Она справедливо полагала, что правду Тейлор воспримет как предательство, и боялась услышать подтверждение своих страхов.
Тейлор тяжело вздохнула.
— Много чего случилось. — Новый вздох и длинная пауза. — Давай на обеде я тебе всё расскажу. Это длинная история, и уж точно она не для лишних ушей.
— Хорошо, — Кивнула Эми, засунув лёгкое недовольство поглубже. Она сможет потерпеть пару часов.
Часы до обеда показались ей вечностью. Это не сравнится с тем, что она испытала за эту ночь, но и дружбу с Тейлор она не могла назвать незначительной мелочью, и ночные переживания были выдавлены тревогой, что преследовала её даже когда они уединились в обеденный перерыв.
День выдался тёплым и настолько приятным, насколько может быть приятен солнечный январский день на восточном побережье штатов. И отсутствие осадков последние дни радовало, давая возможность им с Тейлор оккупировать лавочку на самом краю небольшой аллеи, примыкающей к школьному кампусу.
Первой заговорила Эми, рассудив, что всё равно правда вскроется в ближайшие несколько минут.
— Я рассказала о тебе одному человеку. — Медленно произнесла Эми, косясь взглядом в сторону подруги. Смотреть на неё прямо она не могла. — Извини. Ты сказала, что на тебя напали, и я не могла ничего не делать.
Тейлор молчала. Эта тишина с её стороны невероятно напрягала.
— Кому ты рассказала? — Эми вздрогнула, услышав напряженный голос Тейлор.
— Это будет длинная история. — Эми медлила, уставившись в землю. — В первых числах месяца ко мне на приём в больнице пришёл странный человек.
— Странный? — Перебила её Тейлор, за что была награждена хмурым взглядом.
— Да, странный. Он сам себя порезал, чтобы встретиться со мной.
— Сталкер что ли какой-то?
— Тейлор… — Поморщилась Эми.
— Ладно, всё. Я молчу. — Пошла на встречу подруга. — Так зачем он приходил?
— Сейчас я думаю, что он приходил посмотреть на меня, поговорить и оценить. Но тогда я посчитала его за обычного психа. Он в тот день сильно напугал меня, нет, он не угрожал мне напрямую, хотя угрозы тоже имели место. Но… это сложно объяснить. В общем, он тогда сказал, что мне необходим отдых. — Эми фыркнула. — Знаешь, он был прав. Мне действительно нужно было отвлечься. Но это я сейчас понимаю. В тот момент он сильно меня рассердил. В общем… его угрозы я пропустила мимо ушей, а на следующий день меня отстранили от работы на месяц.
— Ого, — Не сдержалась от комментария Тейлор, в этот раз Эми была рада этому перерыву. Оказывается, пересказывать события, не вдаваясь в ненужные детали, это та ещё задачка. — Так значит, это был не обычный псих?
— Пф, очень сомневаюсь, что он псих. А уж обычным человеком его и вовсе называть нельзя.
— Откуда знаешь? Ты его снова видела?
— Видела, — Кивнула Эми. — Он появился на следующий день и поставил мне ультиматум: либо я каждый день встречаюсь с ним, либо… — Эми в нерешительности посмотрела Тейлор в глаза. — Он не сказал прямо, что убьет меня, но ещё тогда я поверила, что он может меня убить. Сейчас, когда я знаю его намного лучше, я уверена, что была бы уже мертва, если бы ослушалась.
Тейлор встряхнулась отведя взгляд.
— Это… пиздец, какой-то.
— Не то слово… если короче, то с того дня я каждый день была вынуждена встречаться с ним после школы.
— Он ведь не заставлял тебя… — Вновь перебила Тейлор, но замялась, оказавшись не в силах озвучить свои мысли.
— Нет, — Поспешно качнула головой Эми, ожидавшая подобных вопросов. — Мы просто говорили. Ну, то есть, это было не просто. Иногда я хотела его убить. Он спрашивал меня обо всём, а когда я отказывалась отвечать на один вопрос, он задавал мне другой, ещё более неприятный для меня. Будто он психотерапевт, а я его пациентка. Поначалу я не знала, что ему от меня нужно, помимо того, что он якобы обеспокоен тем, что я… — Эми подняв ладони на уровень лица, изобразила пальцами кавычки, подражая кому-то. — «Безумна и могу уничтожить город».
— Так и сказал?
— Пф. Нет, — Вновь качнула головой Эми. — Но тоже звучало грубо. Но это он только вначале так говорил, недавно мне стало понятно, зачем он доставал меня весь месяц…
— И? — Подтолкнула её подруга, когда тишина стала затягиваться.
— Он явно из правительства, из самых верхов. И я явно нужна ему среди своих подчиненных. Понимаешь Тейлор, он весь месяц вербовал меня. — Эми замолчала на несколько секунд. — И, в конце концов, у него получилось.
— Но… ты же не совершеннолетняя. — Выпалила Тейлор, — И что значит, что у него получилось?
Еще один вздох, короткий взгляд, направленный на Тейлор. Эми решила, что врать уже поздно.
— Когда ты сказала, что тебя пытались убить, я попросила у него помощи. Это ему я рассказала о тебе.
— И он выставил тебе условие? — Сделала логичное умозаключение Тейлор, воспользовавшись очередной паузой.
Эми криво усмехнулась.
— Нет. — Покачала она головой. — Ты ведь помнишь, что мы с ним совсем не друзья? Я сама сказала ему об этом. Сказала, что соглашусь работать на него, если он поможет тебе.
— Это… — Тейлор открыла рот, и захлопнула его. — Это… спасибо, наверное. Получается, ты уйдешь из больницы и из Новой Волны?
— Наверное, придётся. Родители будут ругаться, а Вики… боюсь даже представить её реакцию.
— И нет никакого шанса избежать этого?
Эми окинула Тейлор серьезным взглядом, а затем медленно покачала головой.
— Я не собираюсь избегать этого. — Ровно сказала она, от чего Тейлор выгнула брови, посмотрев на Эми в удивлении.
— Но это же… он не имеет права заставлять тебя.
— Он и не заставлял. И не стал бы заставлять, в пользу этих слов он привел вполне разумные доводы. Это раз. И два: я вижу - ты жива. Значит, он выполнил свою часть сделки. Прости Тейлор, но я ещё достаточно себя уважаю, чтобы не нарушать своих слов.
— Извини, — Тейлор дернула плечом, отведя взгляд. — Тебе, наверное, не стоило….
— Ничего не говори, — Эми взглянула на Тейлор, но видя, что та всё ещё смотрит куда угодно, но не на неё, нахмурила брови: — Посмотри на меня, Тейлор. — Шатенка нехотя повернула лицо, — Ты единственный человек, который не мой родственник, и которого я могу назвать другом. — Твёрдо произнесла Эми, что удивило её не меньше чем Тейлор. — И если мне нужно будет работать не на больницу или Новую Волну, а на правительство, чтобы спасти тебя, то я это сделаю.
Секунду Эми что-то искала в глазах Тейлор, а затем, не дав той и шанса на то, чтобы собраться с мыслями, продолжила:
— А теперь твоя очередь. Я точно помню фразу «Много чего случилось» и теперь я жажду услышать подробности.
Тейлор крякнула, молча разглядывая Эми, смущенная от такого напора. Она молчала, мысли и без того беспорядочно скачущие от одной темы к другой, после откровении Эми, вовсе перестали подчиняться ей; не давали сосредоточиться на чем-то одном. Потому, прежде чем начать пересказ событий прошлой ночи, она решила уточнить одну деталь.
— А, как выглядел тот человек? Опишешь его? — Повернулась она к подруге, теперь уж точно подруге.
Эми нахмурилась.
— Высокий, — начала она спустя пару секунд тишины. — Телосложение крепкое, волосы короткие, прямые, темно-коричневые, кожа немного смуглая, но это не загар. Лицо… невыразительное, разве что нос с горбинкой, но это с первого разу и не заметишь, — Эми запнулась, — имеет привычку мерзко ухмыляться. Аж злость берёт всякий раз, когда он так делает.
Эми передернуло, от каких-то воспоминаний, что немного удивило Тейлор. А потом настал её черед хмуриться, когда она сопоставила словесный портрет с тем человеком.
Минута раздумий увенчалась коротким кивком, предназначенным скорее самой себе, нежели Эми.
— Это он, — озвучила Тейлор свои умозаключения. — Это он пришёл ко мне сегодня ночью.
— Он пришёл к тебе ночью? — Воскликнула Эми, приподнявшись.
Тейлор скривилась, Эми осеклась, и воровато оглядевшись, уже тише продолжила:
— Прости. Это… просто…
— Ага… — Вздохнула Тейлор, наконец, после рассказа Эми, осознав в какую ситуацию попала.