой ночью они напали на меня возле дома. Не хотела, чтобы ты беспокоилась.
— И… ты победила? — Эми перестала дышать, пожирая глазами лицо Тейлор.
Она едва заметно качнула головой.
— Нет. Оружейник вырвал меня буквально испод их зубов. Он, наверное, пролетал неподалеку. — Признаваться в том, что он был свидетелем её массового убийства, она не хотела. Не хотела даже думать о том, что подумает Эми, узнав, что она сотворила.
— Пролетал? — Эми не смогла скрыть удивления. Насколько она знала, Оружейник не летает. Нет у него такой возможности.
— Ага. Ты не знала, что он умеет летать?
— Нет. — Мотнула головой Эми. — И как он летает?
— Паршиво, — Скривилась Тейлор. — Меня вырвало, когда мы приземлились.
— Пф. — Не сдержавшись, фыркнула Эми. Незамысловатая шутка Тейлор оказалась как никогда кстати, немного развеяв мрачный настрой девушки.
Тейлор больше ничего не говорила, а Эми не стала спрашивать, засунув взыгравшее любопытство как можно глубже. И так было видно, что Тейлор говорить об этом не хотела, так что, до ресторана они дошли, сохраняя тишину, думая каждый о своем. О чём думает Тейлор она не знала, её же мысли были сосредоточены вокруг её последних слов.
Слова о больших собаках напомнили ей о Рыжике. Из крошечного щенка, свободно помещающегося в двух ладонях, он вымахал в здоровенного пса, меньше чем за месяц. Своими размерами он уже приводит работниц кафе в легкий ужас.
А если вспомнить о его породе и о том, что собаки этой породы никогда не отличались большим ростом, то не было ничего удивительного в том, что Эми раз за разом ловила себя на мыслях, что Рыжик появился у неё совсем не случайно. И только преданность, читающаяся в его черных глазах, мешала Эми заподозрить подвох.
Спросить у Тейлор о том, как выглядели напавшие на неё псы она не решилась, подсознательно убедив себя, что счастье в неведении. А потом Тейлор ушла, и ей оставалось только смириться, то и дело, поглядывая в сторону кухни, где сейчас дожидается её Рыжик. Но… её ли это пёс?
Мысли с пса перескочили на человека, отношение к которому с ненормальной частотой скакало от неприятия до благодарности. И не самую последнюю роль в том, что она про него вспомнила, была общая для Смита и щенка аномалия. Оба они кажутся обычными, но недавно Смит показал ей, что это совсем не так.
Знал ли Смит, что этот щенок не совсем обычный, когда впервые увидел его в её руках? И может ли Рыжик, как и Смит, с легкостью обманывать её способности? Противостоять им, так же как это может делать Смит?
Искать ответ на эти вопросы Эми не хотела. Мысль о том, что бы хоть что-то изменить в Рыжике всё ещё вызывала отвращение не меньшее чем мысль принудить Вики полюбить её не как сестру. Эми не собиралась таким мерзким образом проверять свои подозрения. А старая как мир фраза «счастье в неведении» только утверждала её в этом решении. И к счастью, как бы страшно это не звучало, ей было о чем подумать и без этого.