Алед стоял один, с бокалом в руке, одетый в одну из самых скучных рубашек с короткими рукавами, что водились в его гардеробе, и ничем не примечательные джинсы. А волосы… Он был сам на себя не похож. Мне мучительно захотелось его обнять, как будто это могло вернуть Аледа в нормальное состояние.
Все скамейки на площадке были заняты. Из приоткрытой двери клуба доносился ремикс песни Chocolate группы The 1975, и я с трудом удержалась от того, чтобы закатить глаза.
– Прости меня, – выпалила я, прекрасно понимая, как по-детски звучат эти слова. – Правда, Алед, я… Не могу выразить, как мне…
– Все в порядке, – сказал он с непроницаемым лицом. Алед лгал, и мы оба прекрасно это знали. – Я просто удивился. Все хорошо.
Но он не выглядел удивленным.
Он выглядел так, словно предпочел бы умереть.
– Ничего не в порядке. Ничего не хорошо. Ты не хотел раскрывать свою личность, а теперь всем известно, что ты – автор «Города Юниверс». И твоя мама… Ты же сам сказал, что она запретит тебе этим заниматься.
Алед стоял, скрестив ноги. Я невольно бросила взгляд на его обувь: лаймовым кедам дали отставку, им на смену пришли обычные белые, которых я раньше не видела.
Алед едва заметно качнул головой.
– Я одного не понимаю: почему ты не могла просто соврать? Почему не сказала «нет», когда они спрашивали, я это или не я?
– Я… – Правда была в том, что я тоже не знала. Я врала, сколько себя помнила. Вся моя школьная личность была построена на лжи. Хотя нет… Школьная Фрэнсис не была ложью, просто… – Мне жаль.
– Да-да, я знаю, – оборвал меня Алед. В прямом смысле оборвал.
А я всего лишь хотела, чтобы с ним все было в порядке. Чтобы у нас все было хорошо.
– Как ты? – робко спросила я.
Алед наконец посмотрел на меня.
– Все хорошо.
– Нет, – возразила я.
– Что?
– Как ты? – повторила я вопрос.
– Я же сказал: все хорошо! – Алед повысил голос, так что я едва не отшатнулась. – Господи боже, что сделано, то сделано. Уже ничего не исправить, поэтому прекрати нагнетать, и без того тошно!
– Но ведь для тебя это важно…
– Уже нет, – сказал он, и я почувствовала, будто рассыпаюсь на тысячи осколков, которые вот-вот подхватит и унесет ветер. – Глупо расстраиваться из-за такой ерунды.
– Но ты расстроен.
– Давай не будем об этом! – Алед почти кричал, словно был напуган.
– Ты мой самый близкий друг, – упрямо твердила я.
– Тебе больше заняться нечем? Других проблем нет?
– Нет. – У меня вырвался нервный смешок – предвестник слез. – Нет, у меня все в порядке, моя жизнь скучна и размеренна. Со мной никогда ничего не случается. Я получаю хорошие оценки, в семье все нормально. Мне не на что жаловаться. И что же, я не могу беспокоиться о моих друзьях?
– У меня все хорошо, – упрямо повторил Алед, но голос его предательски дрогнул.
– Хорошо! – сказала (или крикнула?) я. Возможно, я немного перебрала. – Хорошо, хорошо, хорошо, хорошо, хорошо. У всех всё хорошо.
Алед отступил на шаг. На лице у него промелькнуло такое выражение, будто мои слова его глубоко задели. Ну вот, я снова напортачила. И почему я такая идиотка?
– Что ты делаешь? – громко спросил он. – Чего ты ко мне прицепилась?
Меня как будто ударили ножом в сердце.
– Я… Я могу тебя выслушать! – пролепетала я.
– Не хочу я, чтобы ты меня слушала! Я не хочу ни о чем с тобой говорить! Задолбала!
Это был конец.
Он ничего мне не скажет.
Потому что не хочет.
– Я только одного не понимаю. Зачем ты это сделала? – спросил он, сжимая кулаки.
– Что я сделала?!
– Рассказала всем, что я Создатель!
Я отчаянно замотала головой.
– Клянусь, я никому не рассказывала…
– Ты лжешь!
– Но почему?..
Алед подошел совсем близко, вынуждая меня отступить. Кажется, он тоже выпил, но я сама была слишком пьяна, чтобы утверждать наверняка.
– Ты ведь просто использовала меня, чтобы завоевать популярность в интернете.
Я утратила дар речи.
– Так что прекрати делать вид, что волнуешься обо мне! – Вот теперь Алед кричал в полный голос. Люди начали оборачиваться. – Тебя заботит только «Город Юниверс»! Ты всего лишь очередная фанатка, решившая выставить меня на всеобщее обозрение – и забравшая единственное, что мне дорого! Я даже не знаю, какая ты на самом деле, – ты со всеми ведешь себя по-разному. Ты ведь изначально все спланировала и притворялась, что тебе нравится со мной общаться, а слава в интернете тебе безразлична…