Вот такая
В четверг вечером я задержалась у Аледа дольше, чем обычно, потому что его мама уехала на несколько дней – уже к другим родственникам. На часах было девять тридцать, и я знала, что Аледу уже исполнилось восемнадцать, но мы оба чувствовали себя неразумными детьми, поскольку ни один из нас не представлял, как включить посудомойку.
Мы сидели за столом на кухне и ждали, пока приготовится замороженная пицца. Я, кажется, болтала обо всякой чепухе, а Алед покорно слушал, время от времени вставляя пару слов. И все было в порядке.
Точнее, не было.
– У тебя все хорошо? – вдруг спросил Алед, когда я выдохлась. – В школе, дома и вообще?
Я удивилась: Алед редко задавал такие общие вопросы.
– Да, да, – со смехом ответила я. – Устала только. Честное слово, кажется, я совсем не сплю.
Таймер в духовке запищал, Алед хлопнул в ладоши и полез доставать наш ужин, а я принялась напевать «пицца-пицца-пицца».
До его отъезда в университет оставалось два дня.
Взяв кусок пиццы, я повернулась к Аледу.
– Мне нужно сказать тебе кое-что очень важное.
Он на секунду перестал жевать.
– Да?
– Ты знаешь Рейн Сенгупту?
– Вроде пересекались пару раз.
– Она в курсе, что ты Создатель «Города Юниверс». Сама мне вчера сказала.
Алед замер с пиццей в руках. Ох. Наверное, не стоило ему это говорить. Почему со мной вечно так? И почему я постоянно узнаю то, что лучше не знать?
– Господи, – выдохнул Алед и пробежался рукой по волосам.
– Она обещала, что никому не скажет.
– Ага, конечно, обещала.
– Еще она сказала…
Я прикусила язык. Да, Рейн знает про Аледа с Дэниелом, но Алед не в курсе, что я тоже о них знаю, так что об этой части нашего разговора точно лучше умолчать. Но слово не воробей – Алед ждал, что я закончу предложение, и на лице его все отчетливее проступал страх.
– Боже, что еще?
– Ну, Рейн знает… про вас с Дэниелом.
На кухне повисла гнетущая тишина. Алед словно окаменел.
– А что со мной и Дэниелом? – наконец медленно спросил он.
– Ну, знаешь… – Я не смогла договорить.
Но Алед и так все понял.
– О, – только и сказал он.
Я неловко заерзала на стуле.
Алед шумно вздохнул и уткнулся взглядом в тарелку.
– А ты тоже в курсе?
Понятия не имею, почему я не сказала раньше. Наверное, не хотела причинять ему боль или вгонять его в краску.
– Я видела, как вы целовались в твой день рождения, – призналась я и торопливо добавила: – И больше ничего! Я сразу ушла в гостиную и вырубилась. А когда проснулась, ты уже сидел там и… рыдал.
Алед снова запустил пальцы в волосы.
– Точно. Я надеялся, что ты так напилась, что ничего не вспомнишь.
Я ждала, вдруг он объяснит, что случилось в ту ночь, но Алед молчал. Поэтому я спросила:
– А почему ты ничего мне не сказал?
Наши взгляды снова встретились, и я заметила, сколько грусти в его глазах. Алед печально улыбнулся.
– Наверное, по той же причине, почему не хотел, чтобы ты встречалась с мамой. Я хочу… чтобы ты оставалась в стороне от… всех сложностей и проблем в моей жизни… – Он вдруг рассмеялся. – Господи, как отстойно это прозвучало. Прости.
Я тоже засмеялась – прозвучало это действительно отстойно, – но поняла, что именно он хотел сказать.
И сказать это было куда проще, чем «Мы с Дэниелом встречаемся».
Но когда в жизни все было просто?
– А почему ты плакал? – спросила я.
Алед отвел глаза и вернулся к еде, внезапно заинтересовавшись корочкой от пиццы.
– Не помню. Наверное, перебрал со спиртным, – с напускной беспечностью ответил он. – Я всегда такой сентиментальный, когда выпью.
– А.
Я ему не поверила, но настаивать не стала – Алед явно не хотел говорить мне правду.
– Значит, Дэниел – гей? – сказала я вместо этого, потому что промолчать не могла.
– Да.
– М-м. – И как я умудрилась не заметить? – А я бисексуалка.
Глаза Аледа удивленно расширились.
– Что?!
– Ха-ха, ну да. Я же рассказывала тебе, что поцеловала Кэрис.
– Рассказывала, но… – Алед покачал головой. – Я как-то об этом не задумывался. – Он запнулся. – Но почему ты мне раньше не сказала?
– Не знаю, – начала я, хотя это была ложь. – На самом деле я еще никому не говорила.
Алед вдруг погрустнел.
– Никому?
– Да.
Какое-то время мы молча жевали пиццу.
– А когда ты поняла, что ты би? – спросил Алед так тихо, что я едва расслышала. Такого вопроса я не ожидала. И отвечать, если честно, мне не хотелось.