Утро встретило Шерон блеклым бледно-серым небом и холодным осенним дождём. Лениво потянувшись в постели, она проверила свой КПК. Тщетно. Новых электронных писем не было. Не обнаружилось свежей корреспонденции и в уличном почтовом ящике – не считая рекламы от местной компании по продаже и установке кондиционеров.
Взяв со стола написанное за ночь письмо, Шерон свернула его в трубочку и бросила его в стоявшую рядом давно опустошённую бутылку от вина. Вино девушка никогда не пробовала – спасибо пуританскому воспитанию – а купила его исключительно ради тары. Поэтому алкоголь сразу же отправился в слив унитаза, а бутылка была тщательно промыта и высушена.
План девушки был прост и гениален: Джонс намеревалась запечатать письмо в бутылке, а затем выпустить её в море, чтобы волны принесли послание избраннику. Сколько бы времени на это ни ушло – Шерон была готова ждать хоть до конца дней.
Выйдя на каменистый пляж, о который раз за разом разбивались накатывающие на берег обжигающе ледяные волны, Шерон размахнулась и с силой бросила бутылку в море. Зелёная ёмкость с громким плеском упала в воду, и постепенно волны унесли запечатанное письмо, отбрасывая его всё дальше и дальше. Шерон Джонс стояла на берегу и провожала послание взглядом, пока наконец оно не исчезло за горизонтом.
Мне доподлинно неизвестно, о чём думала Шерон и на что надеялась, решаясь на столь неоднозначную с позиции здравого смысла авантюру. Надеялась ли она таким образом обрести любовь, гналась ли за призраками из своих беспокойных снов – мне это неведомо, и вряд ли я когда-то об этом узнаю. Однако я знаю, что Шерон Джонс была девушкой чрезмерно отчаянной, и своё отчаяние она явила миру именно в тот самый момент, когда отпустила бутылку с запечатанным внутри посланием.
…Весь оставшийся день Шерон слушала радиоэфир. Слушала, крутила ручку настройки – и плакала. Она плакала, и слёзы её, падая на блокнотный лист, рисовали на нём абстрактный пейзаж одиночества. Захлёбываясь горечью, брюнетка только сейчас ощутила, как внутри неё медленно умирает надежда, как гаснет последний огонёк оптимизма, и только сейчас она поняла то, что так долго отрицала.
В космосе никто не услышит её крик…