Издевки в его голосе не заметил бы разве Оружейник со своим увеченным восприятием. А мисс Ополчение дурой никогда не была, но в её синих глазах кроме понимания не отразилось больше ничего. Ни обиды, ни неприязни. И Смит допустил, что и следующее его действие останется проигнорированным.
Не проронив больше ни слова, он всунул во всё ещё протянутую ладонь женщины свои документы, признавая в очередной раз, что между ним и «хорошим другом» остается всё меньше отличий. И победителем в этом неизбежном противостоянии останется отнюдь не Смит, с чем он тоже собственно уже смирился, приняв как неизбежность. В конце концов, все смертны. И не имеет большого значения, что его смерть будет отличной от той, что ждет других. Смерть все равно смерть - неизбежный и в некоторой степени известный конец.
— И так, раз уж мы избавились от всяких сомнений в подлинности моей личности, — Продолжил насмехаться Смит, забрав у женщины свой бумажник, когда она невольно ознакомилась с его содержимым, — Предлагаю перейти к делу. Ведите меня к своему директору, мисс Ополчение.
— Хорошо. Следуйте за мной, мистер Ревизор.
И снова женщина не высказала ни грамма недовольства или обиды, чего нельзя было сказать о стоящий поблизости бойцах СКП, на которых Смит не обратил никакого внимания, приняв решение наглеть до последнего. Маленькая блажь, которую он мог себе позволить и которой он желал пользоваться, даже когда терпение окружающих лопнет. Лишний повод убить их всех, избавив мир от кучки скрытых психопатов.
Идя вслед за женщиной по просторным коридорам закрытой части небоскреба, Смит, борясь со скукой, сопоставлял мисс Ополчение с той характеристикой, которую рисовало её личное дело. И пока, к его легкому разочарованию, женщина фанатеющая от США выглядела именно тем человеком, которого он ожидал в ней увидеть. Хладнокровную, уравновешенную личность, умеющую держать себя в руках. И вроде бы можно было бы поздравить аналитиков, собирающих на неё информацию за хорошо проделанную работу, но… Смиту не хотелось этого делать. Смит бы с гораздо большим воодушевлением узнал, что аналитики облажались, увидев перед собой парачеловека-обыкновенного, имеющего более выраженные отклонения в психике, а не этот образец здравомыслия, коим, судя по всему, действительно является уроженка уже не существующего государства на Ближнем Востоке. Впрочем, он все еще питал надежду, что маска женщины в какой-то момент даст трещину, и он сможет спокойно выдохнуть, собрав из осколков ту картину реальности, к которой он привык и которую знает.
Посмеявшись над последней мыслью, Смит покачал головой.
Проблема угрозы скрывающейся в паралюдях не только в том, что зачастую они неуравновешенные психи, а в том, что они не принадлежат себе. И сколь бы не была разумна и спокойна эта женщина, в любой момент она может стать эквивалентом «бомбы Симург». Факт, экспериментально доказанный и сомнениям не подлежащий: паразиты в головах этих людей имеют огромнейшую, практически тотальную власть над носителями. Но, вся соль в том, что до тех пор, пока паразит «дремлет», не каждый из них способен убить, не каждый из них думает над тем, как бы утопить миллионы человек в крови, не каждый из них стремится творить насилие. И примеры этому есть и далеко за ними ходить не надо. Кукла и Панацея. Первая, молодая женщина, измальства наевшаяся войны, а потому не приемлющая насилия, хоть и понимающая, что этого скорей всего не удастся избежать до конца, а потому постоянно ожидающая удара от кого бы то ни было. И не без оснований она боится, потому и получила от него телефон с гарантией прийти на помощь в случае чего.
Второй пример был не в пример сложнее. Девочка - дважды искалеченное дитя. Сначала собственным Триггерным событием, а потом силой собственной сестры. И сейчас, оборачиваясь назад и зная то, что он узнал об Эми Даллон за этот месяц, Смит мог только удивляться тому, почему этот город не стал новым Эллисбургом. Задавался вопросом: почему с таким букетом проблем этот измученный ребенок много раньше не стала палачом, не стала убийцей, как её отец.
Подобных примеров ещё много, но на общую картину они влияют не сильно и станут малым утешением, когда паралюди сойдут с ума, подчиняясь воле паразитов. Смит, вопреки мнению некоторых его знакомых, не был кровожадным ненавистником паралюдей. Он просто даже в лучших из них видел дремлющего врага, который рано или поздно приоткроет веко и испепелит все и вся вокруг, до чего дотянется его взор. И этого не избежит никто из них. Ни Кукла, ни Панацея, ни мисс Ополчение, наконец остановившаяся у входа, судя по всему, в приемную директора Пиггот.
Когда со всеми расшаркиваниями было покончено, и Смит уже примостил свой зад в кресло для посетителей, он решил оглядеть присутствующих внимательней, сопоставляя личное впечатление с сухими строками их личных дел. И если на заместителе директора Реннике он задержал взгляд лишь на миг, не увидев в этом человеке ничего примечательного, то на директора Пиггот он смотрел несколько дольше, задаваясь вопросом, почему этот филиал СКП ещё существует. Ни для кого из его конторы не было секретом, что она не любит паралюдей, не любит их чуть ли не больше чем сам Смит. И это вызывало у Смита закономерный интерес, заставляло задаваться очередным вопросом: какие мотивы заставляют её из-раза в раз подниматься по утрам и идти делать нелюбимую работу, имея дело с теми, кого ненавидишь?
Ответа он пока не находил.
— Итак. Теперь, когда мы все убедились, что вы не самозванец, а ваши полномочия имеют реальную власть, то может перейдем к интересующему нас всех вопросу? — после короткой задержки, оживился зам. директора. — В чём причина вашей проверки, и каким образом вы собираетесь её проводить?
— Хороший вопрос, — Кивнул Смит, вынырнув из размышлений. — Причина проверки проста и прозрачна как родниковая вода. Ваше ведомство растеряло весь свой кредит доверия, когда довело город до того состояния, в котором я его застал. И не надо…— Смит поднял ладонь, заметив, что Ренник хочет возразить. — Зоны ответственности давно поделены и обвинять городские власти в разгуле парачеловеческих банд не стоит. Наличие в одном городе четырех крупных бандитских группировок - это следствие только ваших ошибок. И ваших решений. В течение ближайших нескольких недель моей задачей будет отыскать причины развернувшейся в городе трагедии, найти виновных и….
— Назначить виновных. — Вставила Пиггот. Смит внимательно посмотрел ей в глаза. — Я директор отделения СКП Восток-Северо-Восток. Все вами сказанное - это моя ответственность, так что можете не искать виновников. В любом случае я, так или иначе, буду….
— Вот только давайте без актов самопожертвования. — Усмехнулся Смит, взмахом ладони остановив женщину. — Проверка всё покажет, так что не утруждайтесь. Если вы сейчас пытались скрыть какие-либо свои делишки, надеясь на снисходительность… — Смит пожал плечами, — Это не сработает. Я в любом случае перетряхну тут всё. И начну прямо с утра и прямо с вас. С руководства СКП.
— Почему не сейчас? — Спросил Ренник. Все так же продолжая стоять за левым плечом директора.
— Оборудование ещё не подготовили. Но не беспокойтесь, к утру будет всё готово.
— Оборудование? Вы имеете в виду полиграф?
— Нет, что вы. Полиграф прошлый век. — Смит обозначил улыбку. — Я имею ввиду аппараты МРТ.
— Вы собираетесь проверять персонал на наличие пара-способностей?
— В первую очередь. И нет, ваше оборудование мне не подойдет. — Решил добавить Смит, — И думаю, мне не нужно объяснять вам причины такого решения. И кстати, мне потребуется помещение для работы.
Пиггот с Ренником едва заметно переглянулись. Секунду длилась тишина, и вот Пиггот повернулась к Смиту.
— Мы что-нибудь подыщем для ваших нужд. А пока можете располагаться в моем кабинете. — Женщина развела руками. — У меня тут достаточно места, чтобы мы оба не чувствовали себя стесненными.
— Ваша попытка похвальна. — Кивнул Смит своим мыслям. — И такая наглость, пожалуй, требует поощрения. Я принимаю ваше предложение.