– Ик!
Все как-то отвлеклись от Марии – но оказалось, что ученая смотрит прямо на Роберту.
– Доброго эфира, – кивнула Онио и без лишних слов подала Марии конверт.
– Спасибо, мисс... мммм...
– Онио, – глаза ученой чуть сузились, когда она услышала это имя, но Роберте было все равно. – Вам лучше прочесть это позже, когда останетесь одна, – Берти покосилась на Края, который пожирал письмо глазами. Она, судя по всему, собиралась добавить что-то еще, но передумала, слегка поклонилась и ушла – но не совсем, а села за освободившийся неподалеку столик.
– Любит она красивые жесты, – скривился Край. – Ну-с, – потер он руки, – разворачивай, почитаем!
Мария снова расхохоталась, а вот Энди был не на шутку возмущен.
– Край! Кем бы вы ни считали мисс Онио – это не повод вмешиваться в чужую переписку!
– Кем это я ее считаю? – притворно возмутился Край.
Мария взглянула сперва на Энди, потом – на Роя, и спросила.
– А мистер Край вам уже рассказал?
– Бейби, – заметил Край. – Можешь называть меня «Бейби». И давай на «ты», прошу тебя.
– Ик!
– Нам известно, что мистер Край считает мисс Онио, – произнес Энди, – пребывающей, в определенном смысле, в некоем нехарактерном для нее состоянии…
– Нехарактерном?! – прошипел стрелок, наклонившись к столу. – Она одержима Древним Злом!
Само собой, у Энди было, что возразить – но Мария остановила его:
– Давайте не будем спорить. Просто мы с мистером Краем…
– Бейби, – поправил Край.
– Просто мы с Бейби – ик! – уже обсудили его подозрения насчет мисс Онио. Все это – полнейшая чепуха.
Рой и Энди переглянулись. Край тут, похоже, времени зря не терял.
– Просто ее доспех наша BASIC полдня конструировала, – продолжала ученая, – двое суток производила и еще неделю тестила и тюнила – как и твой, кстати, – Мария указала на Энди. – Ты в своем доспехе уверен?
– На сто из ста.
– Вот и я, – развела руками Аккорд. – Я плохо знаю мисс Онио, но я отлично знаю наш доспех. Он совершенен. Его ничто не проковыряет, даже лич, кем бы он ни был.
При слове «лич» Рой и Энди снова переглянулись. Чего Край успел ей понарассказать?
– Но в любом случае – мне и без ваших Злых Рыцарей есть над чем подумать. Рок-фестиваль, – вспомнила она и снова усмехнулась. – Будет вам сегодня что-то в этом духе. «Все едут на праздник!» – классный слоган, да? Столько народу Цитадель еще не видела!
Рой покосился на Онио. Она сидела одна, подошедшую к ней официантку она отправила прочь – стакан с кофе у Берти был с собой. То, что Мария сказала о празднике, после слов Онио прозвучало едва ли не зловеще. Но ученая, похоже, не придала этому особого значения. Она подмигнула и убрала письмо в карман халата, не читая и Краю не дав прочитать.
– Ваш заказ? – рядом с огромным Энди появилась молоденькая официантка. Рой сразу заказал себе кофе.
– И мне! – присоединилась Аккорд. – Принесите ваш лучший. А у вас есть… – Мария произнесла какое-то длинное китайское название, но официантка кивнула: в меню Цитадели было и это.
– Только сахара побольше положите, – добавила Мария. – Джентльмены?
Паладины тоже сделали свои заказы – их тут обслуживали бесплатно. Край попросил сменить пепельницу, и глядя на нее, доверху набитую окурками, Рой понял: стрелок долго просидел в засаде, поджидая Аккорд.
– И побыстрей, пожалуйста, – такими словами Мария проводила официантку. Энди тем временем сел за столик, водрузив перед собою пудовый отчет. Только Эмеральд остался стоять, опершись плечом на колонну и скрестив руки на груди. На пальцах у него, помимо Ордера, поблескивали цветные полосы широких колец.
– Не хотелось бы показаться невежливым, – заговорил рыцарь чуть погодя, – но вопрос этот не дает мне покоя. Вы здесь по какому поводу, мистер Край?