Из размышлений он вынырнул только когда разговор зашел о странной мухе.
— Колин, это моя вина. Извини. Я должна была догадаться раньше. — Повинилась Дракон, когда их разоблачили.
— Да чего уж там. — Отмахнулся оружейник, смирившись с ситуацией.
В следующий момент Колин вскрикнул, едва не приложив руку к уху.
— Он раздавил дрона. — Раздался комментарий подруги на резкий шум в динамике.
— Понял уже.
Больше он не позволял уйти в себя, слушая разговор о подслушке более внимательно. Со своеобразной подставой он довольно легко смирился, как смирился и с тем, что придется объясняться с девочкой. А вот новую попытку вербовки он уже так просто проигнорировать не смог. Хотя слова гостя о его расторопности Колина обнадежила и вселила некоторую надежду. Всё же, если бы этот человек знал, что Колин теперь может летать, тогда можно было бы говорить о слишком серьезной утечке информации в его близком окружении.
Когда человек покинул Тейлор, Колин снова набрал высоту, ожидая, что гость вскоре покинет дом, но прошла минута, а его все не было.
— Дракон? Где он?
— Он исчез. Из комнаты он вышел, но на первый этаж так и не спустился. И на втором его нигде нет.
— Все-таки Козырь. — Вздохнул Колин.
— Скорей всего. Ну, главное, чтобы не Эйдолон.
— Н-да. — Вздохнул Колин. — Вызови скорую, пожалуйста.
— А сам?
— А я пойду говорить с девочкой.
Он начал стремительно снижать набранную высоту, но внезапно был вынужден замедлиться, неожиданно влетев в жидкий рой летающих насекомых.
— Проклятье.
========== Часть 18 ==========
Комментарий к Часть 18
События этой главы и последующих, почти до самого финала, происходят в очень сжатые сроки. Никаких скачков на несколько дней вперёд больше не будет.
Глава Восемнадцатая.
Новый порядок. Часть Первая.
30.01.2011. 17:10.
США. Штат Массачусетс. Броктон-Бей.
Помимо них двоих в кабинете неизменно находился зам. директора Ренник. Он сидел за столом слева от Колина и, отстранившись от происходящего вокруг, всматривался в папку с отчетами, что принес с собой на совещание. Даже когда Колин пересказывал события этой ночи, он не оторвался от доклада.
— А теперь по порядку. — Едва сдерживая рвущийся наружу гнев, процедила директор СКП, продолжая сверлить Колина убийственным взглядом. — С самого начала.
Не то что бы Колин был обязан выполнять приказы Пиггот, всё-таки его должность и должность директора СКП равнозначны, но это на бумаге. По факту же в некоторых делах ему приходится идти на уступки, по той простой причине, что, несмотря на всю расхлябанность сложившейся системы, никто бы не позволил такой силовой структуре как Протекторат, существовать без жесточайшего надзора. Функцию надзора на себя взяло СКП. Колин, конечно, мог взбрыкнуть сейчас, ещё в том году он и вовсе бы ничего не сказал Пиггот, но с данной темой он сам пришел к ней, и он был готов к тому, что она не окажется равнодушной к этому. Поэтому Колин, тяжело вздохнув, принялся кратко пересказывать о своем расследовании убийства Гесс, конечно же, опустив ряд незначительных деталей. К примеру, он так и не рассказал об участии в этом деле Эми Даллон, а о Тейлор Хеберт лишь вскользь упомянул, ограничившись абстракциями.
Пиггот это не понравилось, но Колин принял решение, и его уже не изменит. А то, что директор СКП из-за этого не будет знать всех событий произошедших за последние недели и связанных со смертью Гесс, Колина не беспокоило. У всех находящихся сейчас в этом кабинете есть тайны, и тайны Оружейника на их фоне смехотворны, как по масштабам, так и по значимости. Да и тема эта, на фоне происходящих на улицах города событий, теряет большую часть своей значимости.
Когда он закончил говорить, на лицо Пиггот нельзя было смотреть без желания скривиться как от лимона. Она, конечно же, поняла, что он о многом не договаривает, но и Колин понимал - давить дальше на него она не могла, или же просто не хотела, загруженная совсем другими мыслями.
Так или иначе, суть происходящего он передал. А суть была в том, что в городе действительно что-то происходит и происходит это, судя по всему, не без участия правительства США. А это уже совершенно не их уровень. Их уровень вон, гонять боевиков Лунга, сдерживать экспансию Империи 88, и хоть как-то поддерживать сложившийся в городе статус-кво, не переводя всё в кровавую резню мирного населения.
И Колин представлял, о чем сейчас думает Пиггот. Правительство в том виновато или нет, но случилось так, что статус-кво нарушен окончательно. Все правила и договорённости этой ночью окончательно потеряли силу. Об этом свидетельствует содержимое доклада, что сейчас в руках у Реника, с которым Колин по недавно приобретенной привычке, ознакомился раньше того.
Ночью, пока Колин опрашивал Тейлор, «Империя» нанесла сокрушительный удар по некоторым территориям АПП. Японцы спустя несколько часов разразились серией атак по всему городу, в том числе напали на территории никак не связанные с их конкурентами. И если раньше все они, в случае открытого противостояния, пытались действовать осторожно, избегая сопутствующих жертв среди гражданских, стараясь не разрушать собственные доходные объекты, то сейчас, когда с практическим уничтожением «Барыг», АПП серьёзно расширило свои территории, началось то, от чего Пиггот годами удерживала Злодеев города.
Началась война всех против всех. Число пострадавших уже перевалило за сотню, нанесены огромные финансовые убытки как горожанам, так и городу. Тот же Лорд-Стрит от многочисленных пожаров оправится ещё не скоро.
Империя 88 принялась кусать АПП, пока те старательно закрепляются на отбитых у Барыг территориях; Барыги же, с исчезновением Скрип, больше не представляют собой хоть какую-то силу, а потому они разбежались по Докам и Депо, перестав быть организованной группировкой, но продолжающие быть угрозой мирному населению.
Все и раньше понимали - война между АПП и Империей 88 будет не такой тихой, какой была война между АПП и Барыгами, и сегодня они получили подтверждение этому. Обе эти стороны не сдерживаются в своём противостоянии, прекрасно понимая, что воюют не с горсткой наркоманов, кое-как организовавшихся в банду. И обе стороны будут спешить, стараясь урвать свой кусок до того как правительство отреагирует. Будут спешить, не заботясь о последствиях. Лишь чудом сегодня никто из его подчиненных не пострадал, но это не касается многих и многих непричастных к делам банд людей.
— Ещё вчера я бы сказала тебе бросить все силы на поиски того человека, — Пиггот покосилась на доклад, что продолжал изучать её заместитель, — Но сейчас у нас образовались иные проблемы, и сил на их решения и без твоих вывертов у нас в притирку.
Колин согласно кивнул. События этих ночи и дня застали их врасплох, постепенно, по ходу совещания, обрастая подробностями. Наверное, поэтому совещание немножко затягивается.
— А потому, собирай своих и выходи на улицы. — Продолжала Пиггот, — Раз статус-кво нарушен, то и нам нет повода излишне сдерживаться. Бери пример с полиции. Мелочевку пытайтесь захватывать, лишние убийства нам не простят как прощают полиции, но Демона Ли и Крючковолка, которые обязательно ещё заявят о себе, я желаю видеть в черных мешках. Кайзера с Лунгом тоже на тот свет не мешало бы отправить, но я пока ещё разделяю свои мечты от наших реальных возможностей.
— Вы ведь не собираетесь привлекать Стражей, директор Пиггот? — Спросил Ренник, отложив в сторону бумаги. — Ситуация признаюсь паршивая, но это не повод рисковать детьми. Сегодня мы лишь из-за большой удачи никого не потеряли.
— Нет. — Отмахнулась директор. — Мне только новых трупов детей не хватает. Если и дальше будет сохраняться рост насилия, то шутить больше никто не будет ни со стороны АПП, ни со стороны Империи 88.
— Вы думаете, дальше будет только хуже? — протянул Ренник, вернувшись к бумагам.
— Да. К сожалению, новый шеф полиции никому не оставит выбора. Думаю никому не нужно говорить, каким будет его ответ на сегодняшний теракт?