— И что же у тебя за способности? — Спросил пришелец. Добившись необходимой реакции, он убрал из голоса все лишнее, оставив лишь любопытство.— Ты ведь Властелин?
— Пф. — Хмыкнула девочка. — Жалкий из меня Властелин. Я всего лишь управляю насекомыми.
—Ты видишь их глазами? — Перешел он к делу, мысленно воздав должное Оружейнику. Как и лидер Протектората, пришелец уже видел, как девочка может оказаться полезной их делу.
— Нет. — Мотнула головой девочка. — Не совсем. Это сложно назвать привычным зрением.
— Но ты ведь чувствуешь своих насекомых? — Пришелец решил уточнить, уже некоторое время наблюдая за мухой, что неподвижно сидела, прилепившись на угол стола.
По его скромному мнению то была очень странная муха, как на первый, так и на второй взгляд.
— Да. — Кивнула Тейлор.
— И эту муху тоже чувствуешь?
Пришелец молниеносно схватил насекомое, не дав ему и шанса среагировать на опасность. Его брови медленно поползли на лоб, когда он присмотрелся. Он был прав, жизни в этом жучке не было ни на грамм.
Через мгновение Тейлор, прищурившись через толстые линзы очков, утвердила его в подозрениях.
— Нет, не чувствую. — Она удивленно покачала головой. — Это не муха. Я не знаю что это. Но это точно не насекомое.
— Однако кто-то очень хотел, чтобы оно выглядело как насекомое. — Заметил пришелец, сжав пальцы.
Корпус невероятного робота захрустел под ними.
— Что?
— Похоже, вы привлекли не только мое внимание, мисс Хеберт. — Ответил он, стряхивая с подушечек пальцев останки крошечного механизма.
Он посмотрел на девочку, задав ей вполне риторический вопрос, прекрасно зная на него ответ:
— У вас есть знакомые технари? Это «насекомое» выглядело как маячок, либо подслушивающее устройство. Но зная иные, мягко говоря, невероятные возможности некоторых Технарей, я могу допустить, что оно ещё и изображение передавать могло.
— Маячок? — Снова спросила девочка, как мог понять пришелец, пребывая в легком ступоре.
— Очень маленький маячок. — Кивнул он. — В городе только один парачеловек способен на создание подобных устройств.
— За мной что, следили?
— Ну не за мной же. — Пожал плечами пришелец, изобразив кривую улыбку.
Он мог бы сказать, что последние пару дней из-за обострения ситуации в городе слежка за ними, пусть даже таким оригинальным образом, возможна только в случае, если наблюдателю известно расположение их лежки. Но по вполне объективным причинам он не стал этого говорить. Всё-таки девочка, как и её верность, не принадлежит ему.
— И это не ваше устройство? Но кто?! — Взгляд девочки заметался по комнате, отражая, наконец-то начавший набирать обороты мыслительный процесс. — Кто этот парачеловек?
— Оружейник. И, похоже, у меня осталось мало времени. — Гость развел руками в стороны, явно имея в виду её комнату и время суток. — Не желаю встречаться с ним при таких неоднозначных обстоятельствах. Ты хочешь спасти этот город? Да или нет?!
— Да. — Машинально кивнула девочка, не секунды не раздумывая.
— Позже я найду тебя. И не переживай, если пойдешь со мной, то больше тебе не придется никого убивать. И что важнее, у тебя появится шанс помочь этому городу и другим, таким же. — Пришелец поднялся со стула. Поправив полы полу плаща, он бросил на неё взгляд, насмешливо добавив. — И ещё, я не знаю, нападут ли на тебя снова, но учитывая то, что время близится к рассвету, а ты всё ещё жива, могу посоветовать не бегать больше по ночам, независимо от причин толкающих тебя на такую глупость.
— Кто вы? Не говорите опять, что вы полицейский.
— Всё потом, — Покачал головой пришелец. — Боюсь и без этого они услышали слишком много.
Тейлор Хеберт машинально перевела взгляд на пол, туда, где возле стула, среди куч мертвых насекомых, остались лежать останки технарского устройства.
Пришелец, не медля больше ни секунды, двумя широкими шагами выскочил из комнаты девочки, не забыв захлопнуть за собой дверь. Там, прямо напротив двери, его уже ждала чернеющая клякса, в которой он тут же исчез.
Он действительно не желал сейчас общаться с Оружейником, справедливо считая, что от такой встречи ничего хорошего ожидать не стоит. В лучшем случае, они бы разошлись при своих. В худшем же случае, либо вся операция в городе пошла бы коту под хвост, либо ему пришлось бы убивать и Тейлор Хеберт. А это поставило бы крест на его намерениях заполучить Панацею в свою группу. Не поверила бы девчонка, что её подруга умерла без его вмешательства.
Пришелец вынырнул из пустоты, оказавшись в полумраке служебной квартиры на краю Доков. Не теряя ни секунды, он достал из кармана телефон и нажатием на «пятерку» вызвал абонента.
— Мне нужны «уши» в Доках. — Произнёс он, когда гудки сменились тишиной.
Бросив взгляд на дремлющего на диване Грега, он вышел в соседнюю комнату, которая совмещала в себе и его спальню и рабочий кабинет.
— Сейчас же. Нет! Не до конспирации уже…
Несколько минут у него ушло на то, чтобы отдать необходимые приказы, что меняли все его планы и планы его людей, более чем на сутки смещая все запланированные мероприятия. Это ломало очень много уже готовых и посекундно отработанных планов. В том числе и тех, которые направлены на планомерное уничтожение масок, состоящих в оставшихся в городе группировках.
Он сильно сомневался, что на них выйдет Оружейник. Но не это важно в данный момент и точно не это так всполошило пришельца. Ни главе СКП Пиггот, ни Оружейнику, не потребуется много времени, чтобы сложить два и два, и понять, кто же тот человек, кому «не безразлична Тейлор Хеберт». Уж очень много он наговорил, до того как заметил неладное, что-то, что резало глаза, выбивалось из обстановки комнаты девочки. Насекомое, что не погибло, а должно было бы.
Оружейник смог его очень неприятно удивить. И, как и любая ошибка в его деле, эта ошибка может сильно помешать как его планам, так и планам его временных союзников. В конце-концов, пока что выходит так, что планы его и его союзников хоть и разные, но преследуют одну цель. И ослабление позиций союзников на любом поле действий может очень серьезно осложнить ему жизнь.
Человек смог отлипнуть от телефона лишь через час. Весь этот час, он попутно с этим, при помощи «ушей» слушал общение девочки с Оружейником. И лишь убедившись, что тот не собирается прямо сейчас мчаться домой к Эми Даллон, пришелец позволил себе расслабиться. Вербовка Панацеи с этого момента сильно усложнилась, но еще не все потеряно. На них Оружейник и вовсе выйти не сможет ближайшие часы, даже несмотря на то, что тот составил новый автопортрет на Смита. Скоро этим портретом можно будет подтереться, как и прочими уликами. Да и нет этих улик. Сам Смит никого не убил из тех, кого на него может повесить сумрачный разум Колина Уоллиса. С гончими его не связать, а беспочвенные обвинения к делу не пришьешь.
Пришелец замер, моргнув, и мир замер вместе с ним. Один миг и мир продолжил движение. Смит медлительно осмотрелся вокруг. Через пару минут он вышел из квартиры, пожелав разрешить одну из тех проблем, что требовалось решить до окончания месяца. В конце-концов, он обещал выбить кое-кому мозги, если они не уберутся из города до конца января.
***
Смит, устало рухнул в продавленное кресло. Трясущейся рукой он громко прищелкнул бензиновой зажигалкой, прежде чем отправить её в карман.
Хоть утро уже наступило, но плотные шторы не пропускали солнечный свет, а лампочка на потолке ещё вчера вечером приказала долго жить. А потому комнату сейчас освещал лишь старенький телевизор, транслирующий немые помехи.
— Грег. — Смит, приходя в себя после тяжело прошедшей драки, смотрел, как облако сигаретного дыма рассеивается по комнате. — Твоя подружка оказалась парачеловеком.
Смит не говорил ему, куда отлучался, допуская вероятность физической ликвидации девчонки. Всё же он не знал, какие у неё способности. Потому, такой исход хоть и был маловероятен, но всё же имел реальные шансы на жизнь. К примеру, полноценного Властелина ни он ни его “хороший друг” не пощадили бы, а затем бы и Панацею убили не раздумывая, если, впоследствии, до этого дошло бы. И Смит, зная, что водитель испытывает по отношению к девочке некоторую симпатию и сочувствие, не собирался попусту расстраивать Грега. Сейчас же, когда вопрос с ликвидацией очередного бродяги сдвинулся на неопределенный срок, Смит решил «обрадовать» друга.