— Нет, я что-то не узнаю её. — Отпил несколько глотков и удивлённо приподнял брови. Незнакомка повернула голову и посмотрела в конец зала. Габриэль отступил за колонну. — Быть того не может! — Сунул свой фужер в руки Стефана. — Пойду-ка я поздороваюсь, — зло усмехнулся, — с коллегой.
Глава 25. Галерея Тамплона
Катрин медленно перешла к следующему экспонату и с интересом взглянула на полноватого мужчину невысокого роста с огненно-рыжей шевелюрой. Он в нерешительности курсировал от одной картины к другой, возвращался обратно и подолгу стоял, что-то обдумывая; создавалось впечатление, что он никак не может определиться с выбором. Мимо него проплыла консультант. Она приглушённо с кем-то разговаривала по телефону и ни на кого не обращала внимания. Мужчина проводил её огорчённым взглядом и вдруг посмотрел на Катрин, в этот момент оказавшуюся рядом.
Она не успела отвести взгляд и поэтому доброжелательно улыбнулась, а мужчина, словно ждал этого, без колебаний обратился к ней.
— Мадемуазель, не могли бы вы мне помочь?
— Если это в моих силах, то с удовольствием. Что вас интересует?
— Вот эти две картины, но я не могу определиться, — мужчина выглядел расстроенным. — А если честно, я просто не очень разбираюсь во всём этом, — махнул рукой в сторону экспонатов, развешенных на стенах. — Для меня важны мои собственные ощущения, которые сводятся к элементарному «нравится» и «не нравится». Вы можете мне что-то посоветовать?
— Посоветовать — это вряд ли, но вот немного рассказать об этих экспонатах, пожалуй, смогу. А вы уже сами потом, как говорится, выберете то, что вам по сердцу.
Катрин прошла к картине и прочитала информацию на табличке. Вспомнила всё, что ей было известно об этом художнике. Ещё раз с надеждой посмотрела в конец зала: Максим по-прежнему разговаривал с матерью и даже не смотрел в её сторону.
«Ну что ж, — повернулась к мужчине и мило улыбнулась ему, — будем сами себя развлекать».
Катрин кратко рассказала, в каком стиле выполнена эта работа, её приблизительную стоимость, чтобы мужчина имел представление, на какую сумму ему рассчитывать, и перечислила все интересные слухи о творчестве художника. Мужчина сначала не отводил своего взгляда от картины, а потом с удивлением принялся рассматривать милую девушку. Они постепенно перешли к другому экспонату, и она продолжила рассказывать, не замечая разряженного щеголя, который стоял тут же и внимательно наблюдал за ними. За их спиной остановились ещё двое солидных мужчин. Они прекратили свою беседу и с интересом впитывали информацию.
— Поразительно, как много вы знаете о высоком искусстве; а ведь я был уверен, что вы в числе приглашённых. — Рыжеволосый мужчина протянул ей руку для пожатия: — Кстати, нас никто не представил: Жан-Пьер Дюруа, к вашим услугам.
— Очень приятно! Катрин Вельбер, — девушка ответила на рукопожатие. — Я здесь с мсьё Бигаром, — она смущённо улыбнулась, — в качестве помощницы.
— Мадемуазель, мсьё Дюруа, — мужчины, которые стали их невольными слушателями, подошли ближе и вежливо поздоровались. — Позвольте тоже представиться: Стефан Фобор, а это мой друг Андре Лаперьер. А вы не могли бы оказать и нам такую же услугу?
Катрин бросила взгляд в конец зала, но Максима там уже не было. Сердце радостно забилось в предвкушении скорой встречи. Поискала его глазами среди гостей и обнаружила теперь в компании солидных господ.
— Хорошо, — согласилась она и последовала за мужчинами в конец зала.
Габриэль отметил для себя её взгляд и усмехнулся; подал знак своим друзьям, приглашая их принять участие в представлении. Вся компания, будучи уже навеселе, тут же присоединилась к нему, и они все вместе проследовали за девушкой.
Катрин переходила от одной картины к другой, она говорила и говорила, знакомилась и тут же забывала имена, и снова шла вдоль экспонатов. Вокруг неё собрался небольшой круг слушателей. Молодые люди принимались шутить при каждом её высказывании, вот только, кроме них самих, никто больше не смеялся над этими шутками, и они, в конце концов, потеряли к девушке всякий интерес.
Максим уже несколько раз порывался уйти от маман, но она не отпускала его, находя то одну, то другую тему для разговора, и каждая из них была чрезвычайно важна для неё. Когда ему всё же удалось освободиться, его остановил мсьё Лёруа — генеральный директор и основатель фирмы «Диджитал-И». Они обменялись любезностями, обсудили выставку, и Доминик поинтересовался, насколько верны слухи, что компания «Компи-Макс» начала скупать акции его фирмы. Пришлось задержаться и уделить время будущему партнёру. Но побеседовать им не дали.