Сколько пафоса. Сто процентов, человек с таким отношением к жизни не будет просто так торговать народными промыслами на площади. Недобрый замысел был настолько очевиден, что вся ситуация превращалась в некоторый сюр.
Нас определенно ждали.
— Фаталист, значит? Ну хорошо, в протокол запишем, что я пытался по-доброму. — я схватил беглеца за ухо, намереваясь вытащить его из-за прилавка. Но парень неожиданно резко дернулся, и мясистый треугольник остался у меня в руке. Одноухий тут же возник, с другой стороны, прямо из воздуха. Казалось бы, из такой раны должна была хлестать кровь, но нет — вместо обычной плоти я увидел нечто вроде слипшейся от гноя соломы.
— Три дюжины роздано, еще три… — беглец выкинул коробку на снег, рассыпая талисманы под ноги смертным. — Добрые люди! Берите все, кто сколько сможет унести!
Сногсшибательный эффект. С тем же успехом можно было разбросать перед толпой настоящие деньги, и даже в этом случае, кажется столько желающих порыться в холодной грязи не нашлось бы.
Он разбил браслет на запястье и внезапно оказался на пять метров дальше, а мой кулак просвистел в воздухе.
— Олег! Не давай людям собирать это дерьмо! — скомандовал я, перепрыгивая через коробку.
— Ну дык, само собой…! — напарник бросился рассовывать артефакты по карманам. Тут же, на него навалились возмущенные сограждане. В теории, на его месте должен был быть я — как бы с такой выносливостью беспощадная толпа не разорвала парня на тысячу маленьких поросят. Но вышло, что вышло — он остался разбираться. Проживший всю жизнь в спальном районе за бухтой должен быть привычным к беспорядочным дракам.
Беглец вчистил в сторону елки. Упускать мерзавца было совершенно точно нельзя — я молчу про то, что он задумал некую мерзкую гадость. В одном одноухий был прав. Сегодня он превратится пусть в слабого, но все же безумного и опасного монстра, и возможно, успеет кого-то съесть.
Несмотря на низкий уровень, этот упырь, кажется, обвешался артефактами по самую маковку. Он умело лавировал между колясками, китайскими туристами и северными оленями, не позволяя мне сократить дистанцию.
Странно, но в толпе попадались люди с такими же светящимися шипами, что и у Пети. Я уже и думать об этом забыл, но случай, как выяснилось не единичный. Водитель вел себя как обычно, и эти тоже никаких других симптомов и странностей не демонстрировали. Сюжет сгущался, но я не имел ни малейшего понятия в какую сторону он движется.
У выезда с площади стояла пара ДПСников, которым убегающий эльф был совершенно не интересен. Хотя, казалось бы. Начальство прикладывало огромные усилия для поддержания режима секретности, но смертные и сами отказывались верить, даже если неизведанное бежало мимо них средь бела дня.
Очень быстро мы миновали площадь и добрались до моста над железнодорожными путями. Только здесь удалось загнать негодяя в угол между киоском и поворотом моста, что вел в сторону мясокомбината с коровьей головой на крыше. Теперь-то точно бежать некуда — попался!
— Не знаю, что у тебя за проблемы, но мы можем все решить миром. Ты вроде не сумасшедший, пока еще.
На свету он еще сильнее напоминал персонажа с обложки дешевого фентези. Под курткой скрывались странные, иноземные одежды. Что-то вроде мундира, с алыми светящимися рунами?
Беглец кривился от боли. Нахождение в смертном мире уже причиняло ему ощутимые страдания, а пробежка только все усугубила. Даже без нашего вмешательства он бы долго не продержался. Впрочем, разве это так важно? Этот товарищ, очевидно, смертник, ему и не нужно много времени.
— Миром? Забавно. В этом вся «Стигма»… Но ничего, скоро вам, ублюдкам воздастся за все. — он выхватил самый натуральный бластер с маленькими ушками на стволе и направил мне в грудь.
— Так. Тихо, друг. — обычную пулю в грудь я еще переживу на своем уровне. Но вот чем стреляет это фиговина не знаю, и проверять совсем не хочется. Таки пожалел, что не взял плащ. — Я всего лишь свободный агент. К «Стигме» отношусь постольку-поскольку.
— Страшно? — усмехнулся беглец. — А вот нам уже нечего терять. Что ты можешь мне предложить, агент? Мне уже не помочь, так что думай, как спасать себя.
— У меня тоже множество вопросов к руководству кланов. — вот же падла, насквозь меня видел. Но нужно было как-то его заболтать. Ммать… На переговорщиков учатся годами, что я должен был тут за пять минут изобразить. — Я могу выслушать. Может даже чем-то облегчить свою участь. Только давай не будем делать глупостей.