Рой слегка выпал в осадок от насмешливого тона очкарика. Он-то ждал, что хотя бы Край ему поверит.
– Не знаю, лич это был, или кто-то еще… ночь ведь была... галстука вроде не видел…
Но он рассказал вкратце. Первый раз они с Энди заметили ту девчонку еще в Пятне. Дальше – ночное бегство, крыльцо, лестница, заклинивший дробовик, и потом – шкаф. Рою казалось, что Край не слушает, но когда речь зашла о странных глазах той твари, стрелок вдруг перебил Меллера:
– Зрачки? У зомбарей нету зрачков.
– Ну да, – кивнул Рой. Он не стал настаивать. Он их видел, и этого достаточно.
– А потом?
– Потом Хаммер пришел.
– И даже не заметил, кого прихлопнул, – закончил Край. – А заметил бы – его хвастовство перелилось бы через стены Цитадели.
– А потом Агенты. Рогатый и Детоголовый, – Рой придумал эти имена, пока пытался починить тормоза «Закатного Экспресса». – Ну как? Теперь похоже на правду?
Край ответил не сразу. Они шли мимо Песочницы – площадки в половину футбольного поля, покрытой песком и окруженной трибунами. Земля чуть подрагивала, из-за трибун доносилось жужжание и электрический треск, пахло озоном – но того, что происходит в Песочнице, видно не было. На углу трибуны Рой заметил горстку граждан – однако те не видели паладинов, полностью поглощенные действом в Песочнице. Там тренировались «Ультиматумы». Край обогнал Меллера и тоже вытягивал шею, чтобы увидеть их. Люди заметили его, замахали руками, желая удачи в предстоящем конкурсе.
– Не знают еще, что меня срезали… – покачал он головой, когда площадка осталась позади. – Ну ничего, мы еще посмотрим. Кому будет интересен этот долбаный конкурс, если я не буду в нем участвовать? Этот праздник в честь меня, Меллер! Люди хотят увидеть, как я стану пилотом – и я им стану!
– Ну так что насчет проклятия? – снова напомнил Рой.
Край фыркнул.
– А, ты все об этом. Ты не проклят, Меллер, – произнес он, – ты отмечен. Чем-то ты понравился моей Богине, и она, можно так сказать, подписалась на тебя.
– Э-э-э… то есть?
– Проще говоря, ты – избранный.
– Хм. Мило, – Рой не знал, что сказать на это. – И для чего я избран?
– Думаю, скоро узнаем, – ухмыльнулся стрелок. – Да мало у Цитадели проблем, что ли? Ноунейм клянет нас за неудачу в деле Анисофт, а тут еще ЗР этот… А ты сказал, что Агентов двое, да? Так может, не только Анисофт за тобой приглядывает, но и Г@ц?
– Г@ц? – переспросил Рой. – Вы хотите сказать, «Гудис?»
Меллер сто раз замечал: слово «Гудис» махинисты заменяют на «Г@ц», «Гуу», или что-то совсем уж невнятное. Причина проста: у того, кто направо и налево разбрасывается именем Бога Пластмасс, в Злом Городе начинаются большие проблемы. И это, кстати говоря, научно доказанный факт.
– Г@ц, он самый, – кивнул Край, машинально отменяя нехорошее слово Триключом. – Только ты не обольщайся, Меллер, – стрелок посмотрел на него. – Потому что я тоже избранный.
– Хм... Да я и не обольщаюсь... собственно…
Сперва Рой хотел усмехнуться и спросить: «а если серьезно?» Безостановочные лекции Энди Хаммера не прошли даром.
– А я думал, это из-за Пепла… – произнес Меллер.
– В смысле?
– Пепел в доспех попал – и что-то из Пятна теперь наводится на меня.
– Не-не, тут не в Пятне дело. Ты одержал верх над воплощением Древнего Зла! Причем так, что позабавил обоих Ушедших Богов, и оба решили посмотреть, что с тобой будет дальше. Неплохо, разрази меня кроты! Двойное избрание! Я-то лишь один раз избран...
– Хотите сказать, – перебил Рой, – Агенты не собираются меня убивать? Они просто наблюдают?
– По крайней мере тот, что от Анисофт, – кивнул Край. – За второго не ручаюсь.
– А как же истории про превращение в полых?
– Кто знает, как ляжет нить... Анисофт избрала тебя как истинного солдата Жизни и Добра, а вот Г@ц... Он сделает все, чтобы свернуть тебя с верного пути, прельстить Злом. Похоже, Анисофт возлагает на тебя серьезные надежды, раз Г@ц вдруг так всполошился.