Когда в их кругу встал вопрос об этом парачеловеке, решение нашлось быстро. Никакой Клетки, никакого правила «Трех Ошибок». Перечень преступлений этого человека составляет целый том, состоящий из сухих фактов. Это с лихвой тянет на десяток пожизненных заключений, которые очень легко превратились в смертный приговор. И в этот раз никто не посмотрит на то, что его дело идет по чужому ведомству.
Мужчина шел по улицам юга уже спящего города со спокойствием, присущим скорее Бугаю, либо Скрытнику с уровнем угрозы не ниже семи, не иначе. Ну, или Эпицентра 12. Да и паралюди с куда более скромными возможностями не стесняются чувствовать себя спокойно там, куда разумные люди не умеющие убивать взглядом или одним пальцем пробивать стены насквозь, не пошли бы даже при свете дня. Юг города, не смотря на условную безопасность, никогда не был тем местом, где можно выйти из дома ночью и чувствовать себя в безопасности. Таков Броктон-Бей. За пятнадцать лет кризиса горожане уже привыкли к этому и считали эти условия чем-то естественным и не подлежащим сомнениям.
Мужчина, прислушивающийся к звукам ночного города, так не считал. В его понимании мирный город должен быть безопасным в любое время суток. Иначе нет смысла в объединении людей в большие группы. Но сегодня он сам не отказался бы от небольших неприятностей. Кровь бурлила в венах от вынужденного бездействия, требовала хоть каких-то активных действий, разжигала тлеющие уголки ненависти в его сердце, туманила холодный рассудок. Но подастся этому порыву, было бы большой ошибкой, по мнению мужчины. Поэтому он небольшим усилием загнал неуместные желания в глубины сознания.
Решив, что для войны еще не время, мужчина нервно дернул головой. Он сильней зарылся в полупальто, когда особенно сильный порыв ветра обдал шею струей ледяного воздуха и поплелся в сторону уже виднеющегося между высокими домами отеля.
Вернувшись в свои апартаменты, мужчина снял верхнюю одежду и, опустившись в кресло, стал терпеливо ждать, пока его водитель приведет себя в порядок.
Грег, почуяв, что его услуги ближайшее время не потребуются, ударился во все тяжкие, наверстывая последние месяцы, проведенные в целибате. С одной стороны Смита это не касалось. Услуги водителя ему пока что без надобности. С другой стороны он был разочарован. Когда то он видел Грега своим помощником, не только водителем. Но Грег был больше гражданским, чем военным и это отражалось во всех его действиях и желаниях. Тридцатипятилетний мужчина не понимал, что есть время работать и есть время отдыхать. Есть время выжимать себя досуха, а есть время, когда можно расслабиться. В их деле непонимание таких простых истин рано или поздно станет причиной непоправимой ошибки. Поэтому он принял решение отослать своего водителя в Квантико.
Мужчина не обернулся, когда Грег, стараясь не издавать лишних звуков, выпроваживал очередную шлюху за дверь. Когда тот, выгнав падшую женщину из номера, встал за креслом, мужчина небрежным жестом руки указал на свободное кресло. Грэг намеки понимал, и уже через несколько секунд сидел напротив Смита.
После минуты тишины и давящего взгляда своего босса, Грег не выдержал.
— Опять отсылаешь?
— Не должен? — Смит не спешил отвечать на вопрос водителя. Вместо этого он перебирал в голове все те разы, которые отсылал Грега прочь, когда ситуация накалялась, и с удивлением понял, что это был первый раз, когда он высылает Грега еще до начала серьезных проблем.
— Да нет…. Не знаю. — Грег растерянно развел руками. — Понимаю, что буду только мешаться. Но знаешь, как паршиво на душе….
— Понимаю, — Кивнул Смит, доставая сигарету из портсигара.
Крутя её между пальцев, он молчал, пока кончик сигареты не начал тлеть под его взглядом. Коротко затянувшись, он продолжил.
— Я понимаю, что ты так и не понял, Грегори, почему я постоянно тебя высылаю. Скажи, что ты знаешь о ситуации в городе? Сколько тут банд? Каковы их различия в методах? Ты осознаешь их возможности?
— Не понял, босс….
— А ведь ты не дурак, Грег…. — Смит качнул головой. — Как думаешь, кто-то уже знает, что мы в городе?
— Мы же тайно, и машину нашу никто не видел. — Ответил водитель, и тут же поправился. — Только на посту у города…. И всё.
— И все…. — Смит выдохнул, удержавшись от крепкого словца. — Три дня. Я даю тебе три дня Грег на то что бы ты выяснил все о тех девках, которых уже затащил в постель. Приказ ясен?
— Так точно, босс. — Машинально ответил Грег и только после этого в его глазах начало отражаться понимание сложности задачи, которую ему поставили.
— Ступай. — Смит мотнул головой в сторону его спальни. — Тебе стоит выспаться.
Водитель ушел. Смит поднялся, закрыл плотными шторами окна и ушел в свою спальню, где повторил действие со шторами.
В отличие от водителя он сомневался, что сможет сохранять инкогнито в течение оставшегося времени. И Грег, таская в номер шлюх Кайзера, лишь усложняет ситуацию. И пусть Грег понервничает немного, копая информацию на этих девок. Ему это будет только на пользу.
Через полчаса Смит уснул чутким сном, а в нескольких километрах севернее, на южной границе депо бесновались две рыжие гончие, азартно загоняющие очередного «Барыгу», словно раненного зверя.
Пройдут дни, прежде чем они получат приказ начать охоту на дичь покрупнее.
***
Гуляя по центру Броктон-Бей ни один турист не скажет с уверенностью, что этот город — загнивающий полутруп. Даунтаун, а вместе с ним и часть Лорд-Стрит, главная улица города, пересекающая его с юга на север вдоль залива, были красивы, чисты и выглядели богато. Эдакая витрина города, затеняющая ту его часть, которую туристам и возможным вкладчикам лучше бы не видеть никогда.
И это работает.
Знакомясь с центром города, мужчина медленно приходил к мысли, что беды города не только в затопленном танкере в порту города, общем упадке экономики вызванным сокращением мирового судоходства, но и в действиях властей. По большей мере в действиях властей, которые заинтересованы в чем угодно, но не в развитии вверенной им территории. Даунтаун выглядел роскошно. Мужчине оставалось только смутно догадываться, сколько миллиардов было потрачено, что бы центр выглядел так, как выглядит. В обычной ситуации он бы и не обратил на это внимания, но Броктон-Бей был не обычной ситуацией. Город вот-вот сделают Карантинной Зоной, но ни мэр, ни его кабинет даже не чешутся, хотя им дали знать о такой возможности еще в две тысячи девятом году.
Или им ничего не дают сделать многочисленные группировки города, что нельзя не учитывать. Тем, кто стоит за Империей 88 такое вполне по силам. Пока центр города цветет, к его границам с севера приближается разруха и опустение. Мужчина лишь мельком видел северную часть города, а к тем же докам и депо еще не приближался, но и увиденного хватило, что бы заметить бросающийся в глаза контраст между севером и югом. В любом другом городе это не стало бы причиной его недовольства, но в Броктон-Бей….
Броктон-Бей особый случай.
Мужчина вздохнул удручённо. С каждым днем его пребывания в городе ситуация все больше усложняется. Все больше кажется ему непосильной его задача. Он и раньше понимал, что для сохранения города мало будет избавиться от группировок паралюдей, но только теперь он начал осознавать всю сложность проблемы, часть которой не получится решить даже самыми радикальными методами. Смиту начало казаться, что проще будет разрушить тут все и начать отстраивать заново, чем пытаться починить и так сломанное. Опасное заблуждение, ошибочность которого мужчина осознавал. Потому он не рассматривал подобный вариант даже в теории.
Но дела недалекого будущего могут подождать. Сегодня у него была конкретная цель — он хотел поближе взглянуть на знаменитую Панацею — пятнадцатилетнюю девочку способную касанием исцелять людей.
Эми Даллон была приемным ребенком в семье паралюдей известных как Новая Волна.