Сначала Грег посмотрел на Смита с ничего не понимающим выражением лица, на котором не отразилось ни единой мысли. Но через пару секунд в его глазах поселилось неприкрытое изумление.
—Ты говоришь о Тейлор Хеберт? — Привстал с дивана Грегори Тортон. — Когда? Что с ней случилось? Кто на неё напал?
Смиту захотелось покачать головой, видя такую реакцию, но он в зародыше задавил этот порыв, не желая оскорблять человека, с которым сдружился за прошедшие годы.
— Думаю, это случилось в начале января. — Произнес Смит, делая долгую затяжку.
Он знал, что это сраная привычка, но уже давно бросил все попытки бросить курить. К тому же, его «хороший друг» тоже пристрастился к курению, чем заранее свел на нет любые попытки завязать с этим пристрастием.
— …так что с переживаниями ты немного запоздал. Расслабься. — Продолжил Смит.
С минуту Грег напряженно сидел, сверля Смита взглядом.
— Да не убил я её. — Вздохнул Смит, опережая вопрос, прекрасно понимая причины такого поведения водителя. — Девчонка успела задружиться с Панацеей. Да и Оружейник успел на неё хвост повесить.
О том, что та успела разминуться со смертью, попав на глаза ищейкам, Смит промолчал. Не стоит травмировать нежную психику громилы. Хотя его лояльность не подлежит сомнениям, пусть он и не знает всего, но все же не стоит испытывать её на прочность. Водитель нужен ему решительным и не знающим сомнений соратником, которому можно доверить спину и некоторые тайны, а не мечущимся в сомнениях ренегатом.
— Хорошо, — Кивнул Грег, на минуту задумавшись.
Смит представлял, о чём думал водитель. Как и сам Смит, он прекрасно знал, что паралюди могут в любой момент стать рабами существ, что пустили корни у них в головах; да и без таких явных проявлений своих возможностей, паразиты постоянно влияют на носителя, и сейчас Грег наверняка жалел девочку, которую угораздило словить Триггер.
Смит в свою очередь, не стал давать Грегу лишних надежд. Судьба Лили в какой-то степени уникальна. И то, чего ей стоило избавление от влияния паразита, Тейлор Хеберт может не пережить. А потому он решил не обнадеживать водителя лишними надеждами. Им и без того было чем заняться, ведь сегодня большой день – он официально прибывает в этот город.
— Готовь машину. Сегодня мы едем в Броктон-Бей, — Смит затушил окурок о почерневшее от дрянного подобия никотина дно пепельницы, — Но, для этого его надо покинуть…
***
Колин бросил наполненный тоской взгляд на стул стоящий в стороне, продолжая изображать из себя старинный доспех, панцирную статую, подобную тем, что пылятся в роскошных залах музеев и старинных замков.
Уже который час он изображал из себя статую, занявшую пост у монитора, в своей домашней мастерской, на который выведены изображения с дронов, что все ещё следят за Тейлор Хеберт. Которая в свою очередь стала причиной того, что он ещё не погрузился в технарский транс.
За прошедший день он так и не смог решить проблему девочки. Дроны Дракон никого не отыскали в горах, а иных зацепок или просто предположений у него не было. В этом городе кто угодно может быть хозяином тех псов; и причины, по которым он с их помощью убивает паралюдей, могут быть самыми разными. Колин признавал это, хоть и продолжал цепляться за идею Пиггот, что это всё проделки тех, кто стоит за очисткой Гэрри. Он копчиком чувствовал, что прав, но, к сожалению полноценных доказательств, способных убедить пусть только его самого, у него не было. Что, однако, не мешало ему верить.
Но вера не могла помочь ему решить проблему Тейлор Хеберт. А угроза, нависшая над ней, не позволяла ему рисковать подчиненными. Те псы чрезвычайно опасны. Он не сомневался в уровне их угрозы, несмотря на победу, одержанную им прошлой ночью. Не все из его людей могут не бояться огромных челюстей тех собак и никто из них не может летать. Из этого выходит то, что привлекать их к охране Тейлор Хеберт нет никакого смысла. А потому сегодня ночью с ним дежурит только Дракон, взявшая на себя удаленный контроль над его дронами.
Колин устало прикрыл глаза, почти убедив себя, что этой ночью ничего не произойдет. Но упорство, вернее упёртость, не позволяли ему пустить всё на самотек, довериться Дракон и её программам. А потому он вернул внимание на мониторы. Именно этот момент выбрала его подруга для того, чтобы поднять тревогу.
— Колин! В её комнате движение! — крикнула она в динамики его шлема.
Колин поморщившись от дискомфорта в ушах, вперился глазами в ту часть монитора, на котором было темное изображение комнаты девочки.
— Проклятье!
Колин едва удержался от того, чтобы ударить кулаком об стол, кляня себя прошлого, за то, что так и не смог внедрить в камеры мух приборы ночного видения. Он бы и сейчас не смог провернуть подобное, но имея больший опыт, он бы нашел другое решение. Уже нашел. Сейчас он видел десятки способов справиться с поставленной задачей, и будь ситуация другой, он бы позволил себе провалиться в технарский транс. Но ситуация была чрезвычайно паршивой, а потому, отбросив все лишние переживания и несвоевременные мысли, он делал шаг в раскрытое окно.
— Дракон! Выведи мне звук с дронов. — Произнес Колин, набирая скорость и высоту.
— Уже. — Донесся до него голос подруги.
— Я ничего не слышу. — Бросил он, нахмурившись. — Что там происходит?
— Сказала бы, если б видела. — Ворчливо отозвалась подруга. — Камеры твоих дронов совершенно не приспособлены для ночной съемки. Все что могу сказать это то, что в её комнату кто-то проник и теперь молча сидит на стуле, напротив кровати девочки.
— Больше ничего не делает? — Спросил Колин, наконец, поднявшись над крышами домов Даунтауна.
Развернувшись в воздухе, он полетел на север, гоня непрошеные мысли о том, как можно увеличить летные характеристики костюма. Сейчас его скорость казалась ему черепашьей, а взгляд в угол полупрозрачного экрана вводил в уныние. И мирило его с ситуацией лишь, то, что нынешний его костюм - всёго-лишь ранний прототип, который нужно дорабатывать и дорабатывать. Но сейчас, сейчас этот потолок в тридцать миль снова может стоить жизни подростка.
— Проклятье. — Ругнулся Колин, допустивший преступную мысль, что если девчонка умрет, виноват будет лишь он, с чего-то решивший, что раз она никуда ночью не пойдет, то и псы не появятся.
Сейчас, когда он, нет, не потерял всякую инициативу, хоть какую-то возможность контролировать ситуацию, а добровольно от всего этого отказался, понадеявшись на чудо, он вновь подумал о том, что занимает несоответствующую со своими возможностями должность. Он не знал, что сделал бы на его месте тот же Бесстрашный, но что-то подсказывало ему, что Ханна бы точно не пустила ситуацию на самотек, отдавшись на волю случая.
Из состояния нарастающего самобичевания его вывел стук костяшек о дерево, но не успел он определить источник звука, как что-то упало.
Точно, микрофоны.
— Колин! Лети быстрее! — Вновь тишину пронзил голос Дракон, донесшийся до Колина сквозь шум разбитого стекла.
— Он на неё напал?! — Рявкнул Колин, чувствуя, что и так летит на пределе.
— Нет, он её разбудил.
— Разбив ей окно? — Ответ подруги вызвал у Колина недоумение.
— Нет, — Дракон явно понимала ситуацию лучше него, картинка с камер хоть и была паршивой, но ориентироваться на неё было легче, чем только на звук. — Он постучал по столу, окно это реакция Тейлор. Она действительно управляет насекомыми.
Колин мысленно хмыкнул, но комментировать высказанное недоверие не стал. Об этом он подумает в другой раз, переосмыслив отношения Дракон к нему и соответственно, скорректировав свое отношение к ней.
— Я вроде бы не давал повода не доверять моим словам. — Все же не сдержался Колин, пролетев над чьей-то самодельной антенной, установленной на крыше высотки.