- Эй, какого фига?! - Артём подёргал за калитку.
"Не ори!" - прошипел гремучей змеёй голос.
- Да пошёл ты! Буду орать! Что за шутки? Это розыгрыш что ли? Где вы прячетесь? Скрытая камера - вот здесь, да?! Или вот здесь? Я как дурак, слушаю какую-то тётеньку, которая тычет мне в какую-то тупую бумажку на столбе, требует, чтобы я тащился по этому дурацкому адресу со своим знаком...
"Знаком?!" - воскликнул голос в мозгу у Артёма.
"Да, знаком. У меня есть знак, ну, амулет, а что?! Вот!" - и Артём достал из кармана дедово сердечко и стал показывать его калитке.
"Зайди. Быстро!" - рявкнул голос, и в ту же секунду что-то щёлкнуло, и калитка подалась.
Артём, повинуясь голосу в голове, быстро юркнул за калитку, соблюдая приличия, аккуратно закрыл её за собой, сделал пять шагов и очутился на небольшом крыльце перед массивной металлической дверью с выпуклым стеклянным глазком по середине.
- Покажи, - послышался из-за двери глухой мужской голос.
Артём молча поднёс амулет к глазку в двери, прошло секунд пять, послышалось открывание засова и дверь распахнулась. На пороге стоял седой старичок невысокого роста в расшитой русской рубахе, коротковатых полотняных штанах, из которых торчали босые ноги. Его волосы были немного всклокочены, что выдавало некоторую неожиданность визита раннего гостя для хозяина дома, куда привело Артёма странное объявление. Старик смотрел на Артёма, но глаз его видно не было, их скрывала тень от густых седых бровей.
- Заходи, - немного хрипло буркнул старичок через мгновение.
Артём юркнул мимо хозяина внутрь, лязгнула металлическая дверь, провернулись засовы, и тут же противная уличная сырость сменилась на приятный домашний уют.
- Василий, - коротко представился хозяин, повернувшись от двери к гостю.
- Артём, - также лаконично проговорил своё имя Артём.
Помолчали ещё немного, стоя в прихожей и внимательно разглядывая друг друга. Василий кивком головы указал Артёму, чтобы тот проходил в комнату. Неповторимое чувство абсолютного комфорта и спокойствия после суетного городского мелкого дождика вдруг обволокло утреннего гостя. Всё в этой комнате, начиная от незамысловатой мебели и заканчивая неповторимым приятным ароматом каких-то неведомых благовоний, располагало Артёма остаться тут навсегда, так приятно было находиться здесь. Особенно из всей обстановки Артёма, только что зябшего под мелким моросящим дождиком, привлек пылающий камин в противоположной от входа стене, и тот, не раздумывая и не спрашивая на то разрешения у хозяина, прошёл через всю комнату и сел в кресло у камина. Блаженно протянул руки и ноги к огню, чувствуя, как тёплая волна пробирает тело от кончиков пальцев на ногах до мокрой от дождя шевелюры.
- Ты что, шаман? - немного ошалев от наглости незваного гостя, с которой тот без приглашения уселся в его любимое кресло, заговорил старик.
- Шаман? С чего вы...
- Откуда у тебя шаманский знак?
- Шаманский?! - немного опешил Артём, - мне дед его отдал перед смертью.
- Дед - шаман?
- Мой дед - не шаман! Что вы всё заладили: шаман, шаман! Что вообще происходит? Вы кто? Это вы со мной разговаривали у калитки? Как вам удалось передавать голос прямо мне в голову? Вы что, телепат?
- Тихо, тихо, парень, успокойся, - хозяин мягко приблизился к Артёму, встал у камина, руки его вскинулись в успокаивающем жесте, - так что ты там у калитки про какое-то объявление говорил?
- Я и говорю, вчера стою у информационного стенда нашего универа, курю, никого не трогаю...
- Куришь? Хм... - хмыкнул старик, - ну ладно, ладно, продолжай.
- Вот, стою. Прихожу в себя после лекции, преподаватель я, экономику читаю первокурсникам. Вымотался как чёрт, стою, отдыхаю. Вдруг женщина, первый раз её вижу, по имени меня называет и прям-таки требует, чтобы я прочёл объявление. Показывает на стенд, там бумажка приклеена, с вашим адресом... что-то про интуицию написано. Ну и в конце прибавка, мол, не забудьте ваш знак. Я сначала не придал этому всему никакого значения, но сегодня ночью...
Артём помолчал, сопоставляя факты. Старик молчал, из-за того, что его глаз опять не было видно, было непонятно, смотрит ли он вообще на Артёма, или закрыл их и пребывает мысленно совсем в других материях.
- Дальше, - промолвил старик, подбадривая Артёма.
- В общем во сне мне привиделось такое, такое... - Артём не мог словами выразить, - ну в общем я понял, что знак - это дедов амулет, что это очень важная вещь для меня. И что ответы на все вопросы я получу, если пойду по адресу, указанному в объявлении. И вот я здесь...
- Инициация, - пробормотал старик и отвернулся к окну.
- Что, простите?
- Тебя прислали ко мне для инициации, - чётко проговорил Василий, потом помолчал, повернулся к Артёму и спокойно добавил, - будешь приходить сюда каждый день к 19-00. Не вздумай пропускать. Это в твоих же интересах. С этой минуты твоя жизнь сильно изменится... и моя.
- Что всё это значит?!
- На сегодня всё. Уходи. Я сам в замешательстве. На все вопросы я тебе отвечу завтра. Ты должен быть здесь у меня в 19-00 завтра, понял?
- Понял, - машинально ответил удивлённый таким поворотом событий Артём.
- Иди.
- Послушайте, а вы кто?
- Не понял, что ты сказал?
- Я говорю, вы кто такой? - с силой стал говорить Артём, - Нет, ну я конечно могу вам поверить на слово, и как бычок на заклание ходить к вам каждый день ради какой-то там "инициации".
Артём встал с кресла и в упор глядел на Василия. В нём опять вскипала ярость, его по природе своей бунтарская натура ни в какую не хотела принимать на веру слова старика. Он верить не мог, ему отчаянно требовалось понимать происходящее.
- Что за мистика такая? - продолжил свой монолог парень, пока старик молча и удивлённо разглядывал его, - Вы что, экстрасенс какой-то?! Что за шутки с голосом в голове? Вы обладаете даром телепатии, да? А эту женщину, которая по сути направила меня к вам, вы и её знаете, одна шайка что ли?
Старик молчал. Видно было, что он борется с гневом, но в то же время нарастающее любопытство не позволяло просто прогнать наглеца. Василий не хотел ничего объяснять, не в его привычках раскрываться перед людьми.
Повисла долгая пауза, нарушаемая потрескиванием головешек в камине. Артём не хотел вот так просто сдаваться, он прикоснулся к чему-то непонятному, неизведанному, к огромному миру, верхушка айсберга которого лишь приоткрылась ему в лице сумрачного и грубоватого старика. Интуиция подсказывала, что нужно обязательно настоять на своём, чтобы хоть чуть-чуть, хоть малую толику предстоящей неизвестности приоткрыть, и помочь логике дать хоть какое-то привычно материалистическое объяснение происходящему.
- Нет, - глухо проговорил старик и снова замолчал.
- Что, "нет"?
- Всё - нет. Это ответ на все твои вопросы. Нет, это не мистика. Нет, я не экстрасенс, - на этом слове Василий чуть заметно усмехнулся, - Нет, голос в голове - это не шутки. Нет, я не обладаю даром телепатии. И нет, женщина из твоего рассказа мне не знакома, и мы не шайка.
- Вы что, издеваетесь?
Дед вздохнул. Гнев куда-то улетучился, безразличие вновь привычно захватило власть над Василием.
- Послушай, э-э-э Артём, кажется? - смягчился голос старика, - Так вот, Артём, мне на тебя плевать. До того, как ты стал ломиться ко мне в калитку, я и не подозревал о твоём существовании, так что это не заговор, не льсти себе.
Артём хмыкнул.
- Далее. То, что произошло, и что произойдёт в скором времени ни хорошо, ни плохо. Это объективная реальность, с которой, хочешь того ты или я, или не хочешь, придётся жить. С таким как я, это должно было произойти рано или поздно. Вот ты пришёл ко мне, и это случилось. И не спрашивай меня что именно!
Видя, что Артём готовится прервать его каким-то новым беспокойным вопросом, немного повысил голос Василий.
- Знание придёт к тебе само, наберись терпения, так надо. Я не наставник, не учитель тебе. Я не гуру какой-то в вперемешку с сенсеем, - опять усмехнулся в бороду старик, - Не жди от меня нравоучений, наставлений на путь истинный. У меня нет иного выбора, не по моей воле судьба свела нас, но с тобой произойдёт то, что должно произойти. У нас ещё есть немного времени, до того момента, как совершится инициация, как я этот процесс называю. Поэтому я расскажу тебе об этой штуке то немногое, что сам знаю, из сочувствия что ли.