"А куда попаду я?" — подумал Эраскандэр.
Как человек и раб, он должен и в следующей жизни оставаться рабом, и это в лучшем случае. Если его не захотят иметь рабом, то тогда ему грозит огненная яма и место вечных пыток для неполноценных существ.
Озноб берет по коже, хотя кожи уже и нет. А ведь Сенсей говорил, что стэлзаны и люди произошли от обезьян. Был еще и великий Гуру, которого могли видеть лишь избранные. Он, говорят, открыл секрет бессмертия и великое могущество. Тогда почему, если он так всемогущ, ему не изгнать с планеты этих кровососов?
В конце тоннеля Лев выплыл на залитое ярчайшим светом предместье. Рядом располагался колоссальных размеров блистательный дворец, видимо, храм небесного правосудия. Двое громил с ослепительно сверкающими крыльями, видимо, ангелы, заломили ему руки за спину и ввели в зал суда.
Зал был огромен, потолок терялся в облаках. Грозный голос судьи, огромного, как гора Эверест, и сверкающего, как множество солнц, прогремел тысячей громов.
— Ты не солдат! Ты не боец! Ты не стэлзан! Ты — человек, мерзкое создание, гнусная пародия на великую расу. Ты — подлый бунтарь, который ненавидит своих законных хозяев и хочет их всех уничтожить. Ты не будешь рабом, тебя не хотят иметь даже рабом. Иди в пекло и гори там вечно в страшных муках вместе со всеми врагами Пурпурного созвездия. Воины величайшей нации во всех бесконечных гипервселенных, бойцы идеальной расы, избранной Всевышним, покорят безграничное мироздание!
Под ногами появились языки пламени. Они ужасно больно припекали босые ступни.
— Неужели, опять огонь! Я больше не могу!
Лев затрясся. Он готов был упасть на колени и разреветься словно ребенок.
В этот момент изображение судьи исчезло…
… Кто-то яростно тряс юношу за плечо. Открыв глаза, мальчик увидел паскудное лицо синха с комариным хоботком. После огненной геенны его сплюснутая с редкими волосиками харя показалась лицом доброй феи. Кошмарный бред был настолько реальным, что до сих пор болели ноги и тряслись руки.
— Поднимайся! Процесс твоей регенерации закончен!
Смотреть было все еще больновато, даже не очень яркий свет резал глаза. Помещение, судя по обстановке, — регенерационная камера. Рядом с синхом в желтом халате стояло еще несколько насекомовидных типов с лучеметами на изготовку и пара здоровенных груидов одной из самых паскудных цивилизаций. Видно, они были тоже в затруднении. Крупные и тяжеловесные груиды держали в своих расплющенных лапах многоствольные лучеметы, взяв подозрительного мальчишку на мушку. Страха не было, зачем тогда регенерировать, чтобы затем сразу убить.
— Как ты попал в тот звездолет, Лев? Что ты делал на планете Огненной трясины?
Вид синха в желтом халате был слегка комичен. Интересно, откуда он знает его имя?
— Я там оказался случайно, выполняя ответственное поручение. Так и попал в эту катавасию.
— Если ты имеешь в виду тот микрофильм, то это такая мелочь, что из-за нее не следовало нестись за тысячи парсеков. Если бы не случайность, еще две-три едины времени, то ты бы стал негодным для регенерации.
— А где "фторик? — неожиданно спросил представитель членистоногих.
— Погиб смертью храбрых. Его проглотили чудовища, погрузив во чрево ада.
Синх нервно подергал остатками атрофировавшихся в процессе эволюции перепончатых крыльев.
— Ты всего лишь раб, и ты сейчас нам не нужен. Мы можем тебя ликвидировать. Однако мы можем дать тебе шанс на выживание и даже на вознаграждение, очень солидную для нищего бесправного раба награду.