— Ну сидели бы без этой монеты. -усмехнулся Ковалев, а потом покачал головой, — Только я повторюсь — если что поменять или вот это же золото сдать захотите, вы сами на рынок не ходите, снова обмануть могут. Сейчас много разных аферистов и жуликов развелось, из всех щелей повылазили. Ну, что поделать? Время такое — мутное, будто в тумане все и с будущим не понятно. Ко мне подойдите, или к Фирсову, он поможет. А вообще, мы на вещевом рынке со дня на день официальный обменник откроем, все как в банке будет! -подмигнул он довольной паре.
Юрген прибыл в феод лорда Димитрия только вчера вечером, а ночью в стороне где находился приграничный хутор дозорные видели багровое зарево и к утру оттуда стали появляться первые беженцы. Крестьяне и кметы, десятка четыре, которым посчастливилось уйти до сражения. Они рассказали, что со стороны феода убитого господином лорда Бастиана появился большой отряд или даже, небольшое сборное войско. Как они утверждали, солдат было полторы сотни — не меньше! И среди напавших, часть которых составляли дружинники мятежных лордов, они видели отряд стрелков в красно-синих сюрко с гербом бургграфа, головорезов наемников и даже серых братьев-инквизиторов во главе со стариком настоятелем. Ну да, смерть барона Сейла развязала руки завзятому интригану, коим слыл Бертран, и некоторым лордам, что попали под его влияние, и сынку Бастиана, который больше всего на свете жаждал отомстить за отца.
В феод прибыл он и еще двое его дружинников. Верму он приказал остаться в поместье Филиппа Кортура, где господин Эмерик и господин Олеж остались собирать какой-то ценный, то ли мох, то ли лишайник, для своих магических зелий в местных пещерах. Всего, там осталось пять человек — травник, зельевар, Вермул для их охраны и два парня. Но это к лучшему. Старики бы тут явно были лишние, да и подростки Гай с Лотаром, хоть тоже прошли инициацию, но вряд ли внесли бы ощутимый вклад в предстоящую битву. А вот Верм был отличным лучником, да еще и прошел инициацию у алтаря в числе первых, успев за месяц неустанных тренировок повысить свой навык до шестого уровня.
А с другой стороны, Юрген прекрасно понимал, что лишь еще одна жизнь была бы на его совести. Будучи опытным воином, он знал наверняка, что дюжина солдат дружины, да одноглазый Ольгерт с несколькими своими наемниками не отобьются от большого отряда в недостроенном замке владетеля. Беженцы принесли дурную весть о падении укрепленного хутора в котором стояло усилением два десятка наемников. Сам Ольгерт и полдюжины его подручных, разместились недалеко от замка, в старом поместье. Теперь же, двоих своих воинов одноглазый командир отослал с беженцами из хутора и крестьянами из поместья в земли Филиппа Комтура, с которым у лорда Димитрия были приятельские отношения. Простым землепашцам, их женам и детям тут делать нечего, если их не убьют сразу, то закабалят и угонят в земли мятежных лордов. С крестьянами ушли и все наемные ремесленники. Юрген хотел отослать с ними и Риану с братом, но лучница наотрез отказалась уходить, как и ее молодой братец. Юрген понимал, что против такого войска, скорее всего им не продержаться и суток в плохо укрепленном замке. Но не гнать же эту дурочку отсюда пинками? Да и кто он такой, чтобы отдать им приказ противоречащий приказу лорда охранять замок? Просто, ему было по отцовски жалко девку и ее молодого брата, хотя воины они были уже опытные.
Как могли, камнями и гружеными бревнами повозками укрепили ворота, а к вечеру появились первые конные разъезды неприятеля. Значит хутор пал и все его защитники мертвы. Черный, густой дым огромным столбом потянулся вверх, а потом и яркое зарево осветило вечернее небо над старым поместьем.
В башне владетеля собралось семеро — те воины, кто в данный момент не стоял дозорным на стене.
— Есть у кого какие предложения? -спросил Юрген не очень-то надеясь на ответ оглядев лица сидящих за столом солдат.
— Какие тут предложения? -грустно усмехнулся Ольгерт поправив черную повязку пересекающую его лицо, а потом глянул на Риану, — Разве, что дать молодым уйти сохранив жизни?
— Я, никуда отсюда не уйду. Ни я, ни мой брат! -ответила наемница словно припечатав каждое слово, — Кому мы будем нужны, если сбежим бросив товарищей и плюнув на приказ лорда?
— А кому будет лучше, если вы с братом сдохнете здесь! -грохнул по столу Ольгерт, — Зато у вас появится возможность отомстить за всех погибших, когда вернется ваш лорд.
— Нет! -упрямо мотнула головой лучница, — Ольгерт, я все сказала!
— Дура! -сквозь зубы процедил одноглазый наемник, но Риана просто смолчала никак не отреагировав на это оскорбление. Глупо собачиться из-за сказанного сгоряча слова, если через несколько часов настанет время умирать в бою стоя бок о бок.