Из машин, не теряя времени, начали выпрыгивать наемники, один из которых направился к нему. Когда тот приблизился, Выверт приоткрыл окно и в ожидании посмотрел на подчиненного.
— Сэр, — Наемник выпрямился, нервно поглядывая на лицо Выверта полностью скрытое под маской.
— Мы приехали первые?
— Да, сэр, сейчас парни осматривают территорию на наличие сюрпризов.
— Хорошо, — Кивнул Выверт, — И напомни им, чтобы не забыли свои гостинцы оставить.
— Само собой, сэр. — Усмехнулся наемник.
Выверт кивнул, на миг задумавшись.
— Пока мы ехали, заметил ли ты каких-нибудь псов? Или может, слышал близкий лай?
— Нет, сэр, — Мотнул головой бывший вояка, ещё не растерявший привычек, вбитых в него инструкторами.
— Хорошо. — Помедлив, Выверт кивнул, — Ты знаешь что делать. Как гости появятся, предупредишь. И на счет псов: отстреливайте всех, каких увидите. Если будет слышен лай, тут же докладывай мне! Понял? Пусть даже если это будет обычная подзаборная шавка.
— Понял! — Козырнул наемник. — Ожидаете нападение Суки?
— Нет, — Выверт замолчал, и добавил через секунду. — Нет больше Суки. Займись своим делом.
Наемник, хотевший было, что-то спросить, закрыл рот, кивнул и ушёл к своим. Выверт же поморщился под маской. Полезные ресурсы он терять не любит, тем-более не любит терять внезапно. Он вообще не любит сюрпризов, а потому гибель Неформалов стала для него большим шоком. Куда спокойней он воспринял исчезновение Цирка, о смерти которого узнал гораздо позже. Смерть Убера с Элитом он и вовсе воспринял со спокойствием змеи, изображенной на его костюме. Ни один недавно потерянный
ресурс и близко не был так полезен, как в перспективе были полезны Неформалы. Даже новость о смерти девчонки, наверняка тайно мечтавшей его убить, отозвалась в его сердце тоской. Да, он и сам планировал избавиться от неё, когда потенциальная угроза его жизни с её стороны перерастет приносимую ею пользу, но… всегда есть но. Этот ресурс он не истратил и на сотую долю, от того потерять его было вдвойне неприятно. И еще неприятней стало осознание того, что он не знает, кто исполнил Неформалов, и по чьему заказу их убрали.
Никто из игроков города не стал брать на себя ответственность за их исчезновение, а мелочевка была попросту неспособна тягаться с этой группой. У чужаков же не было резона их убивать, разве что Котел… но нет, хоть их мотивы туманны, но Неформалы просто не того полета птицы, чтобы так сильно заинтересовать Женщину в Фетровой Шляпе; а если бы она хотела ударить по нему, то удар вышел бы намного более значимый. И Выверт не заблуждался, тот удар он бы не пережил. В этом плане он не далек от Неформалов. Что их, что его самого, Котел раздавит походя; им сделать это - как ему пиццу заказать.
Так что Котел можно отбрасывать, возвращаясь к тому с чего начал. К пустому списку подозреваемых. Можно было бы заподозрить в смертях его людей СКП, но Выверт пока ещё не выжил из ума, чтобы такое предполагать. Эта беззубая конторка неспособна на подобное. Нет, возможность у них есть, теоретическая, фактически же они на это неспособны. Даже их оперативные группы, это в первую очередь команды поддержки, но никак не ликвидаторы, способные буквально за час уничтожить Неформалов и зачистить территорию, забрав с собой не только тела, но и убрав следы преступления. И более того…
В тот раз, в «линии Б», в которой он ответил на звонок Сплетницы… в ту ночь его самого вскоре убили, убили так внезапно, что он даже не понял, что послужило источником гибели. В «линии А» в которой он намеренно не стал отвечать на тот звонок, он остался жив, но узнать что либо так и не смог. Остались ещё псы, что неизбежно начинают охоту на него, стоит ему хоть раз выйти на улицу и задержаться там более чем на пару часов; и чем дольше он размышлял, тем больше была его уверенность в том, что именно псы повинны в смерти Неформалов. В конце концов, по заключениям коронера, всех его прочих людей, тела которых нашли, растерзали собаки. Видимо и Неформалы не избежали внимания псов. И Выверт всё чаще приходил к мысли, что все эти смерти часть охоты на него самого.
Но в этой гипотезе был слабый момент. Убили не только его людей. Убили почти всех бродяг в городе, да и гибель всех паралюдей «Барыг» была слишком уж подозрительна. Именно последняя мысль и привела его сюда в эту ночь.
Выверт не может в одиночку бороться с теми, кто направляет псов, но… если, если допустить, что он - случайная жертва охоты, то варианты есть, более того, эти варианты играют ему на пользу. Если он не может победить, ему нужно обеспечить себе отход.
Японцы появились только через сорок минут. Стоило отдать должное Лунгу. При всём своем самомнении, он всегда соблюдал условия договоренностей, и появился на месте встречи минута в минуту.
Его сопровождало не меньшее число бойцов, чем самого Выверта, а так же его правая рука - Демон Ли. Это заставило Выверта в обеих линиях напрячься, как это бывает каждый раз, когда он встречает обезумевшего парачеловека.
Демон Ли нестабилен и непредсказуем. И вероятно единственное, что удерживает его от массовых убийств в городе это его хозяин, держащий его на коротком поводке. Как бы удивительно это не звучало, но даже от этого ублюдка есть польза. Он не дает Демону Ли устроить кровавую баню.
— Зачем позвал? — Проскрипел Лунг, возвышаясь над Вывертом, когда с расшаркиваниями было покончено.
Выверт чувствовал себя неуютно, стоя рядом с лидером АПП; его заставляли нервничать как темперамент самого Лунга, так и телепортация Демона Ли. И не будь Выверт Вывертом, он бы, наверное, каким-либо образом выдал своё волнение.
— У нас есть общий враг. — Произнес Выверт, — Кто-то убивает паралюдей в городе.
— Твоих паралюдей. — Прогремел голос Дракона Кюсю.
Выверту показалось, что воздух стал нагреваться.
— Не только. — Продолжил Выверт, сохраняя самообладание. — Не все из убитых бродяг работали на меня.
— Допустим. — Казалось, Лунгу не нужно было видеть глаз Выверта, чтобы заглянуть ему в самую душу. — Что мне с того?
— Рано или поздно убийцы бродяг примутся за нас. Нужно сыграть на опережение, до того как не стало поздно.
— Выверт! Ты глуп, раз думаешь, что меня так же легко достать, как тех насекомых.
Нет, не показалось, воздух действительно нагревается.
— Тебя может, и нет. Но не твоих людей.
— Моя тень защищает их. — Отрезал Лунг.
Выверт кожей почувствовал жар, исходящий от тела Лунга.
— Полиция в последние дни не слишком то и боится твоей тени. Уверен, что твоей тени и в этот раз будет достаточно?
Выверт решился на явную глупость - провокацию Лунга, но вариантов на самом деле немного.
— Угрожаешь, ублюдок?
От Выверта не укрылось ни состояние Лунга, ни начавшая тлеть одежда Дракона Кюсю. Пожалуй, этот мифический зверь стоил своего ручного пса. Они оба - неуравновешенные ублюдки.
— Предупреждаю, что если не предпримем ничего сейчас, то потом станет поздно. — Выверт почти смирился с фактически проваленными “переговорами”, таков итог любого непродуманного до мелочей плана, составленного на коленке, а потому можно рисковать. — Уверен, что выстоишь, если за тебя примутся те, кто убил бродяг?
Лунг молчал, но что удивительно, он не ушёл, и не начал трансформироваться. Спустя минуту Лунг выдохнул горячим воздухом Выверту в лицо:
— Знай Выверт, если бы не новые вести, что я получил пред встречей с тобой, ты был бы уже мёртв.
Выверту показалось, что кровь отхлынула с его лица, и нет, не из-за угрозы расправы, а от той новости, что могла повлиять на решение Лунга, и что ещё не была известна ему самому.
— Что ты узнал? — Спросил Выверт, внутренне напрягшись.
— Буквально час назад СКП обнаружило наемников Трещины.
— И что с ними? — Всё так же осторожно спросил Выверт, чувствуя себя неуверенно в новой для него роли, в той, где он знает меньше собеседника.