Стэлзан жуликовато подмигнул.
— Хорошо, а теперь о деле. На этой планете нам уже нельзя оставаться. Особенно тебе, слишком известен стал. Мы полетим в центр Галактики, в так называемый грязный звездный сектор.
— Интересно, а что мы там будем делать!
— В этом районе полная концентрация нестэлзаноидных типов, живых существ. Многие из них полудикие, и еще не полностью ассимилированы космической империей.
— Это будет небезопасно!
— У нас будет оружие. Хотя тебе оно и не положено, ведь ты не только раб, но еще и государственный преступник. Можешь же ты драться голыми руками!
— Можно мне попрощаться с Венер Алламара?
— Конечно! Она тебя давно ждет. У тебя есть ровно час, не больше. Тогда мы и рванем! На сей раз, мы полетим на военном звездолете, если она останется довольной. Я тебе разрешу осмотреть корабль в пределах легального доступа. Если нет, то весь перелет ты проведешь на цепи.
— Спасибо за доверие.
Стэлзан уловил в словах иронию:
— Не раскисай, у тебя еще будет возможность показать клыки!
И Гермес дружески хлопнул по мускулистому ободранному, искусанному плечу Эраскандэра.
Глава 12
Луч смерти во мраке сверкает,
Космических монстров собралась толпа!
Безжалостный враг на тебя нападает,
Но, верю, не дрогнет героя рука!
Джовер не сдержал слова. Подозрительного юношу-раба заперли в силовой камере, посадив на цепь.
В самой камере было довольно прохладно. Стандартные двенадцать градусов по земному измерению, мало для землянина привыкшего к вечному лету. Впрочем, стэлзаны использовали почти аналогичную десятичную систему измерений, что значительно облегчало ориентацию в общении двух рас. По-прежнему Лев был голый, в одной набедренной повязке, но он настолько сроднился с наготой, что даже не обращал внимания на это. А вот стэлзаны, многие, из которых ни разу не видели людей, пялили свои хищные глаза.
В камере было темно, и, лежа на голой металлической койке, Лев мерз, ворочался и чтобы отвлечься, попытался сосредоточиться на воспоминаниях своего детства.
Где он родился и кто его родители, не знал никто. Согласно рассказам, его неожиданно обнаружили в пустой до этого момента дубовой детской люльке. Где он лежал, будучи младенцем. По иронии судьбы, он оказался в хижине единственного на всю деревню партизана Ивана Эраскандэра. В момент его рождения на груди малютки сверкал рисунок с очень красивым хищным зверем, наподобие человеческого льва с крыльями и саблезубыми клыками. Затем рисунок бесследно исчез, но по селу пронесся слух, что он и есть избранный, рожденный Святым Духом мессия, которому надлежит спасти планету. Некоторое время никто не воспринимал это всерьез. Мальчик, нареченный Львом, спокойно жил, рос, играл и тайно обучался древним запрещенным искусствам рукопашного боя. Надо сказать, что стэлзаны серьезно трансформировали климат планеты. Применив гравиавакуумную установку "Трекотор" — одну из новейших моделей. Они сместили орбиту Земли, слегка сблизив ее с Солнцем. Это изменило климат в сторону значительного потепления. Растаяли все ледники. Чтобы избежать затопления громадных территорий, ученые и инженеры Пурпурного созвездия с помощью микро-аннигиляционных взрывов расширили и углубили впадины и желоба в мировом океане. Это было сделано и просчитано с помощью мощнейших компьютеров настолько точно и аккуратно, что удалось не только избежать затопления громадных территорий, но даже изменить циркуляцию воды. Круговорот воды в природе модифицировался на столько, что все пустыни исчезли, превратившись в джунгли. Кроме того, вода циркулировала таким образом, что горячая с экватора сливалась к полюсам, а прохладная с полюсов двигалась к экватору. На всей планете климат стал подобен африканскому, а добыча древесины стала самым прибыльным бизнесом. Из-за селекционных изменений ряда пород растения практически круглый год давали ценные и питательные плоды, чем навсегда, казалось, разрешили проблему голода. В этих условиях было много свободного времени и очень мало развлечений, не было компьютеров с телевизорами. Только радио, какие-то музыкальные инструменты. Короче людей доводили до туземного варварского уровня. Его раннее босоногое детство было счастливым, без проблем и головной боли. Но вскоре произошли события, прервавшие идиллию…
Какие это события, Лев не успел прокрутить в памяти. В камеру впустили сильнодействующий сонный газ, и мальчик провалился в бездну глубокого сна.