Вздох вырвался сам собой. Если этому дню суждено называться днем откровений, то так и быть, но сомнения брали верх, когда она возвращалась к мыслям о необходимости рассказать Эми, о том с чего для неё всё началось. Рассказать о том, как она познакомилась с этим с человеком, представившимся им обеим Смитом, и почему это произошло.
Сомнения взяли верх. Тейлор решила, что ещё не пришло время для истории о шкафчике, Призрачном Сталкере - Софии Гесс - предавшей подруге, и о двух полицейских/не полицейских, что напрямую касаются сегодняшней темы.
«Как-нибудь позже» - Дала себе обещание Тейлор.
— Этой ночью я проснулась от стука, раздавшегося прямо в моей комнате…
Рассказ не потребовал много времени, и хоть она и понимала, что не вдавайся она в излишние детали, он был бы ещё короче, но впечатлений было столько, что она просто не могла ничего с собой поделать, делясь этим с подругой, порой акцентируясь на совершенно лишних деталях. Только через двадцать минут она замолчала, остановившись на моменте, когда её слуги, абсолютно бесполезные в случае с «полицейским», почувствовали Оружейника, зависшего над её домом.
Эми с комментариями не торопилась, в мыслях пребывая где-то в другом месте. А Тейлор не торопилась с продолжением истории. Разговор с Оружейником вышел скомканным и не самым информативным, однако злиться на него за слежку она не могла, не смотря на то, что очень хотелось. Но, он спас ей жизнь, тратил время на её охрану, пытался помочь. Да, то, что он за ней следил, всё ещё бросает её в дрожь и кажется чем-то омерзительным. Но, эта его бестактность, возможно, снова спасла ей жизнь, реши этот Смит, что она слишком опасна. Или появись эти псы, противопоставить которым она ничего не успела бы, как и в тот раз, когда Оружейник выхватил её буквально из пасти пса. Поэтому на Оружейника она не злилась. Да и на «полицейского», если уж на то пошло. Неизвестно, нападут ли на неё эти псы в эту ночь, но пока-что она жива, и если верить Смиту, то пока она не «геройствует», с ней ничего не случится.
Подстёгиваемая внезапно пришедшей в голову мыслью, Тейлор оживилась, взглянув на Эми.
— А этот Смит, он может быть связан с этими псами? — Спросила Тейлор.
Эми вздрогнула, выйдя из собственных размышлений, что так же касались псов. Вернее, одного единственного пса, с умным и преданным взглядом.
— Я не знаю. — Качнула она головой, затем встряхнувшись, она решила перевести тему, желая выкинуть тревожные мысли из головы. — Так что было дальше? Зачем Оружейник следил за тобой?
Тейлор посмотрела на часы. Возможно за лучшее было бы напомнить Эми, что уже скоро начнутся уроки, но она не чувствовала себя сейчас готовой идти куда-либо, не говоря уже о том, что тема их разговора казалась ей куда более важной и интересной, чем очередная лекция по истории США.
—Он не стал врать, — Пожала плечами Тейлор, начиная рассказ. — В общем, он хотел убедиться, что я не новый Злодей и не растреплю всем тайну его личности.
— Постой! — Прервала её Эми. Тейлор в этот момент поняла, почему Эми так не нравилось, когда она сама прерывала на полуслове чуть ранее её. — В смысле тайну личности?
Эми выглядела настолько ошеломленно, что Тейлор не смогла не усмехнуться.
— О, — переигрывая, радостно протянула она, — Я тебе не говорила? Помнишь, когда он позвал меня в машину? Тот человек сказал, что он и есть Оружейник.
— Аааа. — Эми немного поникла, — Точно. Я и сама могла бы догадаться. Продолжай.
— В общем, как бы там ни было, только благодаря этому я ещё жива. Но это уже другое. — Живо продолжила Тейлор, — Минут через пять приехали врачи, вызванные Оружейником, и только когда мы узнали, что отцу ничего не угрожает… к слову папа проснулся утром, как и сказал Смит, а потом я вцепилась в мист… Оружейника как клещ, и не отстала, пока не узнала все-что хочу…
Тейлор внезапно скисла.
— Правда. Это сначала он допросил меня, провел агитацию за вступление в Стражи. В который раз напомнил, что линчеватели обычно долго не живут. Немного пригрозил Клеткой и только потом разрешил задать пару вопросов.
Последние слова Тейлор уже говорила почти шепотом. Это заметила Эми, посчитала ситуацию чуть-чуть забавной, чего не стала скрывать.
— Чего смеешься? — Тейлор смерила Эми сквозь недобрый прищур. — Я чуть не поседела, когда он рассказывал, сколько Масок умирает в первый месяц своей одиночной практики, и в каком виде их обычно находит СКП. Он ещё хотел мне фотографии показать из архивов… для примера.
— Ничего, прости. Честно, я не хотела. И смешного, конечно в этом ничего не было. Правда. — Пошла на попятную Эми, стараясь не улыбаться, на самом деле считая, что ситуация Тейлор ничуть не смешная, но то, с какой обидой были произнесены последние слова Тейлор о Оружейнике, не могло не рассмешить.
— Ладно, звонок будет через три минуты. — Вздохнула Тейлор, одарив Эми взглядом, полным недоверия. — Думаю нам нужно поспешить.
— Ага. Побежали. — Согласилась Эми, не найдя никаких аргументов против этой идеи.
***
День подошел к концу. Оружейник, летя вдоль залива в сторону вышки Протектората, с трудом верил, что солнце зашло за горизонт, наконец, обещая ему несколько часов покоя.
Только бы ничего не случилось, только бы не зазвонил телефон, только бы Пиггот не нашла причину лишить его минуты покоя. Только бы ничего не произошло, что требовало бы его незамедлительного присутствия. Разве это много? Разве он просит многого?
Этот день и без того был насыщенным. Мало им было разразившейся войны между бандами, проблем с некоторыми членами Новой Волны из-за сущего пустяка, так ещё и военные должны были вот-вот приехать в город, сделав ситуацию ещё менее предсказуемой. Колин питал надежду, что с двумя последними пунктами Пиггот разберется сама, и его сегодня больше не потревожат. Колин считал, что его требования к мирозданию предельно скромны, но мироздание решило над ним посмеяться, голосом подруги разрушив его маленькие надежды.
— Кхм. Колин?
Голос Дракон звучал почти робко, и не было в нём ни капли той тёплой смешинки, которая бы намекала на шутку. Как бы Колин хотел, чтобы это было так, что Дракон, вышедшая на связь, просто решила пошутить, и через пять минут он будет оставлен в покое.
— Что? — Протянул Колин, прикрыв веки, которые так не хотели разлипаться обратно. — Дракон, скажи, скажи мне, что ты просто решила пожелать мне спокойной ночи. Пожалуйста?
— Не скажу, прости.
Колин в голос застонал. Теперь он мечтал просто успеть долететь до вышки, по горло залиться кофе и пойти разбираться с тем, из-за чего Дракон решила уничтожить его шансы поспать. Но и это желание уже казалось несбыточным.
— Команда Трещины. — Тем временем продолжила Дракон, после заминки вызванной стоном Оружейника. — Ты же не забыл, что должен был съездить к ним?
Колин остановил полет, отдав управление автопилоту. Удержание себя в одном положении всё ещё было непосильной задачей, если одновременно с этим нужно было делать хоть что-то ещё.
— Не забыл, — Сквозь зубы процедил Колин, проклиная и Дракон, и Трещину и Пиггот, будь та неладна.
Минута раздумий, мысленная борьба желаний и долга. Колин вновь взял управление полетом на себя, повернув к берегу.
Команда Трещины. Наемники, присутствие которых они игнорируют лишь потому, что Трещина не берётся за мокруху. В любой иной ситуации расстановка сил в городе была бы гораздо более плачевной и требовала бы огромных усилий для изгнания наёмников из города. Очень сложно игнорировать группу, состоящую из пяти паралюдей, когда способности некоторых из них можно назвать ультимативной силой, а возможности оставшихся, хоть и менее разрушительны, но куда более впечатляющие.
Саламандра. Очередной член группировки, личность которой СКП так и не удалось выяснить. Вероятно, очередное Дело 53. У Колина были серьезные опасения насчет того, что броня сможет спасти его от огненного плевка этой злодейки. Была бы самым опасным членом банды в открытом противостоянии, если бы не следующий член этой группы, присоединившийся к Трещине немногим ранее.