— А как же язык? Разве не было никаких трудностей?
— Что ты! Конечно, были. — Катрин засмеялась, вспоминая, в какие неприятности она поначалу попадала из-за этого. — Кое-какая база у меня была — на уровне школы, но здесь я нашла отличных учителей: моя подруга Орианна — у нас фермы рядом, мы сегодня увидим её отца; и Микаэль. — При этом имени она невольно нахмурилась, что не преминул тут же отметить про себя Максим. — Как любит говорить моя мама: «Старания и труд всё перетрут». — Катрин тяжело вздохнула: — Мне было очень трудно, но я справилась. — Гордо вздёрнула подбородок и упрямо сжала губы.
У Максима возникло непреодолимое желание обнять её и сказать, что он очень гордится ею. «Девчонка четырнадцати лет. Чужая страна. Незнание языка. И ведь смогла! Не опустила руки, упорно шла к своей цели». Потянулся к ней, но она вдруг повернулась и взглянула каким-то необычным взглядом. Максим быстро опустил руку на спинку её сиденья и торопливо заговорил:
— Скажи. — Он закашлялся, чтобы прочистить горло, потому что его голос вдруг стал хриплым. — А твоя мама по работе много путешествовала и таким образом оказалась во Франции?
— Нет, что ты, — Катрин невольно улыбнулась такому предположению. — Моя мама окончила сельскохозяйственный университет, и её специальность совсем не располагала к путешествиям. Это работа на земле с разными культурами. Да если честно, она никогда и не выезжала дальше города, где жила. Моя мама просто вышла замуж за прекрасного человека, с которым познакомилась через сайт знакомств.
Максим сидел с ошеломлённым видом. Он даже и предположить не мог, что все эти сайты знакомств могут и правда свести вместе людей, да ещё так, что они решатся на совместное проживание и создание семьи.
— Да, да не удивляйся, иногда и так бывает. Они долго общались, а потом он пригласил её в гости, взяв все расходы на себя. Моя мама улетела к нему, а через какое-то время вернулась за мной. Вот и вся история, — Катрин пожала плечами, — в которой нет ничего примечательного и необычного. — Задумалась: — Ну, если только то, что мои родители полюбили друг друга с первого взгляда. Мама стала для Жерара хорошей помощницей, а он научил её снова любить и верить в людей. Сейчас у меня есть брат — Николя. Ему пять лет. Смышлёный мальчик. Я очень люблю его. И вообще, мы счастливая дружная семья.
— Удивительная история знакомства и любви, а ты говоришь, что в ней нет ничего необычного. Катрин, а как твой настоящий, родной отец? Ты с ним общаешься?
— Мой настоящий отец — это Жерар. А тот человек, который дал мне жизнь, не захотел даже признать меня своей дочерью. И я не сужу его! У него были на тот момент совсем другие планы: карьерный рост, выгодная женитьба, ему было не до младенцев.
В её голосе прозвучало столько горечи, что стало понятно: она думала об этом, и не раз, и ей было больно и обидно от этого знания.
— Да и ладно. Что теперь ворошить прошлое? Как говорится, дело это давным-давно быльём поросло, — она с натяжкой улыбнулась. — Мне уже ни горячо, ни холодно от этого. Я очень люблю Жерара. Он дал мне столько ласки, окружил такой заботой, нежностью. Не каждый ребёнок видит такое от своего родного отца. Я благодарна ему за его любовь.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Максим, в задумчивости уставившись на сиденье перед собой. Многое теперь становилось понятно.
Катрин смотрела на Максима, и ей очень хотелось попросить его тоже рассказать о себе, но он выглядел чересчур напряжённым и каким-то немного отстранённым, словно мыслями был далеко отсюда.
«Ну и ладно! — Она заставила себя отвернуться и не смотреть на него. — Потом спрошу… при случае. Всё равно через десять минут выходить».
В полном молчании они вышли из автобуса. Катрин по-хозяйски взяла шефа за руку и повела на трассу, ведущую в сторону её фермы. Теперь нужно было поймать попутку. Оставалось каких-то минут тридцать езды, и они будут дома. Лё Пре Торин находилась практически на берегу Сены. И многие соседи, в том числе и семья Орианны, разводили рыбу в искусственно созданных прудах. Но семья Катрин имела доход с полей, выращивая рожь, овёс и пшеницу, и с разведения крупного рогатого скота. У них были даже свои приходящие работники, которым мама исправно платила заработную плату. Да, да, мама помимо своей прямой специальности, взвалила на свои плечи и все бухгалтерские обязанности.