Бен нахмурился, понимая, к чему она клонит. Он не раз слышал отзывы подобного толка об Аиде и считал этих критиков ограниченными циниками. Он уже решил было пройти мимо — пить чай как-то расхотелось — когда Рей ухватила его чашку покрепче и принялась кривляться, изображая мужчину.
— Военачальник, без пяти минут фараон, который бросает войско, совершает предательство — ради чего? Рабыня, которая так любит, что аж заставляет своего любимого предать свою страну и доводит его до казни. Зато, потом с ним умерла — замуровали демоны обоих заживо. Молодец. Может, хоть поеблись перед смертью и умерли во время оргазма от удушья. А как вам дочь фараона? Она мало того что ревновала к рабыне, которая ниже комнатной собачки, так еще и истерила. Вместо того, чтобы рабыню тихо-мирно усыпить порцией яда. А как насчет фараона, который не знает, как выглядит царь воюющей с ним страны? Жрец, по ходу, там самый адекватный чел. Респект тебе, жрец. Жаль, что по задумке автора тебе с 1871 года приходится тусоваться с этими неадекватами.
Парни давились смехом, пока Рей рассказывала. А в финале монолога откровенно заржали. Бен, что все это время закипал, на последней фразе зашёлся возмущённым кашлем, и Рей подпрыгнула, едва не выронив его кружку.
— Что я слышу, — протянул Бен все еще хриплым от кашля голосом. — Наше радио «Резонанс» теперь резонирует в унисон с мещанством. Я даже спрашивать не буду про ваше образование, мисс Рей. Очевидно, что ваше кухонное искусствоведение — результат отсутствия всяких знаний вообще. И я даже не могу вам посоветовать пойти работать на радио для домохозяек. Потому что вас выгонят с позором оттуда за удивительную глупость и мелочность!
Рей захлопала длинными накрашенными ресницами. Кажется, в ее глазах блеснули слезы. Бен шагнул вперед и выдернул из ее пальцев свою чашку.
— Читать вы тоже не умеете, — сухо констатировал. — Здесь имя владельца.
Бену бы остановиться. В конце концов, не вина этой Рей, что она все время говорит дикие, провокационные вещи, не уважает искусство, не так хорошо образована, как он сам. И уж точно не ее вина, что он дрочит на нее под ее же радиоэфиры. Интересно, что она закричит из своего любимого, когда он сунет пальцы ей в трусы? «Божечки!», «Я сейчас кончусь!» или «Чтоб меня на британский флаг порвало!»?
Но тут у Рей прорезалось возмущение, и она сказала на два тона выше обычного:
— Да как вы смеете!..
И Бена, член которого немедленно встал от этого голоса, понесло.
— Смею что, мисс Рей? — он навис над ней. — Просить, чтоб вы не грызли мои карандаши? Иногда мне кажется, что вы в прошлой жизни были бобром! Вы же верите в переселение душ и еще какую-то чушь!
— Будь я бобром, я все зубы обломала о такой черствый сухарь, каким являетесь вы, мистер Соло! — зашипела опомнившаяся Рей. — Уверена, вашу передачу слушают только люди с бессонницей!
— Вашу передачу не слушает никто, — гнусно усмехаясь, ответил Бен. — Никто не способен запомнить ни слова из того, что вы несете. Но у вас очень модная тематика. Только про это через пару лет забудут, а про Аиду — нет. И кстати, мисс Бобер, вы еще и клептоман! Верните-ка ручку, которую стащили у меня месяц назад под предлогом «на минуточку расписаться». Она мне дорога как память об окончании Кембриджа!
Рей пошла красными пятнами, и улыбка Бена стала шире. Пусть тоже помучается, как мучился он, когда видел, что она засовывает его ручку в рот.
— У вас явно оральная фиксация, — продолжил нагнетать обстановку Бен, пока собеседники Рей по стеночке сливались из офисной кухни. — Вы суете в рот все, до чего можете дотянуться. Может, вам просто курить начать? Или развивать свои орально-вокальные таланты в другом направлении?
— Это оскорбление по половому признаку! — окрысилась Рей.
— Вы еще мне попытку харрасмента на рабочем месте припишите, — Бен ловко выдернул у нее из рук испачканную в меду чайную ложечку. — Это тоже мое, мисс Фетишистка!
Он сам думал регулярно, не подать ли на нее в комиссию по этике за то, что ходит в возмутительно низких скинни и красных стрингах под ними, да еще и наклоняется чуть ли не перед его длинным носом.
— Мистер Соло, — Рей наконец сумела улыбнуться, и даже с некоторым оттенком превосходства. — Если вы сожалеете, что на дворе не пятнадцатый век, я ничем вам помочь не могу! Кажется, вы очень скучаете по тем временам, когда каждый знатный прыщ мнил себя золотником! И кстати, я знаю, что это вы подбросили мне в сумку презервативы икс-икс-эль с усиками на прошлой неделе!
— И зачем бы мне это делать? — хмыкнул Бен, который и вправду их две пачки в ее дурацкий баул высыпал, когда Рей отлучилась в туалет.
— Потому что я всегда выворачиваю сумку целиком на свой стол, когда что-то ищу! — неподдельно возмутилась Рей.
— Да вы фетишистка с манией преследования! — Бен хлопнул себя по бедрам. — Может, я еще в тексты ваших новостей на сайте ошибки грамматические добавил? Или перепутал вместо вас в прошлом месяце фамилию одного обидчивого художника, а?
Рей шумно выдохнула, смерив его яростным взглядом с ног до головы. А потом вдруг ухватила кувшин с питьевой водой и выплеснула ему прямо в лицо. Поставила кувшин на стол и подбоченилась, ухмыльнувшись.
— Удивительно. Тушь не потекла, — пропела притворно-задумчиво. Ещё и пальцем по губам постучала. — Водостойкую используешь, да?
Бен буквально не мог вздохнуть от гнева: мелкая сучка испортила его любимый костюм. Убей он её сейчас — Бен был уверен — суд присяжных оправдал бы его. Потому что вторую такую тройку тонкой чёрной шерсти с шелковой подкладкой во всей Англии не сыскать! Но его член был, судя по всему, другого мнения. Бену невыносимо захотелось втиснуть хамку в стену, натянуть ее чертовы стринги Рей на сиськи, а потом трахнуть, едва приспустив эти гребанные узкие джинсы.
Фантазия мелькнула перед глазами и пропала, но этого было достаточно, чтобы дипломированный искусствовед, композитор и высокообразованный ценитель прекрасного Бен Соло, спешно прикрыл пах собственной кружкой. Рей его конфуз заметила, и оскалилась ещё гаже:
— Это у тебя огнетушитель в кармане, или тебе так нравится, когда тебя унижают, композитор? — Рей презрительно фыркнула. — Если так, то обращайся. Это как раз моя модная тема. Каминг-аут сделать никогда не поздно.
Рей закончила свою тираду выражением притворного сочувствия, а Бен уже полыхал. Кажется, даже чертова вода, пропитавшая насквозь его замечательный костюм, начала испаряться от его ярости. Но Бен утер лицо рукавом и заставил себя сдержаться. Ухмыльнулся холодно.
— Можно забрать девушку из провинции, Рей, но провинцию из девушки не вытравить, — проговорил мягко. Рей вспыхнула, а он продолжал: