В этой форме Кворл мог на равных сразиться с Годзиллой.
— У меня уже был подобный глюк.
— Спонтанное видение. Сейчас ты все сделаешь с умом, однако… мне ничего не мешает просто съесть тебя и полностью захватить контроль над телом, правда же? — расхохотался гигантский монстр.
Я должен был понимать, что этим все и кончится. А я и понимал, потому рванул во мрак, в противоположную от ядовитого Дьявола сторону. Вот тебе и медитация, вот тебе и развитие ментальных техник! Как же долго он готовил эту западню? Учитывая, что я полный идиот? Не очень долго, минут пятнадцать.
За спиной послышался рокот, или скорее громогласный вздох разочарования. Я вдруг резко вылетел на свет, оказавшись на некоем адском подобии городской набережной. Все было покрыто толстым слоем засыхающего ихора, а в совершенно черной воде копошились непонятные черви.
Троны духов Старшей Арканы беспорядочно усеивали ландшафт. Некоторые казались ярче других, будто их протерли до блеска. Здесь был и Кворл. Он навис над этой узкой полоской земли словно мировой змей.
— Нужно чаще загонять тебя в угол. Когда некуда бежать ты перестаешь паниковать и начинаешь мыслить ясно и решительно. Таким ты мне нравишься гораздо больше, Артур.
— Думаешь, я не нырну в этот инопланетный суп? — отбиваться было нечем, но я мог попробовать уплыть, между делом разрушая иллюзию.
— Конечно нырнешь. Ты и не в такое нырнешь, только зачем? Никто тебя не собирается есть. Пожелай я так сделать, не стал бы загонять в единственное место, где у тебя больше власти.
— Ха. — я начал догадываться, как все устроено. — Раз уж мы у меня внутри, я тут практически всесилен. Можно выковать что угодно из пламени своей души, так обычно говорят?
— Никто так не говорит. — Кворл покачал головой. — Если будешь упирать на всесилие и пытаться драться со мной, грань размоется и тебя быстро вынесет обратно в реальность. Мы здесь не за этим. Внутри ядра ты будешь оттачивать навыки. Оттачивать волю. Но первым делом вообрази себе одежду — мне все равно, но для тебя это может быть важный психологический момент. Или, можешь бегать голышом, как берсерк.
— И что теперь? — я решил нацепить все то, с кем обычно хожу на охоту. — Буквальное сражение с внутренними демонами, что покажет развитие характера?
— О таком даже думать скучно. — зевнул Кворл, раскрывая уродливую зубастую пасть. — Хочешь подраться со злой версией себя, победить и потом думать, что с самого начала был прав? Так не бывает. Во-первых, те вещи, которые ты можешь считать отвратительными все равно часть тебя. Они не превратятся в желтоглазую тень, и не принесут решение на блюдечке. Во-вторых, в чисто когнитивном плане, ты все равно бьешь проблему молотком. Там такой метод не поможет, почему должен помочь здесь? Да и слишком много у тебя тараканов, чтобы всех прихлопнуть за один раз.
— Что, если я не хочу, чтобы моим психотерапевтом был Дьявол? — я просил дать мне больше силы, а не лезть в личную жизнь. Терпеть не могу, когда насекомые-мутанты вторгаются в персональное пространство.
— Никто другой тебя за двадцать лет не вылечил. Может, у старого доброго Кворла получится.
Сомневаюсь. — Так что теперь?
— Видишь зеленую полосу в небе? Это трещина. Ядро делится надвое, и лучше тебе здесь не стоять. Раз тебе так нравится место, где ты когда-то ударился головой — дело хозяйское, но гулять тут будешь наяву.
Налетевший порыв ветра чуть меня не унес.
— Никаких внутренних демонов. Противником будет твоя собственная атма — все доступные цвета, все доступные вкусы! Сейчас ядро уязвимо, иммунная система этого места захочет убрать разные инородные элементы. В том числе, твое забредшее не туда высшее сознание.
Ветер усиливался, земля под ногами дрожала. Черные волны уже почти поднялись над бетонными ограждениями.
— Против тебя восстает сама природа. Отбиваться можешь только трансформацией, все остальное природу волнует мало.
— Так куда мне бежать? — перекричать ураган было сложно. Рядом со мной рухнул большой камень — кусок стены спортивного центра. Он еще немного прокатился, изменил свою траекторию словно нарочно стараясь задеть.
— Прочь беги, Артур, прочь. Если убежишь, считай, что тест пройден! А не убежишь, что ж, земля тебе пухом, братишка! — расхохотался Дьявол.
— Твою ж мать! — там, где не справился камень, за дело взялась молния. Жукие алые разряды, похожие на недавнюю прокачанную атаку Олега посыпались с неба. Вместо того, чтобы уйти в землю, молнии отскакивали и продолжали рикошетить, как мультяшные пули в сильно замкнутом пространстве.